零在医疗中心接受持续的静养和能量补充，情况一天天好转，虽然距离完全恢复还有很长的路，但至少脱离了生命危险。在这期间，韩言被安排在一个舒适但显然受到监控的客房区，行动范围有限。他利用这段时间，通过房间内有限的终端（访问权限被严格控制）大致了解了“守望堡”——一个高度军事化、科技化，以“保存文明、重建秩序”为最高目标的封闭社会。
几天后，正式的会面邀请到来。一名神情冷峻的守卫带领韩言穿过层层安检，抵达了位于中央塔楼顶层的“议事厅”。
议事厅并非金碧辉煌，而是极致的简约和高效。巨大的环形桌由某种暗色金属制成，周围坐着五个人。正中央的是一位不怒自威、穿着笔挺制服、肩章显示最高军衔的老者——马库斯·索恩将军，守望堡的实际统治者。他的左侧是维克多博士，代表着科研力量。右侧是一位眼神锐利、表情严肃的中年女性——安全主管艾琳娜·沃克。另外两位分别是资源部长和情报部长。
这是一个决定守望堡命运的核心决策圈。韩言感到无形的压力笼罩下来。
“韩言先生，请坐。”索恩将军的声音洪亮，带着军人特有的直接，“首先，祝贺你的伙伴脱离危险。维克多博士向我汇报了情况，确实令人惊叹。”
“感谢守望堡提供的医疗援助。”韩言不卑不亢地坐下，他知道客套之后才是正题。
“不必客气。互助才能生存。”索恩将军双手交叉放在桌上，目光如炬，“我们开门见山。你和你的伙伴，展现出了对抗‘净化者’及其背后污染根源的独特潜力。这种潜力，正是守望堡，乃至全体人类幸存者所急需的。”
艾琳娜·沃克接过话头，语气冷峻：“但潜力需要转化为实际的力量。根据我们的观察和数据分析，零号原型机（他们坚持用这个编号）及其共生体虽然特殊，但目前的战力远不足以威胁‘净化者’的核心。它需要系统的升级、强化，以及……更深入的了解和控制。”
“控制？”韩言敏锐地抓住了这个词。
维克多博士试图缓和气氛：“韩言，别误会。我们指的是更优化的协同。例如，为它安装更强大的能源核心，升级其传感器和武器系统，甚至尝试进一步优化你与它之间的神经连接效率。这一切都是为了增强你们的生存能力和战斗效能。”
资源部长补充道：“这些投入需要巨大的资源。守望堡的原则是，资源投向必须要有明确的、对整体战略有益的回报。”
话已经说得很明白了。守望堡愿意投资，但要求回报。韩言需要明确他们想要的“回报”是什么。
“诸位长官，”韩言冷静地回应，“我再次感谢守望堡的援助。我和零的目标很明确：前往东方，找到‘盖亚’的核心，尝试终结这场灾难。如果守望堡的目标与此一致，我们自然可以合作。你们提供技术和资源支持，我们负责前线的探索和……‘处理’。”
他巧妙地将自己定位为“执行者”而非“被研究对象”，并强调了共同的目标。
索恩将军微微颔首：“目标确实一致。但我们需要的，不止是一个执行者。我们需要数据、样本、以及最终对‘净化者’系统的接入权限。在零进行强化和你们执行任务期间，我们需要全程监控数据流。如果可能，在关键时刻，守望堡需要拥有对零的……临时指挥权限，以确保任务成功率和大局利益。”
这才是真正的核心条件！数据共享和临时指挥权！这意味着零和韩言将在一定程度上成为守望堡的“资产”，他们的行动将受到监控，甚至在关键时刻可能被接管。
韩言的脸色沉了下来。这触及了他的底线。零是他的伙伴，不是武器。
“将军，”韩言的声音变得强硬，“零是独立的生命体，不是无人机。我无法答应交出指挥权。数据共享可以讨论，但必须限于与任务直接相关的部分，并且我需要知情权。我们是合作者，不是下属。”
会议室内气氛瞬间紧张起来。艾琳娜·沃克的眼神变得锐利，资源部长皱起了眉头。只有维克多博士露出了一丝若有所思的表情。
索恩将军沉默了片刻，似乎在权衡。韩言和零的价值独一无二，但过于强硬的控制可能导致合作破裂。
最终，将军缓缓开口：“你的原则，我理解。但守望堡的投入，也必须得到保障。这样吧——指挥权可以暂不列入正式条款，但我们需要在你同意的情况下，建立紧急情况下的通讯与建议通道。数据共享范围可以进一步界定。同时，作为合作的诚意和前期投入，我们会立即开始为零进行基础性的维护和能源升级。”
这是一个妥协方案，保留了核心争议，但先推进可以合作的部分。将军展现出了政治家的手腕。
韩言知道，这已经是目前能争取到的最好结果。他需要守望堡的资源让零恢复和变强，而对方也需要他们的能力。
“可以。”韩言点了点头，“我们愿意在此基础上合作。具体细节，可以由维克多博士与我共同拟定。”
第一轮博弈暂时告一段落。合作的大框架确立，但潜在的矛盾和信任问题依然存在。韩言拿到了急需的支持，但也将自己和零更深地卷入了一个庞大组织的战略棋局之中。
离开议事厅，韩言知道，真正的挑战，现在才真正开始。他必须尽快让零恢复力量，并在合作中保持警惕和独立，才能在这场危险的游戏中，找到属于自己的道路。
(活动时间：10月01日到10月08日)