河源镇的夜，并非全然沉寂。某些角落的喧嚣，反而比白昼更甚，如同暗流涌动，藏着白日里见不得光的交易与欲望。
林风最终蜷缩在一条背街巷尾的破旧大车店通铺里。房间里挤了七八个南来北往的粗豪汉子，汗味、脚臭、劣质烟草的气味混杂在一起，几乎令人窒息。呼噜声、磨牙声、梦呓声此起彼伏。他紧靠着冰冷的墙壁，将那点微薄的盘缠和那半块玉佩死死捂在怀里，睁着眼，警惕地听着每一丝动静，几乎一夜未眠。
昨日巷中遭遇的那场羞辱，如同冰冷的刻刀，在他心上留下了清晰而深刻的划痕。那几名青鱼帮打手轻蔑的嗤笑、毫不留情的推搡、以及自己撞在墙上那无力而痛楚的瞬间，一遍遍在脑海中回放。江湖，果然不是话本里写的那般诗意。这里奉行的是最赤裸的丛林法则，弱小，本身就是一种原罪。
天刚蒙蒙亮，他便逃离了那污浊不堪的通铺，走到清冷的街道上。深秋的晨风带着刺骨的寒意，吹在他单薄的衣衫上，激得他一阵瑟缩。内伤未愈，又一夜未眠，此刻只觉得头重脚轻，浑身冰冷，腹中更是饥渴难耐。
他必须尽快找到线索，离开这里。每多待一刻，那无时无刻不在啃噬内心的焦灼和无力感就更重一分。可那该死的“×亭”，究竟在何方？
他在街边买了两块最便宜的干硬炊饼，一边机械地啃着，一边漫无目的地沿着镇中最大的“清河坊”走着，目光茫然地扫过两旁林立的店铺招牌，希冀着能撞大运看到某个熟悉的字眼。
“悦来客栈”、“百草堂”、“刘氏铁匠铺”、“聚贤酒楼”……五花八门的招牌看得人眼花缭乱，却无一与他心中那模糊的字符吻合。
坊市渐渐热闹起来。叫卖声、讨价还价声、车马声充斥于耳。林风低着头，挤在熙攘的人流中，只觉得周遭的一切都与自己格格不入，一种巨大的孤独感包裹着他。
就在这时，前方一阵尖锐的哭骂和嚣张的呵斥声，猛地刺破了坊市惯常的嘈杂。
“放开我女儿！你们这些天杀的！光天化日之下还有没有王法了！”
“老不死的！滚开！我们少爷看上这丫头，是她的福气！”
“求求你们！放过小女吧！那点利钱我们一定还！一定还！”
林风循声望去，只见一间名为“张记杂货”的小铺子前，围了一群人。几个家丁模样、满脸横肉的壮汉，正粗暴地拉扯着一个穿着粗布衣裙、容貌清秀的少女。一个头发花白、衣衫打满补丁的老妇人死死抱着其中一个家丁的腿，哭得撕心裂肺。地上散落着打翻的针线筐和碎鸡蛋，一片狼藉。
一个穿着绸缎长衫、摇着折扇的胖公子哥，正趾高气扬地站在一旁，脸上带着令人厌恶的淫笑：
“欠债还钱，天经地义！还不上钱，拿闺女抵债，怎么了？给我带走！”
周围的人群指指点点，窃窃私语，脸上多有愤慨之色，却无一人敢上前阻拦。有人低声议论：
“是镇西徐员外家的恶少……惹不起啊……”
“唉，张家老婆子借了印子钱给老伴治病，人没救回来，债却滚成了天文数字……造孽啊……”
那少女绝望的哭喊，老妇人凄厉的哀求，恶少嚣张的嘴脸，家丁粗暴的动作，以及围观者的麻木……这一切，瞬间点燃了林风压抑在心底的怒火！
昨日巷中的无力感和屈辱感再次涌上，但与此刻眼前这活生生的欺凌相比，那点个人屈辱似乎都不算什么了。一股热血猛地冲上头顶，几乎没有任何犹豫，他挤开人群，冲了进去！
“住手！”
他嘶声喝道，拦在了那伙恶奴面前。他的声音因紧张和虚弱而有些发颤，身体也因内伤隐隐作痛，但眼神却死死盯着那徐恶少。
突如其来的阻拦，让场面骤然一静。
所有人的目光都聚焦在这个突然冒出来的少年身上。他面色苍白，身形单薄，穿着寒酸，看起来弱不禁风，与那几个膀大腰圆、凶神恶煞的家丁形成鲜明对比。
那徐恶少愣了一下，随即像是看到了什么天大的笑话，用折扇指着林风，嗤笑起来：“哪来的穷酸小子？学人英雄救美？也不撒泡尿照照自己什么德行！给我打！打断他的狗腿！”