像冰面裂开的第一道缝。
中间那人猛地抱头，面具下传出压抑的抽气声。嘴角不受控制地上扬，肌肉扭曲，仿佛被无形之手强行拉开。左右两人踉跄后退，符笔脱手坠地，灵力自七窍喷涌而出，如倒流的河水。
他们想闭嘴，可面部肌肉失控，笑容越扯越大，直至露出牙龈、咽喉，连脖颈都在抽搐。
一人跪倒在地，笑声从喉间硬挤而出，短促干涩，根本不像人声。另一人试图掐住自己脖子，可手指刚触到皮肤便剧烈颤抖，最终无力滑落。
三具身体接连瘫倒，面具碎裂，脸上仍凝固着诡异的笑容。
江不留立于原地，呼吸平稳。
“看到了吗？”他低声对阿九说，“不是我们在逃，是他们在怕。”
阿九站在他身后半步，指尖抚过匕首刃口，新刻的三个小字在火光下若隐若现：冷笑话，有效。
她低头看着自己的手，又抬头望向那三具昏死的追兵，眼中第一次浮现出一丝清晰的情绪波动。
江不留活动了下右脸，金属层下的神经仍在刺痛。他摸了摸醉仙壶，壶身微温，酒雾不再躁动，安静蜷缩在壶底，像在等待下一个信号。
“下次啊，”他望着天边渐淡的星光，语气轻松得如同谈论晚饭，“咱们不说段子了，改唱相声。”
阿九没有回应，肩膀却松了一寸。
风穿过废墟缝隙，卷起几张烧焦的纸片。其中一片落在江不留脚边，上面残留着半行炭字，正是他先前写下的那句：“教她讲笑话，比教刺客杀人更危险。”
他弯腰拾起，揉成一团，随手丢进灶坑。
火苗跳了一下，将那团纸吞噬殆尽。
阿九忽然抬起手，在空中虚划一笔。
江不留一怔。
那是——再来一句？
他咧嘴一笑，眼角的金属纹路轻轻震动：“行啊。这次来个更狠的。”
他清了清嗓子，压低声音：
“为什么僵尸考不上科举？”
他停顿一秒，自问自答：
“因为……它只会跳级，不会答题。”
阿九盯着他，瞳孔微微一缩。
江不留正要问她听懂没有，忽然左脸一阵剧痛，宛如钉子从内向外顶撞。
他抬手一摸，指尖沾了血。
与此同时，醉仙壶猛然一震，壶嘴喷出一股浓雾，雾中浮现三个扭曲的字：
快走。
阿九瞬间拔出匕首，转身面向巷口。
江不留抹去血迹，盯着壶中残雾，声音低沉：“不是追兵来了。”
“是它……知道我们要开始说了。”
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