绝对的虚无，持续了大约三秒。
仿佛宇宙本身，也需要时间来确认那头肆虐的星空灾厄已被彻底抹除。
然后，现实才如同退潮后显露的沙滩，缓缓回归。
木星依旧在远处缓缓旋转，红斑冷漠地注视着这片空域。小行星带依旧稀疏地散布着。只是，那片原本被“吞噬者”庞大身躯占据的空间，此刻空无一物，干净得令人心头发慌。
没有胜利的欢呼，没有劫后余生的狂喜。
“鸾鸟”舰桥内，一片死寂。
只有仪器设备过载后冷却的“滋滋”声，管道泄漏的“嗤嗤”声，以及不知从哪个角落传来的、细微而压抑的啜泣声，在无声地诉说着刚才那场战斗的惨烈。
主屏幕上的战术界面，代表“吞噬者”的巨大红色光标已然消失。取而代之的，是密密麻麻、不断闪烁减少的、代表“鸾鸟”自身损伤区域的警报标识，以及那触目惊心的、代表着“承影”机甲大队和“玄女”战机联队战损率的灰色数字——97.3%。
近乎……全军覆没。
江凡依旧站在指挥席前，保持着最后发出那道“寂灭”指令时的姿势。他的脸色是一种透支生命力的惨白，身躯微微晃动着，全靠意志力在支撑。那枚来自“方舟信标”的权限密钥，在他掌心化为细微的尘埃，悄然飘散。
他缓缓抬起头，目光有些空洞地扫过一片狼藉的舰桥。碎裂的控制台，焦黑的舱壁，瘫倒在座位上不知生死的舰员，以及地面上那滩来自林芷溪的、尚未干涸的刺目血迹……
赢了。
是的，他们赢了。人类文明，在这场看似毫无胜算的星空遭遇战中，奇迹般地幸存了下来。
但这胜利的滋味，却苦涩得如同吞咽了木星的氨冰。
“报告……”一个虚弱的声音打破了寂静，是挣扎着保持清醒的通讯官，“接收到……地球指挥部……以及火星、月球残存观测站的……信号……他们在询问……战况……”
江凡张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。他深吸一口气，那口气息带着浓重的血腥和焦糊味，刺激着他疲惫不堪的神经。
他示意了一下。
林芷溪已被紧急送往医疗舱，代替她负责通讯的副官立刻理解了江凡的意思，用尽可能平稳，却依旧带着颤抖的声音，向整个太阳系，发出了那条等待了太久、也沉重无比的信息：
“这里是……‘鸾鸟’号……”
“‘吞噬者’……已被确认……摧毁。”
“重复……威胁……已清除。”
消息发出的瞬间，仿佛整个宇宙都安静了一瞬。
紧接着，通过尚未完全损坏的公共频道，隐约传来了来自地球方向的、山呼海啸般的、混杂着狂喜、痛哭与无尽疲惫的喧嚣声浪。那是劫后余生的人类文明，发出的最本能的情感宣泄。
但这喧嚣，却更加反衬出“鸾鸟”内部的死寂与悲凉。
江凡缓缓坐倒在几乎损毁的指挥席上，身体的剧痛与精神的极度疲惫如同潮水般涌来，几乎要将他吞噬。他闭上眼睛，脑海中闪过的，是月球防线瞬间湮灭的强光，是火星焚城时陈瀚林老将军最后的怒吼，是无数“承影”机甲冲向触须时决绝的身影，是林芷溪挡在他身前时那抹温柔的微笑，是……那枚化为尘埃的密钥。
代价太大了。
“总指挥……”医疗兵小心翼翼地靠近，想要为他处理手臂和掌心的伤口。