“我的‘凤凰涅槃汤’，完成了。”
雾谷总一郎的声音里，带着一种耗尽心血后的沙哑，但更多的，是一种屹立于料理界顶峰数十载的绝对自豪。
他的动作，虔诚得如同在对待一件绝世的艺术品。
那只盛放着浓汤的巨大汤釜被小心翼翼地揭开，一股肉眼可见的，凝练成实质的金色蒸汽，混合着霸道绝伦的香气，冲天而起。
他亲自执掌银勺，将那流淌着黄金光泽的“宫廷浓汤”，一一盛入描绘着繁复金色纹路的白瓷碗中。
侍者们屏住呼吸，以最标准的宫廷礼仪，将这一碗碗堪称古典料理艺术结晶的汤品，呈递到在座的每一位十杰面前。
汤，色泽金黄，浓稠如融化的琥珀。
汤的表面，因为蕴含着登峰造极的顶级胶质，自然凝结出了一层薄薄的、吹弹可破的汤皮。
仅仅是那股被汤皮锁住，又丝丝缕缕溢散出来的香气，就足以让任何人的防御彻底崩溃。
火腿的咸鲜，干贝的醇厚，老母鸡的浓郁，鲍鱼的深邃……无数顶级食材经过超过十二个小时的文火慢炖，所有风味物质被彻底打碎、融合、浓缩，最终形成了一股仿佛要将人灵魂都吞噬进去的复合香气。
睿山枝津也的嘴角，已经抑制不住地勾起了一抹稳操胜券的弧度。
他仿佛已经看到，那个不知天高地厚的狂徒，在这道代表了传统与权威的极致之汤面前，脸色惨白，溃不成军的模样。
小林龙胆，这位永远追寻着新奇与刺激的十杰第二席，第一个按捺不住。
她拿起汤勺，轻轻地，又带着一丝急切地，戳破了那层汤皮。
“啵。”
一声轻响，被封印的香气彻底爆发！
她喝下一口，那双野猫般灵动的眼睛，瞬间迸发出了璀璨的光芒。
“哇！！”
她发出一声满足的赞叹。
“好厉害！太厉害了！这根本不是汤！这是一场在口腔里举办的，汇聚了山珍与海味的盛大晚宴！”
味道的层次感，在她的舌尖上疯狂爆炸。
先是火腿与老鸡带来的醇厚基底，紧接着是干贝与鲍鱼掀起的海洋狂潮，最后，无数菌菇与珍贵药材的复合风味，如同烟花般在味蕾的尽头绽放，余韵悠长。
另一侧，始终面无表情的纪之国宁宁，也放下了汤勺，用她那不带丝毫感情的语调，给出了最高的评价。
“醇厚、鲜美、回味悠长。每一个味道都精准地出现在了它应该出现的位置，彼此交织，又互不干扰。不愧是雾谷总长，这的确是古典制汤工艺，所能达到的极致了。”
然而，就在所有人都沉浸在这古典的极致风味中时，另一位侍者，端着楚凡的那碗汤，走了上来。
当那只朴实无华的白瓷碗，被放在桌子中央时，整个“紫云苑”内的空气，都出现了刹那的停滞。
所有人的目光，都凝固了。
碗中，是汤吗？
清澈见底，没有一丝一毫的油花，甚至连颜色都没有。
它就那样静静地盛在那里，无色，透明。
那是一碗最普通，最纯粹的白开水。
如果不是那股依旧萦绕在鼻尖，不曾散去，反而愈发纯粹，纯粹到令人心悸的香气，根本无人会将它与“料理”二字联系起来。
这是……什么？
戏耍？还是某种无法理解的挑衅？
在众人将信将疑的目光中，远月十杰第一席，司瑛士，第一个伸出了手。
他拿起了那柄素净的汤勺。
他轻轻舀起一勺，汤液在勺中微微晃动，折射出灯光，清亮得不带一丝杂质。
他将汤勺，缓缓送入口中。
下一秒。
奇迹，发生了。
司瑛士那总是因为过度紧张与追求完美而紧绷的身体，那微微蜷缩的肩膀，那下意识蹙起的眉头，竟然以一种肉眼可见的速度，一寸一寸地，舒展开来。
他整个人，都松弛了下来。
他的脸上，缓缓地，浮现出一种表情。
那不是品尝到美食的陶醉，也不是被风味冲击的震撼。
那是在海拔五千米的阿尔卑斯山顶，迎着第一缕晨光，呼吸到第一口最纯净、最冰冷、最清冽的空气时，那种从肺部，到四肢百骸，再到灵魂深处，被彻底洗涤的，纯粹的舒畅。
“这……”