守夜人第七前哨站，代号“铁壁”。
它并非人们想象中高耸入云的塔楼，而更像是一座匍匐在大地之上的钢铁巨兽。整体由掺杂了破魔金属的暗沉合金浇筑而成，墙壁厚重，布满了能量回路刻痕以及常年与诡异交战留下的、难以彻底清除的腐蚀与爪痕。瞭望塔上的探照灯射出惨白的光柱，如同巨兽警惕的眼睛，不断扫视着远处坠星山脉那翻滚的迷雾，以及近处被清理出的、布满铁丝网和感应符箓的缓冲地带。
空气中弥漫着多种气味混合的、独属于前线基地的味道：金属的冷冽、机油润滑剂的腻味、消毒水刺鼻的气息，以及一丝若有若无、仿佛根植于地底深处的……血腥与焦糊的残留。这是一种令人神经不自觉紧绷的味道。
当李瘸子的小队带着昏迷的赵四和那个从诡域归来的少年靠近时，沉重的合金闸门只开启了一道仅容两人通过的缝隙。门后是幽深的通道，两侧墙壁上镶嵌的照明石散发着冰冷的光芒，将所有人的影子拉长、扭曲，投射在冰冷的金属地面上。
“口令！”阴影中，传来冷硬的喝问，伴随着至少三架劲弩上弦的轻微机括声。
“净夜长明！”李瘸子沉声回应，同时亮出了自己的青铜级守夜人令牌。他的目光扫过通道上方不易察觉的几个观测孔，知道此刻至少有数道目光，正带着审视与警惕，聚焦在他们身上，尤其是那个衣衫褴褛、气息诡异的少年身上。
“身份确认。李队，你带回来的‘东西’，需要立刻进入三级隔离程序。”一个穿着全封闭防护服、声音经过面罩过滤而显得瓮声瓮气的人员走了出来，他身后跟着两名同样装扮、手持特制枷锁的守卫。那枷锁上刻满了压制能量的符文，显然是用来对待极度危险的囚犯或污染体的。
“他不是‘东西’！”王虎忍不住辩驳了一句，尽管他自己也对那少年充满恐惧，但想起对方刚才救了自己一命，还是鼓起勇气道，“他刚才救了我！赵四被魔音侵体，是他……”
“程序就是程序！”防护服人员打断了他，语气没有任何转圜余地，“从诡域活着出来的人，本身就是最高级别的污染源怀疑对象。带走！”
两名守卫上前，动作粗暴地就要将特制枷锁扣上少年的手腕。
一直如同提线木偶般任由摆布的少年，在冰冷的金属枷锁即将触碰到他皮肤的瞬间，身体几不可查地绷紧了一瞬。他那双空洞的眼睛里，似乎掠过一丝极其隐晦的抵触，如同野兽抗拒牢笼。但他最终没有任何反抗，只是任由那沉重的枷锁“咔哒”一声合拢。
符文亮起微光，形成一道无形的力场，将他周身隐约散发的那丝不祥气息压制了下去。
李瘸子看着少年被戴上枷锁，带入更深处的隔离区，心中五味杂陈。他挥了挥手，对王虎等人说：“去交接任务，汇报情况，赵四立刻送医疗部进行深度净化检查。”他自己，则需要亲自去向分部的负责人汇报这桩离奇到极点的事件。
……
三级隔离观察室。
这里四面都是光滑如镜的特种金属墙壁，没有任何窗户，只有一扇同样由厚重合金打造的气密门。天花板角落，数个全方位无死角的监控符阵正散发着微弱的能量波动，将室内的一切实时传递到监控中心。
少年被单独关在这里。身上的枷锁并未解除，他蜷缩在房间角落的阴影里，仿佛要与这冰冷的黑暗融为一体。隔离室内只有一张固定的金属床，甚至连铺垫都没有，极致简约，杜绝了一切可能隐藏危险或传递信息的物品。
强烈的、经过过滤的消毒空气从顶部的通风口灌入，带着不自然的清新感，与他过去十年间呼吸的，那种混杂着腐烂、疯狂与绝望气息的空气截然不同。这种“干净”，反而让他产生一种强烈的不适和……疏离感。
他微微动了动被枷锁束缚的手，左臂上那道衔尾蛇烙印在绝对的安静中，仿佛拥有自己的生命般，传来一丝极其微弱的、如同脉搏跳动的灼热感。这感觉并不痛苦，反而像是一种……提醒，或者说，是它与外界某种无形力量产生的、极其微弱的共鸣。
门外传来了脚步声，不是守卫那种沉重规律的步伐，而是更轻，带着一种审慎的节奏。
气密门上的观察窗被无声地打开，一双冷静而锐利的眼睛出现在后面，静静地观察着角落里的他。
少年似乎有所察觉，但他没有抬头，依旧维持着那个自我保护的蜷缩姿态，只是空洞的目光，微微偏转，落在了那扇门上。他的眼神依旧没有什么情感波动，像是一潭死水，却又深不见底，仿佛在评估，在记忆。
观察窗外，那双眼睛的主人——一个穿着白色研究袍、戴着金丝眼镜、气质斯文却透着一股冷峻的中年男子，微微皱起了眉头。他是第七前哨站研究部门的负责人，**墨渊**。
“生命体征稳定，但能量读数极其异常……介于活人与高阶诡异之间，前所未见。”墨渊低声对身边陪同的、一位面容刚毅、穿着指挥官制服的中年男子说道。这位正是第七前哨站的最高指挥官，**洪崑**。
洪崑看着监控符阵传回的画面，面色凝重：“李瘸子的报告我看过了，徒手制服被魔音侵体的赵四……这绝非常人能做到。墨渊，你怎么看？”
墨渊推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着研究者的狂热与理智：“样本……或者说，这位‘幸存者’，价值极高。他身上的烙印，他对诡异的抗性，甚至他能在坠星山脉深处存活十年的原因，每一个都是足以颠覆我们现有认知的课题。但是，洪指挥，风险同样巨大。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“我建议，启动最高规格的‘活体拘束与研究’预案。在他彻底被弄清楚之前，不能与外界有任何非必要的接触。”
洪崑沉默了片刻，看着画面中那个脆弱又危险的少年，最终缓缓点头：“按你说的办。但是墨渊，记住，他目前的法律身份，依旧是‘人类幸存者’，不是‘实验体’。在确保安全的前提下，给予基本的人道待遇。”
“明白。”墨渊嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，目光再次投向观察室内，如同在审视一件稀世的、危险的藏品。
也就在这时，蜷缩在角落的少年，似乎无意识地，用戴着枷锁的手指，轻轻在冰冷的地面上，划了一下。
那动作轻微到几乎不存在。
但如果有人能看清地面，会发现那并非无意识的动作。他划下的，是一个极其简陋、却带着某种古老韵味的符号——半个残缺的，类似于锁扣或者门环的图案。
这个符号，监控符阵清晰地捕捉到了，并立刻传递到了监控中心。
墨渊看着监控画面中那个一闪即逝的符号，瞳孔微微收缩。
“立刻检索所有上古符文及禁忌符号数据库！”他对着身边的助手命令道，语气中带上了一丝急切，“我要知道，他画的……到底是什么！”
隔离室内，少年缓缓收回了手指，重新将头埋入臂弯，仿佛刚才的一切都未曾发生。
只有左臂上的衔尾蛇烙印，在那无人看见的阴影下，似乎又微微灼热了一分。
风暴，正在这看似平静的铁壁之内，悄然酝酿。
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