这贾魁祖上三代皆是挑着担子走街串巷的货郎，打小便在市井泥淖里摸爬滚打长大。他那颗脑袋瓜子，却生得比七巧玲珑锁还要活络三分，只可惜这份聪明劲儿全没用到正途上——若论坑蒙拐骗的伎俩，整条翠花街的泼皮无赖加起来，怕也抵不过他一根小拇指头。
十六岁那年，贾魁蹲在城隍庙墙根啃着冷馒头，眼见着隔壁王屠户起早贪黑杀三百头猪才攒下间铺面，忽然拍着大腿悟道：这般流汗如注的营生，哪比得上动心眼来得爽快！
自此便立下宏愿，要寻一条人在家中坐，银从天上落的发财捷径。
他揣着三个铜板的本钱，先去戏班讨了身旧道袍，那道袍原是《钟馗嫁妹》里小鬼穿的行头，领口还绣着半截鬼爪印。
又用锅底灰画了副山羊胡，对着破铜镜一照，活脱脱像只刚从灶膛里钻出来的老猴子。
即便如此，贾魁依旧信心满满，竟装起了云游道士。
每日在市集口摆张破木桌，桌上供个缺了角的三清瓷像——那还是他从垃圾堆里刨出来的，瓷像脑门上磕的豁口，被他用红布缠了三道，美其名曰鸿运当头。
桌前铺块写着铁口直断的黄布幡，实则是用染坊剩下的边角料拼凑的，洗得发白的地方隐约可见王记花布四个小字。
此乃天机不可泄露——不过看你印堂发黑，需用陈年糯米三斤、铜钱一串，方能化解血光之灾。贾魁摇头晃脑，故意把嗓子捏得尖细，活像被门夹了尾巴的公鸭。
他那身行头虽不伦不类，倒也唬住了几个提着菜篮的小脚老太太。
张大妈攥着菜篮子直哆嗦：道长救救我！我家老头子昨夜咳嗽三声，莫不是要...
无妨无妨，贾魁装模作样掐指一算，趁她不备从袖中抖落半把香灰撒在她头巾上，此乃家宅不宁之兆！需用桃木剑驱邪——贫道这柄祖传法器，今日与你有缘，只需纹银五两......
话未说完，那桃木剑咔嚓一声断成两截，原是他用杨木削的假货。
起初倒也骗得几个小脚老太太心慌慌解了钱袋，怎奈他连《道德经》第一句都背不全。
三日后，个戴方巾的老秀才踱着方步过来，摸着山羊胡问道：道长可知道可道，非常道下句是何？
贾魁眼珠乱转：呃......下句是非常道可道！
一派胡言！老秀才气得吹胡子瞪眼，分明是名可名，非常名！你这妖道连《道德经》都背不全，也敢在此招摇撞骗！
说着便要掀桌子，贾魁吓得抱着三清瓷像落荒而逃，道袍下摆还被门槛勾出个尺长的口子，露出里面打满补丁的花裤衩——那是从当铺偷来的，原主八成是个爱俏的小媳妇。
吃了亏的贾魁非但不恼，反倒眼睛更亮了。
他蹲在破庙里舔着冻裂的嘴唇，望着供桌上偷来的半块腊肉发呆：原来这些凡夫俗子，最怕的不是道士的桃木剑，是那看不见摸不着的东西！
当晚月黑风高，贾魁揣着把剪刀溜进义庄。守庄的老头正抱着酒葫芦打盹，他蹑手蹑脚摸到停尸床前，咔嚓一声剪下寿衣袖子，又把整身寿衣扒下来套在身上。
那寿衣原是给矮胖子做的，穿在他身上松松垮垮，裤脚长了半截，走起路来像拖着两条麻袋。
趁着月色摸到张寡妇后门，贾魁将半截舌头缩进喉咙里，捏着嗓子学鬼哭：奴家死得好冤——声音刚起，门吱呀开了，张寡妇拎着擀面杖冲出来，劈头盖脸打得他抱着头在地上滚。
原以为是吊死鬼，竟是个穿寿衣的活宝！张寡妇叉着腰骂道，她年轻时在马戏班练过拳脚，此刻打得贾魁满地找牙。