天津卫的风，带着海的咸腥与内陆的尘土，刮得人脸颊生疼。
但此刻，这份刺骨的寒意，远不及锦衣卫指挥使蒋瓛心中半分。
他是朱元璋的“钦差”。
更是朱元璋最锋利、最隐秘的那把刀。
奉天子之命，以雷霆之速，他从南京一路疾驰而来，马蹄踏碎了星光，也踏碎了沿途官吏的所有侥幸。
他以为，自己将在天津卫的国公府中，看到一个被滔天弹劾吓得魂飞魄散、不知所措的九岁少年。
一个闯下弥天大祸，正哭着等待父辈救援的稚童。
然而，当国公府厚重的门扉为他敞开，当他踏入那间温暖如春的书房时，他看到的一切，都彻底颠覆了他的预想。
没有惊慌，没有失措。
那个身着圆领常服的少年国公，正安然地坐在案后，亲手为他沏上了一盏热茶，动作沉稳，不见一丝一毫的颤抖。
“蒋指挥，一路辛苦。”
朱高炽的声音清脆，却带着一种与年龄不符的镇定。他仿佛不是在迎接一位足以定他生死的钦差，而是在招待一位远道而来的故友。
蒋瓛那双见惯了血腥与阴谋的眼睛，死死地盯着朱高炽。
他想从那张稚嫩的脸上，寻找到一丝伪装的痕迹。
可他失败了。
那双眼睛里，只有一片深不见底的平静，仿佛早已算尽了一切，料定了他会来。
“国公爷，”蒋瓛的声音干涩而冰冷，带着锦衣卫特有的审讯口吻，“朝堂之上，物议沸腾，皆言您擅自查抄登州王氏，致使北方漕运中断。此事，您可知罪？”
朱高炽闻言，只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
他没有辩解，甚至没有回答。
“蒋指挥，论罪之前，不如随我去看几样东西。”
说罢，他径直起身，做了一个“请”的手势。
蒋瓛眉头紧锁，心中疑云密布，但还是跟了上去。
马车驶出天津卫城，来到一片热火朝天的巨大工地。
蒋瓛被眼前的景象，狠狠冲击了一下。
他看到了什么？
平整坚硬、闻所未闻的水泥道路四通八达，足以让数十辆马车并排行驶。
一座座如同山峦般的巨型仓库拔地而起，其规模之大，足以囤积整个北平的军粮。
最让他心神震颤的，是那延伸至深海之中的巨大码头，由坚固的条石和水泥浇筑而成，宛如巨人的手臂，拥抱着波涛汹涌的大海。
朱高炽将一张巨大的工程图纸，在他面前展开。
“此为天津新港。”
“建成之后，深水码头可容纳千料巨舶，配合蒸汽起重机，其装卸之效，将百倍于大明任何旧港！”
蒋瓛是个外行，他不懂什么叫蒸汽起重机，但他看得懂这规划的恐怖之处。
他能想象出，一旦此港落成，无数财富将在这里吞吐，其效率，将把所有传统港口远远甩在身后。
这已经不是一个简单的军港，这是一个能改变大明财富流向的恐怖机器！
回到国公府，蒋瓛还未从新港的震撼中回过神来，朱高炽又命人抬来了几口沉重的樟木箱。
箱子打开，里面不是金银，而是一叠叠码放得整整齐齐的账本。
“蒋指挥，请看。”
朱高炽随手拿起一本，翻开，指着上面密密麻麻的蝇头小楷，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这上面，是登州王氏与江阴侯吴良，乃至兵部、户部某些大人，在过去十年间，往来的所有账目。”
蒋瓛接过账本，只看了几眼，额头上瞬间渗出了密密麻麻的冷汗。
那上面，详细到令人发指地记录了这些人，如何勾结一气，如何虚报海运途中的粮食损耗，如何套取朝廷发放的巨额运粮补贴，甚至……如何监守自盗，将本该运往边关的军粮，转手倒卖！