6，违背人性，大搞乱伦。
新蔡长公主刘英媚是刘子业的姑母，长得非常美貌动人，嫁给了宁朔将军何迈。刘子业做太子时，就对姑母刘英媚的美貌垂涎三尺，只是惧怕父皇宋孝武帝的威严，不敢放肆罢了。刘子业诛杀了刘义恭、柳元景等大臣以后，立即下达诏令，将姑母刘英媚召进宫中，想长久霸占姑母。她给刘英媚指出两条路，一是留在宫中陪王伴驾，享受荣华富贵；二是违背圣命凌迟处死。刘英媚为了活命只好依从。刘子业将刘英媚留在后宫，称她为谢贵嫔。为了掩人耳目，对外谎称刘英媚死了。刘子业亲手杀死了一名宫女，将宫女的尸体送到何迈的府中，用公主的礼仪进行埋葬。没过多久，刘子业封姑母刘英媚为夫人【地位仅次于皇后】，并享受特殊待遇。允许刘英媚乘坐有龙旗鸾铃的御车出宫游玩时，所经过的街道实行戒严。满朝文武谁不认识刘英媚？刘子业的这一做法只是掩耳盗铃罢了。
刘英媚的丈夫何迈平日里就非常耿直豪爽，有侠士风范，而且养了很多为自己效死的壮士。他无法忍受这样的侮辱，计划趁刘子业出游时把他废黜，拥立晋安王刘子勋【刘子业的异母弟弟】为皇帝。不料事情走漏风声，刘子业亲自率领禁卫军杀死了何迈。
山阴公主刘楚玉是刘子业的姐姐，嫁给了驸马都尉何戢。刘子业不但霸占姑母刘英媚，而且还与姐姐刘楚玉鬼混。刘楚玉是个行为十分放荡的女人。她曾经对刘子业说：“妾与陛下虽然男女性别不同，但都是一个父亲所生。陛下的后宫可以有数千美女，可妾却只有驸马一人，实在是太不公平了。”刘子业听后说道：“这事好办，我想办法让你得到满足！”随后，下达诏令，在民间筛选了三十多个面目清秀不到20岁的青年男子，作为宠男赠送给刘楚玉。刘子业破例加封山阴公主刘楚玉为会稽郡长公主，俸禄和郡王一样。刘楚玉看到吏部郎褚渊容貌英俊，便向刘子业提出请求，让褚渊侍奉自己。刘子业爽快地答应了，命褚渊侍奉刘楚玉。刘楚玉多次逼迫褚渊与自己交欢作乐，但褚渊宁死不屈。刘楚玉虽然未能如愿，但还是不忍心杀害褚渊，只得将他放回家。
7，为了实现自己的乐趣，亲率大军讨伐刘昶。
宋孝武帝刘骏在世时，很厌恶徐州刺史、义阳王刘昶。民间经常讹传刘昶终有一天会造反。这一年，这种谣传更加厉害。刘子业对左右亲信说：“自从我登基继位以来，还没有实行过戒严，这让我心中感到不痛快。”正巧，刘昶派典签蘧法生到建康呈递奏章，请求入朝觐见。刘子业对蘧法生说：“刘昶和刘义恭谋反，我正打算率大军前去讨伐他。现在知道他请求回来受擒真是太好了！”接着又责问蘧法生说：“刘昶图谋造反，你为什么不向我启奏？”蘧法生听后很害怕，马上逃回了彭城。刘子业看到蘧法生逃出建康，拍手叫好说：“这下我可找到发兵讨伐刘昶的理由了！”随后下达诏令，集结各州兵力讨伐刘昶，京城内外实行戒严。刘子业亲自率领数十万大军渡过长江，命令沈庆之率领其他各路大军做先锋。
蘧法生逃回彭城，向刘昶说明皇上就要率大军讨伐。刘昶被迫起兵反叛，派人将檄文送到自己管辖的各郡。各位郡太守因惧怕朝廷大军，而拒绝接受刘昶的命令，斩了刘昶派去的使者。刘昶手下的文武将士也都怀有二心。刘昶知道此事肯定失败，就抛弃了母亲和妻子，只带着自己宠爱的小妾，在深夜和几十名骑兵打开彭城北门投奔到北魏。刘昶是宋文帝刘义隆的第九子，宋孝武帝刘骏的异母弟弟，刘子业的叔叔。刘昶饱读诗书、颇有学问、下笔成文，且又能率兵打仗。北魏的皇帝很器重他，让他娶了公主，任命他为侍中、征南将军、驸马都尉，赐爵为丹阳王。
刘昶作为皇室宗亲，文武全才，担任徐州刺史，为国家镇守着北大门。刘子业为了实现京城内外戒严这一乐趣，竟然轻易率大军讨伐刘昶，不但使国家失去了刘昶这样文武全才的人才，而且劳民伤财损失惨重。在中国历史上，皇帝故意逼迫大臣谋反事件仅刘子业一人。
8，听信谗言，杀害舅父王藻。
