大明洪武十六年，北平。
初春的寒意尚未褪尽，融化的冰雪混着泥土，让城中的青石板路泛着一层湿滑的冷光。
两侧的吆喝声却像一锅滚油，将这残冬的冷气炸得滋滋作响。
“冰糖葫芦！刚蘸得的糖稀，又酸又甜！”
“热包子嘞！猪肉大葱馅儿的热包子！”
街市的喧嚣与生机，仿佛与朱高炽隔着一层看不见的壁垒。
他今年九岁，一身华贵的锦袍裹着圆滚滚的身体，一张胖脸上，却挂着一丝沉重的、与年龄全然不符的忧郁。
他领着侍卫张三，漫无目的地在人潮中穿行。
作为一名来自后世的灵魂，他比任何人都清楚历史那辆轰鸣战车的轨迹。靖难之役的血火，永乐大典的辉煌……那些波澜壮阔的画卷在他脑中纤毫毕现。
可这一切，跟他一个九岁的胖子有什么关系？
他现在的身份，是燕王朱棣的长子。一个在史书上被评价为“仁厚”却又体弱多病的储君。
他不想卷入那场注定要发生的叔侄相残的漩涡，只想凭借身份，安安稳稳地当个富贵闲王，吃遍大明，看遍风景。
“神仙下凡，普度众生！”
“龙虎山张天师亲传弟子，一碗符水，包治百病！”
前方骤然爆发的喧哗，像一块石头砸进了他思绪的死水。
朱高炽循声望去。
一个临时搭起的高台下，黑压压地围满了虔诚的百姓。台上，几个身穿八卦道袍的道士正故弄玄虚。
为首的道士鹤发童颜，颇有几分仙风道骨的卖相。他手持一柄桃木剑，脚踏七星，口中念念有词，声调抑扬顿挫。
随即，他将一张黄纸符箓在烛火上点燃，符灰飘飘摇摇落入一碗清水之中。
众目睽睽之下，那碗清水竟毫无征兆地，瞬间变成了妖异的血红色！
“神迹！当真是神迹啊！”
台下的百姓瞬间炸开了锅，惊呼声、叩拜声连成一片，狂热的气氛迅速蔓延。
朱高炽差点没忍住笑出声来。
好家伙，这不就是最基础的酚酞遇碱变红的化学反应吗？
这帮骗子的业务能力也太糙了。连白磷自燃、硫氰化钾变血这种更能唬人的进阶戏码都不加一套，就敢出来开张？
他正准备转身离开，眼角的余光却瞥见了令他心头一滞的画面。
一个衣衫褴褛、面带菜色的妇人，怀里紧紧抱着一个病恹恹的孩子。那孩子面色蜡黄，呼吸间带着破风箱般的咳嗽声，显然病得不轻。
妇人颤抖着，从破旧的衣襟最深处，掏出了几枚被手心汗水浸得温热的铜钱。那是她最后的家当。
她将铜钱恭敬地捧上，换来那碗红色的“符水”，眼中重新燃起一丝希望的微光，小心翼翼地给孩子灌了下去。
孩子的病情没有半分好转。
那碗冰冷的碱水灌进喉咙，反而刺激得他咳嗽得更加剧烈，小小的身子蜷缩成一团，痛苦地抽搐着。
妇人眼中那最后一丝光亮，彻底黯淡了下去，化为一片死寂的绝望。
朱高炽脸上的笑容，瞬间凝固。
冷意，顺着他的脊椎一路攀升。
骗钱可以。
但害命，不行！
他眼中闪过一道彻骨的寒芒，侧过头，对身旁的侍卫张三压低了声音，飞快地交代了几句。
张三先是一愣，随即重重点头，领命而去。
他高大的身躯挤进人群，脸上那副忠厚老实的表情瞬间切换，变成了一副“人傻钱多”的暴发户嘴脸。
“噗通！”
张三猛地跪在高台前，膝盖砸在青石板上，发出一声闷响。