城的宁静，是被两封几乎同时抵达的信件打破的。
其时，苏妄正蹲在后院那棵老槐树下，饶有兴致地观察一队蚂蚁搬运一只不幸坠地的肥硕青虫。春末夏初，阳光透过枝叶缝隙，在他月白色的衣袍上洒下斑驳的光点。他看得入神，手指无意识地在松软的泥地上划拉着旁人看不懂的复杂线条，那是他推演元气运行轨迹的习惯。
曲尼玛蒂的脚步声比平日略显急促，惊动了专注的蚁群，也拉回了苏妄飘远的思绪。他抬起头，看见姑母手中捏着两封以火漆封缄的信函，眉宇间笼罩着一层极淡的、若非极熟悉之人绝难察觉的凝色。
“妄儿。”她走到石凳旁坐下，将两封信轻轻置于石桌之上。
苏妄拍拍手上的尘土，站起身，目光扫过那两封信。一封用的是质地坚韧的官方驿笺，封缄印鉴隐约可见唐廷纹样；另一封则是以西陵神殿特有的澄心堂纸制成，火漆上是威严的西天光明徽印。
“姑母，有事？”苏妄走过去，在她对面坐下，顺手拎起石桌上温着的茶壶，给自己斟了一杯。
曲尼玛蒂没有立刻回答，只是将两封信往他面前推了推，示意他自己看。
苏妄先拿起那封来自长安的信。拆开火漆，抽出信纸，内容并不冗长，是唐王朝礼部发出的正式公文，措辞严谨客气，诚邀西陵神殿派遣观礼使团，前往大唐都城长安，观摩即将举行的书院二层楼入院考核。信中盛赞书院乃天下修行之圣地，此次开考乃修行界之盛事，云云。
他放下长安来信，又拿起西陵那封。这封信的措辞同样客气，甚至带着几分不易察觉的恭敬，是以西陵掌教熊初墨的名义发出，内容是请曲尼玛蒂大师“携侄”返回桃山总部述职，并参加即将于下月举行的西陵神殿重要祭典——光明祭。信中特意提到，掌教大人及诸位神座对曲尼大师这位“聪慧颖悟”的侄儿颇为关切，望能一见。
两封信，两个方向，两种选择。
苏妄看完，将信纸放回桌面，端起茶杯慢慢啜饮着，目光落在院角一丛开得正盛的月季上，似乎那花比眼前这两封可能决定他接下来行程的信件更有吸引力。
曲尼玛蒂看着他这副懒散模样，心中又是好笑又是无奈。她沉默了片刻，开口问道：“长安，还是桃山？你想去何处？”
苏妄放下茶杯，手指在那枚西陵徽印上轻轻敲了敲，忽然咧嘴一笑，笑容里带着点孩子气的狡黠：“都说西陵光明祭典后分发的蜜饼，用的是桃山特产的千年蜂浆和灵麦，甜而不腻，入口即化，乃天下一绝。姑母，我们好久没回桃山了，不如…就去吃饼吧？”
曲尼玛蒂被他这没正形的回答噎了一下，忍不住瞪他一眼：“就知道吃！掌教此番特意点名要见你，你真以为只是让你回去吃饼那么简单？”她的语气带着一丝不易察觉的凝重。
苏妄耸耸肩，换上一副惫懒表情，干脆往后一靠，倚在冰凉的石头椅背上：“那便不去了。就说我病了，病得很重，感染了边城的瘴疠之气，起不了身，下不了床，见不得风，更经不起长途跋涉。”他说得流畅自然，仿佛早已打好了腹稿。
曲尼玛蒂看着他这副摆烂的模样，真是气也不是笑也不是。她深知这个侄儿看似懒散，实则心思剔透玲珑，绝非表面看上去那般不求上进。他选择不去长安，或许有他的道理。长安如今因书院考核之事，已成风云汇聚之地，各方势力目光齐聚，宁缺的出现更是搅动了一池深水。苏妄身份特殊，若在长安那等龙潭虎穴暴露一二，后果不堪设想。
相较而言，西陵桃山虽是权力中枢，暗流汹涌，但毕竟有她多年经营的基础，掌教纵然有所企图，明面上也需顾忌几分。而且，让苏妄正式在神殿高层面前露个面，或许也能绝了一些人的暗中窥伺，明确他是受她曲尼玛蒂庇护之人。
心中念头百转千回，曲尼玛蒂终是叹了口气，语气软了下来：“罢了。长安虽好，确是是非之地，不去也罢。西陵…终究是我们的根基所在，掌教相召，于情于理都该回去一趟。”
她做出了决定，雷厉风行的作风立刻显现：“我这就去回信，并安排行程。此去桃山路途不近，需得早做准备。”她站起身，拿起那两封信，又看了苏妄一眼，目光复杂，“你也收拾一下，别整日里只惦记着那口吃的。”
苏妄乖巧点头：“听姑母的。”
几日后，一个天色微蒙的清晨，一行车马悄然驶出了岷山边城。
曲尼玛蒂此行并未摆出神殿大人物的全套仪仗，但护卫力量却比来时更加森严。除了明面上的神殿骑士，苏妄能清晰地感知到，至少有两位洞玄上品的高手隐在暗处随行。梅若华骑马护卫在马车旁，神色警惕，目光不时扫过道路两侧的山林。