江南的秋晨总裹着层化不开的薄雾，像被人揉碎了的棉絮，又像刚煮好的米粥冒出的热气，浓得能攥出水分来。这雾不似北方的干冷，带着水汽的温润，轻轻覆在青石板路上，踩上去软乎乎的，能印出浅浅的鞋印，抬脚时还会沾起一缕缕白气，慢悠悠飘向半空。河道深处飘来乌篷船的橹声，“呀——咿——”的调子拖得老长，像是船娘在哼着不成调的民谣，慢悠悠荡开，混着岸边老桂树泄下来的甜香，把整个赵家庄浸得浑身发绵。连墙根下的狗都懒得动，蜷在草堆里打盹，尾巴偶尔扫一下落在身上的桂花，发出细微的“沙沙”声。
王娇颖提着竹篮往村口走，竹篮是父亲用细竹篾编的，边缘磨得光滑，沿上搭着块洗得发白的粗布，是母亲特意给她垫的，怕豆腐沥水打湿篮子底。她穿了件月白色的粗布衫，领口缝着细细的蓝布边，是母亲连夜给她缀的，说这样显得干净。鬓边的碎发沾了些水汽，贴在瓷白的脸颊上，衬得那双杏眼亮得像刚从河底捞起的碎月，一眨一眨的，连眼尾的弧度都透着江南女子的温婉。路过巷口的老樟树时，她抬手拢了拢被风吹乱的头发，指尖触到发间别着的茉莉花，那是清晨摘的，此刻还带着露水的凉，香气淡得几乎闻不见，却在她抬手的瞬间，悄悄漫了出来。
“娇颖来啦？今儿个的豆腐刚出锅，热乎着呢！”村口的张大爷正蹲在豆腐摊后抽烟，见她过来，立刻掀开盖在竹制豆腐箱上的棉絮，白嫩嫩的豆腐冒着热气，在薄雾里泛着莹润的光，像一块块凝住的月光。张大爷六十多岁，脸上刻着风霜，手上却巧得很，做豆腐的手艺是祖传的，在赵家庄开了三十多年豆腐摊，谁家娶媳妇、嫁闺女，都要来他这买块“喜豆腐”。他用粗布擦了擦手上的烟油，嗓门洪亮得能传到河对岸的芦苇荡，“前儿个邻村李婶还托我打听你呢，说她家小子在县城的农机厂当学徒，一个月能挣三十多块，想托我给你们搭个话，问问你愿不愿意相看相看。”
王娇颖抿嘴笑了笑，脸颊泛起浅浅的粉，指尖轻轻拢了拢耳边的碎发，声音轻得像落在水面的桂花：“张大爷别取笑我了，我还想再读两年书呢。”她踮起脚尖，看着张大爷用那把磨得发亮的铜刀把豆腐切得方方正正，刀刃划过豆腐的“沙沙”声，混着远处的橹声，格外清透。阳光透过薄雾洒下来，落在铜刀上，反射出细碎的光，照得她眯起了眼。
“读书好，读书好！”张大爷连连点头，手上的刀却没停，“你这丫头聪明，上次村小的王老师来买豆腐，还跟我说你算术做得比五年级的学生都好，将来准能考去城里的中专，端上铁饭碗。”他把切好的豆腐放进铺着粗布的竹篮里，又用刀背轻轻压了压，“给你多切了半两，算大爷送你的，回去给你娘炖个豆腐汤，补补身子。”
王娇颖连忙道谢，从口袋里掏出两毛钱递过去，指尖触到口袋里的硬糖，那是上次镇上赶集，母亲给她买的水果糖，她一直没舍得吃。她犹豫了一下，还是把糖摸出来，塞进张大爷手里：“张大爷，这个给您吃，甜得很。”
张大爷笑得眼睛眯成了一条缝，把糖塞进嘴里，含含糊糊地说：“好，好，娇颖真孝顺。”
话音刚落，就见河埠头几个洗衣的妇人凑在一块，手里的棒槌停在青石板上，目光时不时往她这边瞟。穿蓝布衫的王二婶是王娇颖的远房婶子，嫁来赵家庄二十年，最是爱热闹，她往手心吐了口唾沫，搓着手里的粗布衣裳说：“王家这丫头，真是应了‘苏杭出美女’的话，模样周正得像画里的人，性子又稳当，比那城里的姑娘还耐看。”她的棒槌在石板上敲了一下，溅起的水花落在裤脚上，也不在意。
旁边的李婶搭腔，她手里搓着件小孩的棉袄，针脚细密，是给刚出生的孙子做的：“可不是嘛，上次村小的老师来家访，跟我家那口子说，娇颖的算术卷子全是红勾勾，字写得比老师还工整，将来怕是要考去城里，飞出咱们这小地方呢。到时候啊，咱们赵家庄可就出了个女秀才。”
“我看悬，”蹲在最边上的陈三嫂插了句嘴，她刚嫁来没多久，说话直来直去，“姑娘家读再多书有啥用？到头来还不是要嫁人过日子。李婶家的小子不就挺好？在县城当学徒，将来转正了就是工人，娇颖嫁过去，不用干农活，多舒坦。”
王二婶白了她一眼，手上的棒槌又敲了一下：“你懂啥？娇颖这丫头有出息，将来肯定能嫁个更好的。再说了，人家娇颖自己想读书，咱们做长辈的，哪能拦着？”
几个人你一言我一语地议论着，声音不大，却顺着风飘到了王娇颖耳朵里。她没回头，只是脚步稍稍快了些，竹篮里的豆腐轻轻晃着，散发出淡淡的豆香。她知道，在赵家庄，姑娘家的容貌品行是十里八乡最鲜活的谈资，茶余饭后聚在晒谷场，三言两语就能把哪家姑娘的模样、针线、功课数得明明白白。就像村东头的张兰，因为长得黑，被人笑了好几年；村西头的李秀，因为针线做得差，相亲时被好几个小伙子嫌弃。而她，因为生得好看，又爱读书，成了乡邻们时常提起的对象。
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