太后震怒的声音在慈宁宫内回荡。
吓得殿内宫人齐刷刷跪倒在地，噤若寒蝉。
老嬷嬷也连忙跪下：“太后息怒，保重凤体啊。”
“息怒？你让哀家如何息怒。”
太后气得来回踱步，“陛下呢？去请陛下，哀家倒要问问，他极力提拔，委以重任的，就是这等德行有亏之人？”
恰在此时，殿外传来内侍的高声通传：“陛下驾到——”
话音未落，皇帝已大步踏入殿内。
“母后何事如此动气？当心凤体。”
皇帝见殿内情形，面上却带着温和的笑意。
“皇帝来得正好。”太后见到皇帝，怒火更炽，指着老嬷嬷道，“你听听，你极力保举的那位镇北侯，做下的好事。狎妓生事，殴辱朝臣之子，轻慢婚约，败坏纲常。如此品行，如何能担得起社稷重任？岂不令天下人笑话我庞野无人，笑话皇帝你识人不明？”
皇帝静静听着，待太后怒气稍歇，才缓缓开口：“母后息怒。葛幽年少时，确是有些放浪形骸，行事不周。此事，朕亦有所耳闻。”
“何止是有所耳闻，简直是骇人听闻。”太后打断道。
“母后，”皇帝不急不缓，继续道，“然，此皆乃他旧日行径。如今他远在女儿国为国奔波，许多事情，时过境迁，并无真凭实据，大多为市井流传之风言风语，岂可全然尽信？若以此等捕风捉影之事问罪于一位有功之臣，恐寒了将士之心，亦非明君所为。”
“风言风语？”太后气极反笑，“殴打何方，悬挂牌坊之事，也是风言风语？礼部尚书至今称病不朝，也是假的？佘家女儿终日深闺不出，在家发霉？”
皇帝微微蹙眉，沉吟片刻道：“年少气盛，与人争执，或许有之。然具体细节，各方说辞未必一致。至于佘家小姐…婚约之事，本需两情相悦，或许其中另有隐情，亦未可知。如今葛幽远在万里之外，肩负重任，此时若以此等旧事相责，非但不能解决问题，反而可能徒生事端，于国于私，皆无益处。”
他看向太后，语气转为凝重：“母后，北境烽火未熄，鬼冢联军虎视眈眈。葛幽此刻正在敌国周旋，其所行之事，关乎边境安危，乃至国运。当此非常之时，朝廷更应稳慎为上，待其功成归来，再行细细查问旧事不迟。若其果真德行有亏，朕绝不姑息；若其中另有冤屈，也好还他一个清白，母后以为如何？”
太后凤目含威，紧紧盯着皇帝。
她如何听不出皇帝这是在极力回护葛幽啊。
殿内一时寂静，唯有檀香细细燃烧。
良久，太后冷哼一声，重新坐回榻上：“好，皇帝既以国事为重，哀家便不再多言。但此事，绝不能就此作罢。待葛幽回京，哀家必要亲自过问。若其果真不堪，皇帝到时若再护短，就莫怪哀家不顾母子情面，行祖宗家法了。”
皇帝心中微松，知道暂时稳住了太后，躬身道：“母后深明大义，儿臣谨记于心。待葛幽归来，必给母后和佘家一个交代。”
然而，太后心中的芥蒂已然深种。
皇帝越是维护，她对葛幽的观感便越是恶劣。
史官在一旁默默记录：
帝与太后议镇北侯旧事，帝力保之，太后怒而不悦。侯之前程，犹未可知也。