内阁值房，檀香依旧。
气氛却与葛幽上次来时截然不同。
门窗紧闭，隔绝了外间的喧嚣。
沉重的花梨木长案旁，内阁首辅和尔同端坐主位，神色平静地拨弄着茶盏。
他的下首，依次坐着兵、户、礼、吏、刑、工六部尚书。
这些人，几乎代表了庞野王朝文官系统的顶尖权力核心。
此刻，值房内鸦雀无声。
只有和尔同偶尔用杯盖轻刮盏沿的细微声响。
以及几位尚书略显沉重的呼吸声。
所有人的脸色都不太好看。
空气中弥漫着同仇敌忾的紧张感。
而造成这一切的根源，正是那个远在千里之外的葛幽。
“诸位，”和尔同终于放下茶盏，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“镇北侯葛幽奉旨出使女儿国，已有些时日了。今日请诸位过来，便是议一议，此事后续当如何措置，以及对其可能带来的影响，我等也需有所预备。”
他话音未落，兵部尚书，一位头发花白的老臣，率先发难：“措置？预备？和大人，下官以为，当初就不该让葛幽领此差事。他一个武夫，懂什么邦交礼仪。去了女儿国那等地方，万一言行失当，惹出祸端，损的是我庞野的国体。”
他越说越气，花白的胡须都在微微颤抖：“更何况，此子行事嚣张，跋扈至极。自执掌部分兵部事务以来，推行所谓新政，搅得兵部上下鸡犬不宁。多少老成持重的官员被他以各种理由排挤打压。如今他人虽不在，兵部却依旧人心惶惶，此等任性妄为之辈，岂能委以如此重任！”
“王尚书所言极是。”吏部尚书何冬兮立刻接口，他主管官员考核升迁，对葛幽这种不按规矩出牌，直接由皇帝和军方插手人事的行为早已不满，“葛幽升迁过快，全无资历可言，于朝廷法度不合，如今更恃宠而骄，若此番出使再立下些许功劳，归来之后，岂非更要目中无人，凌驾于六部之上？长此以往，朝廷法统何在？我等老臣颜面何存？”
户部尚书也皱紧了眉头，忧心忡忡：“女儿国路远迢迢，使团队伍规模不小，这一路上的开销，还有预备作为国礼的赠品……户部的银子也不是大风刮来的。若其徒劳无功，甚至惹下麻烦，这亏空的账目，又该如何填补？”
工部尚书叹了口气：“听闻女儿国多奇巧机关，若葛幽为了讨好陛下，又或是为了他那些不知所谓的兴趣，擅自许诺些什么，或是带回来些不实用的奇技淫巧，岂不是又要劳民伤财？”
礼部尚书则更关注体统：“女儿国风俗迥异，女子为尊。葛幽年轻气盛，万一与当地权贵发生冲突，或是……咳咳，闹出些有伤风化的桃色纠纷，我礼部后续收拾起来，也是棘手万分啊！”
就连刑部尚书也面露难色，似乎已经预见到葛幽可能会捅出什么需要他擦屁股的篓子。
一时间，值房内怨声载道，几乎成了对葛幽的批斗大会。
葛幽其人，已然成了六部官员在政权上的头号公敌。
他的锐意进取被视作莽撞跋扈。
他的皇帝宠信被视作幸进邀功。
他尚未可知的出使结果，也已被预设了失败的基调。
和尔同静静听着，直到众人的声音稍稍平息，才缓缓开口道：“诸位大人的担忧，不无道理。葛幽年轻，行事确有操切孟浪之处。”
他先定下基调，安抚了众人的情绪，随即话锋一转：“然，陛下圣心独断，既有此意，我等为人臣子，自当尽力襄助，查漏补缺，方为正理。此时非是追究既往之时，而是要看，接下来该如何行事。”