“清玄师叔怎么会是内鬼？定是有人陷害！”
“林师兄虽立下大功，但毕竟入门尚浅，掌门如此偏听偏信，岂不寒了老臣之心？”
“清玄师叔为了宗门稳定，竟甘愿受此委屈自囚，这是何等的胸襟！”
原来那夜之后不久，清玄子便自囚于思过崖，消息自清玄峰传出后，很快在宗门各处悄然流传，虽不敢公然质疑掌门，但那种弥漫的不满和疑虑情绪，却阴云般笼罩在守元宗上空。玄机峰和戒律堂前，甚至出现了数批为清玄子请愿、恳求掌门明察的弟子。
压力，如同潮水般涌向了玄机子。
思过崖，位于守元宗后山一处绝壁之上，终年云雾缭绕，灵气稀薄，乃是惩戒犯下大错弟子之地，环境清苦。此刻，崖顶那座简陋的石屋外，却络绎不绝地有“偶然路过”或“心怀关切”的长老、执事前来探望。
清玄子一身素袍，坐在石屋前的石凳上，面对前来探望的众人，脸上再无往日和煦笑容，只有一种令人心酸的平静与落寞。他从不主动提及自身委屈，每当有人为他鸣不平时，他总是轻轻摆手，语气带着看透世事的淡然：
“莫要再言。掌门师兄执掌宗门，自有其考量。清玄此举，非为个人荣辱，实为宗门稳定计。若因我一人之故，导致宗门上下离心，弟子惶惶，清玄万死难辞其咎。如今于此静思己过，甚好，甚好……”
他越是如此“深明大义”，越是让前来探望者感到心疼与不平，对其“蒙受不白之冤”的认同感便越强。甚至一些原本中立的長老，见清玄子如此姿态，也不禁心生疑虑，觉得掌门此次处置，或许真的有些操之过急，有失公允。
守元宗内部，因清玄子之事，隐隐出现了一道裂痕。信任危机悄然滋生，人心浮动。
玄机峰大殿内，玄机子面沉如水。听着云岚长老汇报宗门内日益发酵的舆论，他放在扶手上的手指微微用力，指节泛白。他何尝不知这是清玄子以退为进的毒计？但对方演技高超，占据道德制高点，且确实没有铁证在手，让他投鼠忌器。
“掌门师兄，眼下舆论对您和林师侄颇为不利。是否……暂缓对清玄师弟的调查，先稳定宗门人心为上？”云岚长老忧心忡忡地建议。他虽坚信掌门判断，但也不愿看到宗门因此事而分裂。
玄机子沉默良久，最终缓缓吐出一口浊气，眼中闪过一丝疲惫与决断：“传令下去，思过崖即日起列为禁地，非本座手谕，任何人不得靠近探望清玄长老。宗门一切事务照旧，妄议此事、煽动人心者，交由戒律堂严惩！”
他必须快刀斩乱麻，强行压下这股歪风邪气。但同时，他也知道，对清玄子的暗中调查，不得不暂时转入更隐秘，更谨慎的状态。否则，一旦被对方抓住把柄，反咬一口，局面将更加被动。
而处于风暴眼之一的林衍，这几日更是感受到了巨大的压力。他行走在宗门内，能明显感觉到一些弟子投来的异样目光，有好奇，有怀疑，甚至有不加掩饰的敌意。他俨然成了导致清玄长老“蒙冤”的罪魁祸首。
“林师兄，清玄师叔他……”甚至有相熟的师弟忍不住前来询问，语气中带着不解。
林衍面对这些，始终面色平静，只是淡淡道：“宗门自有法度，掌门师尊明察秋毫，一切待水落石出之日自有公断。”
他心中并无波澜，反而更加清醒。清玄子这番表演，恰恰印证了其心中有鬼，如此急于撇清，煽动舆论，正是心虚的表现。这非但没有动摇他的信念，反而让他更加坚定了揪出这条毒蛇的决心。
然而，他也深知，眼下宗门内部因清玄子之事而暗流涌动，人心不稳，绝非彻查内鬼的最佳时机。当务之急，是化解外部的巨大威胁——长生殿，唯有解除迫在眉睫的危机，才能稳住宗门根基，腾出手来清理内部。
是夜，月明星稀。
林衍再次来到玄机峰密室。玄机子正对着一幅巨大的周边势力地图沉思，眉宇间带着化不开的凝重。
“师尊。”林衍躬身行礼。
玄机子抬起头，看着自己这位屡立奇功，却也承受了莫大压力的弟子，眼中闪过一丝柔和：“衍儿，来了。宗门近日流言蜚语，让你受委屈了。”
林衍摇了摇头，目光坚定：“弟子无事。些许非议，动摇不了弟子的心志。倒是师尊，承受的压力更大。”
玄机子欣慰地点点头，指着地图道：“清玄子之事，虽暂时按下，但内患未除。而外敌长生殿，经此一闹，恐怕更会加紧行动。大雍那边，体质者转移仍在继续，北疆‘血肉熔炉’恐已成气候。我守元宗如今内忧外患，形势不容乐观啊。”
林衍走到地图前，目光扫过代表大雍，长生殿的区域，最终定格在与守元宗和大雍接壤的一片广袤而标注着危险符号的疆域——北境血寿族领地。
他深吸一口气，眼中闪过决然的光芒，沉声道：“师尊，内鬼虽暂被牵制，但如鲠在喉。长生殿大敌当前，虎视眈眈。宗门内部因清玄子之事人心浮动，此时若一味固守，恐非良策。”
玄机子看向他：“你的意思是？”
林衍手指重重地点在血寿族的领地上，语气斩钉截铁：“需借外力，以破僵局！弟子提议，由我秘密前往北境，尝试与血寿族接触，寻求结盟！”
“与血寿族结盟？”玄机子瞳孔一缩，“血无殇此人，性情乖张，亦正亦邪，且其对清瑶的体质志在必得，与之合作，无异于与虎谋皮！”
“师尊明鉴！”林衍分析道，“正因血无殇与长生殿有仇，且同样觊觎‘先天寿元印记’，我们才有合作的基础。敌人的敌人，便是朋友。即便不能真心结盟，若能促成暂时的合作，共同对付长生殿，或可缓解我宗压力。而且……”
他顿了顿，低声道：“血寿族功法虽邪异，但其对寿元、生机的理解独树一帜。或许，能从他们那里，找到克制噬寿术，甚至……解决清瑶体质隐患的方法。此行虽险，但值得一试！”
密室中陷入沉默，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
玄机子凝视着地图上那片猩红的区域，目光闪烁不定。与血寿族合作，风险巨大，但眼下守元宗的局面，确实需要破局之策。林衍的提议，虽然大胆，却并非没有道理。
良久，玄机子缓缓抬起头，看向林衍，眼中充满了凝重与托付：“衍儿，你可知此行，九死一生？”
林衍迎上师尊的目光，毫无惧色：“为宗门，万死不辞！”