阿九站起身，环顾四周确认安全后，又蹲了下来。她从怀中取出一小包药粉，倒入破碗碎片里，撕下衣角蘸了点水，开始为他清理烧焦的羽毛。
江不留没有躲闪。有些烫，却不疼。她的动作稳健，神情专注，无多余表情，可他却觉得，这一刻比以往靠巧言逆转任何死局都更真实。
他曾凭一张嘴骗尽天下，让强者低头，令绝境翻盘。可现在，他宁愿从未说过那些话，只为换她眼角那一滴泪安然无恙。
她忽然停下动作，凝视着他左脸那块金属部分。原本布满裂纹的表面，此刻竟泛出温润光泽，似被某种力量悄然修复。
她伸手轻触，指尖传来细微震动。
江不留也感觉到了。体内因易容丹引发的异变正在缓慢平息——并非恢复原状，而是被压制。一股新的气息正从醉仙壶深处渗出，融合了阿九的泪，反哺回他体内。
他忽然想起什么，急忙用翅膀翻开怀中的配方残页，找到一行模糊小字：“泪引魂归，血唤灵醒。”
原来如此。
这“处子泪”不仅是药材，更是一把钥匙。它唤醒的不只是丹方，还有壶中沉睡的意志。
阿九看着那行字，沉默良久，忽然抽出匕首，在破碗边缘轻轻一划。
鲜血涌出，她并未擦拭，任由血珠滴落，在焦土上画出一道短促的红痕。
江不留盯着那道血线，瞬间明白了她的意思：她还能给更多——血也可以，只要有用。
可他却用翅膀拦住了她。
这一次，换他摇头。
她望着他，眼中第一次闪过一丝波动，转瞬即逝。
远处街口传来狗吠，铁链拖地的声音越来越近。不止两人，脚步杂乱，至少六人以上，正呈扇形朝这边搜索而来。
阿九立刻收刀，将江不留往灶坑深处按了按，自己挡在前方，背贴断墙，呼吸压至最低。
江不留蜷缩在草堆里，醉仙壶紧贴胸口。壶盖缝隙间那滴泪仍在流转，温热透过羽毛渗入皮肤。
他忽然意识到，自己不再是那只被人追打的肥鹅。
他是某个秘密的承载者，是某种传承的起点。
而阿九，是第一个为他点燃火种的人。
脚步声逼近，灯笼的光影晃入废墟一角。
阿九的手紧紧攥着匕首柄，指节发白。
江不留却缓缓抬起翅膀，不是为了防御，也不是求救，而是轻轻覆住那只仍在微微发烫的醉仙壶。
壶身轻轻一震，像是回应了他的动作。
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