剑光撕裂云层，林衍御剑而行，脚下山河飞速倒退。越是接近大楚王朝边境，天地间的灵气便越发显得紊乱，空气中弥漫着一股若有若无的压抑感。
师尊的洞府之言犹如在耳。那位须发皆白的长老并未多言，只交予他一枚记录边境异常灵力波动坐标的玉简，以及一句意味深长的告诫：“此行恐非寻常，慎查之，若有发现，即刻以传讯符禀报。”
任务本身透着蹊跷，再联想到寿元检测时的异常，林衍心中那根弦始终紧绷着。他驱使飞剑，将速度提升至极限，只想尽快查明真相。
然而，尚未抵达玉简标注的第一个地点，一股浓郁到令人作呕的血腥味，混杂着一种难以言喻的诡异死寂感，便如同实质的潮水般扑面而来！
林衍心头一凛，立刻按下剑光，悬浮于半空。
下方，是一个依山傍水的小村庄。时值正午，本该是炊烟袅袅、人声渐起的时辰，但此刻，整个村庄却笼罩在一片令人毛骨悚然的寂静之中。没有鸡鸣犬吠，没有孩童嬉闹，甚至连一丝风吹过树叶的沙沙声都听不见。
目光所及，村口的打谷场上，零星躺着几具身影，形态各异，却都一动不动。更远处，屋舍俨然，但门窗大多敞开，内里同样死寂。
“不对劲！”
林衍神色凝重，操控飞剑缓缓降落在村口。双脚刚踏上地面，那股血腥味愈发刺鼻，但更让他心悸的是那股弥漫在空气中的“空”。那不是简单的死亡，而是……生机被彻底抽离后留下的绝对虚无。
他快步走向打谷场。近前查看，饶是林衍心志坚定，也不禁倒吸一口冷气。
地上躺着的是一具农夫的尸体，保持着向前奔跑的姿势，脸上惊恐的表情凝固，双目圆睁，却空洞无神。
诡异的是，尸体完好无损，不见任何外伤，皮肤却干瘪塌陷，布满深重的皱纹，仿佛在瞬间走完了数十年的光阴，苍老得不成样子。不仅是人，旁边还有一条黄狗，同样蜷缩在地，皮毛失去光泽，干枯如柴。
林衍强忍着心头泛起的不适和寒意，迅速在村庄内巡查。情况如出一辙。男女老幼，甚至圈养的家畜，无一幸免，全部以同样的方式死去，生机断绝，寿元干涸！
整个村庄，变成了一个无声的坟冢。
“这是……噬寿术？”林衍瞳孔骤缩，认出了这种邪恶手段的痕迹。他在宗门典籍中见过相关记载，一种强行掠夺他人生命本源，用以弥补或增长自身寿元的禁忌邪术。此法有伤天和，为正道所不容。
但令他心惊的是，眼前这“噬寿术”的施展手法，给他一种奇怪的感受。粗暴，狂乱，充满了邪异之气，与守元宗讲究温养调和，循序渐进提升寿元的《养元经》路子截然不同。
可不知为何，在那种邪异的力量残留中，他又隐隐感觉到一丝与《养元经》同源却扭曲了的灵力波动特征。
是错觉，还是…？
林衍压下这个惊人的猜想，集中精神，仔细勘查。他蹲下身，指尖凝聚起一丝淡金色的灵力，小心翼翼地触碰地面残留的痕迹。灵力与之接触的瞬间，一股阴冷，贪婪的意念残余试图顺着灵力反噬，被林衍迅速震散。
“好霸道的邪法！”他心中凛然，顺着那残留的灵力痕迹细细感应。这股邪异能量的流向，虽然已经十分微弱且杂乱，但大体的方向，隐约指向了北方，那是与大楚王朝接壤，近年来摩擦不断的大雍王朝所在的方向。
凶手来自大雍？还是有人故意嫁祸？
林衍站起身，面色沉凝。无论真相如何，此事都非同小可。一个村庄被屠戮殆尽，用的还是如此歹毒的邪术，这已不仅仅是边境摩擦，而是赤裸裸的挑衅和魔道行径。
他不敢怠慢，立刻从怀中取出玄机长老赐下的那枚特制传讯符。将神识沉入其中，把村庄所见，特别是“噬寿术”的痕迹，邪气指向大雍方向以及自己的初步判断，清晰地烙印进去。
传讯符化作一道流光，瞬息消失在天际。