江不留掌心的血迹尚未干透，那圈诡异的卦象在地面凝成刹那便悄然隐去，仿佛从未存在。他盯着伤口，灵气流转的异感如游丝般在经脉残壁间滑动，还未细察，门外已传来铁靴踏地的闷响。
门被一脚踹开。
外门执事冷脸立于门槛，手中玉简一抛，直飞面门。江不留侧头避让，玉简擦颊而过，“啪”地钉入身后土墙，尾端嗡鸣不止。
“三日内，取回月露草。”执事声音如刀刮石，“否则，除名。”
他没多看一眼，转身就走，皮甲背影消失在暮色中。
江不留缓缓起身，指尖触到玉简时，一股阴寒顺着皮肤爬上来——这任务不是考验，是催命符。迷雾森林向来禁止单人进入，此刻却独独派他前往，明摆着是要借林中杀机灭口。他攥紧玉简，余光扫过阿九。她已将包袱扎好，匕首无声滑入袖口，动作利落得像早已料到这一刻。
他们出发时天刚破晓。
林外雾气如墙，浓得能拧出水来。踏入的一瞬，神识立刻被压制，五步之外便只剩灰白一片。脚下的泥土松软潮湿，偶尔踩到枯枝，声响却被雾吞噬，连回音都不剩。
江不留停下，从怀中摸出一枚铜钱，在指间翻了个圈，随手抛向空中。铜钱落地前，他低声道：“这林子邪门得很，谁先进来谁倒霉。”
话音落，前方雾气竟猛地一荡，似有无形之物被惊扰。
系统轻微震颤，反馈一丝暖流——有人信了，哪怕只有一瞬。
他眯起眼，蹲身查看地面。几行脚印交错，方向杂乱，但其中一组明显是新踩的，足尖朝内，heel压痕深于toe，分明是故意倒行伪造，引人误判路径。
“有人布阵。”他低声说，顺手抽出阿九匕首，在最近树干刻下一道横线，又补上箭头“←→”。
两人继续前行，步伐放轻。越往里，雾越稠，连呼吸都变得滞重。远处偶有低吼滚过，不知是兽是风，更不知是否真实。
突然，江不留抬手拦住阿九。
他耳朵微动——雾中传来极其细微的“咔”声，像是冰裂，又像符纸启封。
下一息，十道银光自四面八方撕裂浓雾，呈环形锁定两人落点，速度之快，连反应都来不及。
“卧倒！”
他猛拽阿九扑向侧方，两人几乎贴地翻滚。身后地面轰然炸裂，十道剑气钉入泥土，呈完美圆阵，将方才立足之地绞成蛛网状深坑。
高处树枝轻晃，一人跃下，白衣染霜，眉心一点朱砂如血。
萧斩星。
他负手而立，居高临下：“废物也配接任务？这林子，就是你的葬身地。”
江不留不答，迅速后退，脊背撞上一棵古树。他眼角瞥见阿九已悄然绕向左侧，匕首在掌心转了一圈，准备突袭。可萧斩星袖中符箓微闪，护体灵光随即浮现，近身无望。