刘子业的舅父、东阳太守王藻娶了宋文帝的女儿、临川长公主刘英媛为妻。刘英媛生性嫉妒，就在刘子业面前进谗言陷害丈夫王藻。刘子业听信姑母刘英媛的谗言，下达诏令，将自己的舅父王藻抓捕入狱。王藻受尽折磨死在狱中。
9，杀害会稽太守孔灵符。
孔灵符清廉、正直有才能，所到之处都有政绩。他在担任会稽太守期间，政绩更加突出，受到百姓的称赞。由于孔灵符刚正不阿，得罪了刘子业的左右亲信，这些人就诬陷他。刘子业听信谗言，派人用皮鞭将孔灵符抽死，同时还诛杀了孔灵符的两个儿子。
10，毒死沈庆之。
沈庆之揭发了颜师伯、柳元景的谋反事件后，就主动向刘子业亲近，当发现刘子业有重大过失时，便多次直言劝谏，刘子业对他渐渐不满起来。沈庆之为此很害怕，就闭门不接待任何来访的客人。刘子业杀了何迈以后，他估计沈庆之一定前来劝谏，就提前关闭了青溪各桥，不让沈庆之进来。
沈庆之听说何迈被杀后，果然前往劝谏，没有被允许进宫，只好返回。刘子业命沈庆之的堂侄、直将军沈攸之赐沈庆之毒酒，命沈庆之自杀。沈攸之拿着毒酒率领数十名士兵来到沈庆之的府中，逼迫沈庆之自杀。沈庆之不肯喝下毒酒。沈攸之将沈庆之按倒在床上，用被子将他闷死。沈庆之死时八十岁。沈庆之的儿子、侍中沈文叔打算逃走，又怕自己被抓捕像刘义恭那样被肢解了，就对弟弟沈文季说：“我可以去死，你逃走将来报仇。”说完喝下给沈庆之的毒酒而死。沈文季上马挥刀逃走，追赶他的人不敢逼近，于是免于一死。刘子业对外谎称沈庆之病死，追赠沈庆之为侍中、太尉，谥号为忠武公，举行的葬礼也很隆重。
领军将军王玄谟看到刘子业如此残暴，曾几次痛哭流涕进行劝谏，说他刑杀过度。刘子业对王玄谟十分痛恨，想诛杀他，但又担心王玄谟威望太高，手握军权，因此没敢动手。
11，将几位叔父囚禁殿内，百般折磨。
刘子业对各位叔父既忌恨又害怕，唯恐他们在外制造祸乱，于是下达诏令，把他们全都聚在建康，拘禁在皇宫中的一个大殿内。刘子业亲手执鞭对几位叔父进行抽打欺辱，丧失人伦道德。湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休祐都长得很肥壮。刘子业就把他们三人关在竹笼里，放在秤上称重量。因为刘彧最胖，就称他为猪王，称刘休仁为杀王，称刘休祐为贼王。又因为这三个人年纪较大，所以更讨厌他们，而且常常押着他们跟随自己，不离左右。东海王刘祎品性顽劣，刘子业称他为驴王。桂阳王刘休范、巴陵王刘休若年纪幼小，所以二人还可以自由，没有被囚禁。刘子业曾经在一个木槽里放上饭，里面又搅拌些杂食，然后命人在地上挖了一个坑，里面灌满泥巴脏水，把湘东王刘彧的衣服扒光，放在泥坑里，让他像猪一样用嘴吃槽子里的饭食，以来取乐。刘子业前前后后十几次要杀死这三位叔父，每次都是建安王刘休仁机智敏捷，用谄佞阿谀的话来讨好使刘子业高兴，三人才得以苟延残喘、保住性命。
12，立少府刘蒙小妾生的儿子为太子。
刘子业登基已近一年，与无数嫔妃、宫女寻欢作乐，可这些女人都未怀孕。刘子业盼子心切，认为自己不能生育，便想出借别人的儿子为太子的馊主意。
正巧，少府刘蒙的小妾怀孕即将临产，刘子业命人把刘蒙的小妾接到后宫，打算等她生下男孩后立为太子。刘蒙不小心触怒了刘子业，刘子业就命人把他身上的衣服扒光，捆住他的手脚，像抬猪一样用一个木棍抬着，把他交给太官说：“今天杀一头会说话的猪。”正巧刘休仁在场，笑着说：“猪不该杀。”刘子业问道：“为什么？”刘休仁说：“等到皇子生下来，再杀了猪，掏出他的肝肺来做下酒菜。”刘子业听后怒气化解，说道：“暂时交给廷尉处理。”过了一夜便放了刘蒙。没过多久，刘蒙的小妾生了一个儿子，刘子业就称之为皇太子，并为此大赦天下。与此同时，全国内凡是同时有了儿子的臣民，也都赐爵一级。