县城南门的晨雾还没散尽，孙排长就攥着燃烧瓶的布条蹲在断墙后，指节因用力而泛白。昨夜清点装备时，他特意把石柱子留下的那半截工兵铲别在腰间——那铲头还沾着布雷时的泥土，此刻像是在提醒他，该为牺牲的兄弟讨个说法了。
“排长，风小了，能动手了！”身旁的年轻战士压低声音，火柴盒在掌心蹭出细微声响。孙排长点头，目光扫过身后三十个攥着燃烧瓶的战士，每个人眼里都燃着劲——从青峰岭炮楼到砖窑伏敌，他们憋了太久的气。
“动手！为石柱子报仇！”孙排长猛地起身，手臂肌肉贲张，燃烧瓶带着风声甩向夜空。橘红色的火苗划破晨雾，数十道火光紧随其后，如同坠落的流星，精准砸向南门外堆积的汽油桶与干柴堆。
“轰！”第一声爆炸震得地面发颤，热浪裹挟着黑烟冲天而起，孙排长瞬间被呛得咳嗽，却死死盯着火墙——十多米高的烈焰将南门彻底封死，翻滚的黑烟像只黑爪，捂住了日军的视野。碉堡里传来慌乱的尖叫，几个日军哨兵刚探出头，就被火墙的高温逼得缩回去，脸上的皮肤被烤得通红，连枪托都烫得不敢碰。
“机枪压制！”孙排长吼道，两侧制高点的六挺捷克式轻机枪同时怒吼，“哒哒哒”的枪声连成一片，子弹像暴雨似的扫向碉堡射击孔。水泥墙上溅起密密麻麻的火星，有的子弹钻进射孔，碉堡里传来闷响，紧接着是日军的惨叫——刚才还嚣张的机枪手，此刻已成了筛子。
与此同时，县衙后巷的下水道井盖“哐当”一声被顶开，腥臭味混着污水涌出来。小豆子钻出来时，额前的碎发还滴着泥水，他抹了把脸，指甲缝里的黑渣蹭在脸颊上，却顾不上擦——龙战交代的“突袭后门”任务，半点不能耽误。
“快！按计划来！”小豆子对着身后的战士打手势，五个身影如同狸猫，贴着墙根往县衙后门摸去。刚靠近门口，就有三个日军举着三八大盖冲出来，刺刀在晨光里闪着冷光。小豆子眼疾手快，掏出铁皮罐往地上一滚——“嗤嗤”，催泪瓦斯瞬间弥漫开来，日军被呛得涕泪横流，有的捂着眼睛蹲在地上，有的抱着喉咙咳嗽，手里的枪掉在地上都没察觉。战士们冲上去，刺刀捅进日军胸膛时，甚至没遇到像样的抵抗。
县衙指挥室里，松井一郎正对着地图咆哮。他刚接到南门遇袭的报告，还没来得及调兵，又听见后院传来枪声，脸色瞬间惨白——他终于意识到，这不是小规模骚扰，是龙战的总攻！
“八嘎！全员玉碎！点燃炸药！”松井猛地拔出指挥刀，刀锋劈在桌角，木屑飞溅，“让这些支那人，给我们帝国军人陪葬！”他疯了似的冲向地下室，那里藏着能炸平半个县城的炸药，只要按下按钮，整个县衙都会变成废墟。
可他的手指砸在起爆按钮上时，却没半点反应。控制台上的指示灯全是黑的，像死鱼的眼睛。松井慌了，双手疯狂拍打控制台，突然看见主线路的切口——断口齐整，还留着点蜡封的痕迹。“是那个厨子！”他想起昨晚李大海来检修线路，说“灯光太暗，怕跳闸”，当时他只当是支那人的谄媚，现在才知道，自己早就被装进了圈套。
“啊啊啊！”松井嘶吼着，一脚踹开备用起爆箱，抓起手动引信的拉环，狠狠一拉！地下仓库里，上百名孩童吓得哭喊震天，他们脚下的炸药包上，引信“嗤”地燃起幽蓝火苗，像条毒蛇，一点点往雷管爬去。
千钧一发之际，地下室铁门“轰隆”被撞开。“姐妹们，冲！”阿花嫂的声音带着哭腔，却透着股狠劲。她左臂缠着绷带，是昨天排查砖窑时被日军刺刀划的，此刻却抱着一床湿棉被，带头冲了进去。身后的妇女们跟上来，每个人都抱着湿棉被，棉被滴着水，还带着股骚味——那是她们连夜尿湿的，老中医说过，碱性的尿液能延缓引信燃烧，昨晚她们守在灶台边，一碗接一碗地往棉被上泼，直到天亮都没合眼。
一个穿蓝布衫的妇女刚冲两步，胸口就中了枪，鲜血瞬间染红了衣衫。她踉跄着倒下，却用尽最后力气把棉被往前扔，“快……压住它……”话音未落，就没了气息。另一个妇女立刻补上，捡起棉被压向引信。“噗！”第一床棉被压下去，幽蓝的火苗暗了暗，却又从棉絮缝里冒出来。“再加一床！”阿花嫂吼着，把自己的棉被也压上去，可火苗还是没灭。
“俺来！”阿花嫂突然想起什么，猛地扯开衣襟，把贴身的布兜拽出来——里面是她儿子的长命锁，去年被日军杀害时，她从儿子脖子上摘下来的。她把长命锁揣回怀里，又抱起一床棉被，死死压在引信上，“俺儿子就是被你们炸死的！今天绝不让你们再害这些娃！”
三床棉被叠在一起，终于把火苗闷灭了。阿花嫂的左臂被最后一丝火苗燎得焦黑，疼得她浑身发抖，却用身体压住备用雷管，通红的眼睛瞪着松井：“你想拉着孩子们陪葬？做梦！”
战士们冲进来时，松井正瘫在地上，指挥刀掉在脚边，眼神里满是绝望。两个战士上前，用绳子把他捆得结结实实，他连挣扎都没挣扎——他知道，帝国的“荣光”，在这一刻彻底碎了。
上午十一点十七分，龙战一脚踹开县衙大门。门板上的弹孔还在渗着木屑，他手里的工兵铲沾着血污和脑浆，铲头还卡着一小块日军军装的布料。背上的绷带全湿透了，血顺着绷带滴在石阶上，留下一串暗红的印子。他一步步踏上台阶，每一步都很重——周山老匠人的炼钢图纸、石柱子的工兵铲、李大海的隐忍，都在这一刻有了归宿。
街道上，百姓们从藏身处涌出来。头发花白的刘老根带着伙计抬来新牌匾，“抗日县政府”五个金漆还没干，他用袖子擦了擦牌匾上的灰，金漆沾到手指也不在乎，“总算能把这牌子挂起来了！”老铁匠王师傅带着徒弟冲去配电室，发电机“轰隆隆”转起来，随着“啪”的合闸声，县衙门口的电灯亮了！暖黄的光洒在街道上，驱散了多日的阴霾，孩子们围着电灯尖叫：“快看！是星星！掉下来的星星！”
龙战爬上县衙屋顶，从怀里掏出红旗。升旗时，伤口扯得他疼，却没松手。风把旗帜吹得“猎猎”响，那抹红像无数牺牲者的心跳，在阳光下格外鲜艳。就在这时，他的脑海里响起熟悉的机械音：【行政中心夺取完成。】【城市级基建蓝图前置任务已解锁：建设协议加载中……】半透明的投影浮现，里面有纵横的道路、整齐的学校和医院，一个新城市的轮廓在慢慢成形。
“这才刚开始。”龙战望着东方的朝霞，低声说。
千里之外的上海租界，溥泽正坐在紫檀木椅上听收音机。当播报员用略带激动的声音说出“冀中某县城被我英勇军民成功光复”时，他手里的湘妃竹折扇“啪”地断了，竹纹裂开的刺扎进他的手指，他却没察觉。“龙战……”他咬牙切齿地念着这个名字，眼神阴沉得能滴出水来，“我倒要看看，你能得意多久。”
县城里的欢呼声渐渐平息，龙战从屋顶下来，走到被俘的日军面前。松井低着头，不敢看他，龙战却蹲下身，声音平静：“你们侵占我们的土地，杀害我们的百姓，现在输了，还有什么话说？”
松井沉默了很久，才低声说：“我输了，但帝国不会放弃……”
“帝国？”龙战站起身，一脚踹在他身上，“你们的帝国，迟早会被我们赶出去！”他转身对战士们说：“把俘虏带下去，好好看管，等战后再处置。”
夕阳西下时，县城里亮起了灯火。家家户户都敞开了门，有的在打扫战场，有的在准备晚饭，还有的在街头巷尾议论着今天的战斗。龙战走在街道上，百姓们纷纷跟他打招呼，有的递给他一个馒头，有的塞给他一碗热水。他接过一个孩子递来的野果，咬了一口，甜得心里发暖——这座县城，是用鲜血换来的，他必须守住。