驿站的木屋简陋却干净，凌越盘坐在硬板床上，指尖的灵晶已彻底失去光泽，像一块普通的青石。他缓缓睁开眼，感受着体内顺畅流淌的灵气，嘴角勾起一抹笑意——第二十一处灵脉的疏通，让他的灵气总量比之前增加了近三成，挥拳时的力量也明显更强，连呼吸都变得比以往更沉稳。他站起身，走到窗边，推开吱呀作响的木窗，望着窗外漫天的星辰，心中满是对未来的憧憬。
“凌越兄，还没睡吗？”门外传来墨尘的声音，带着一丝犹豫，还有轻微的布料摩擦声。
凌越起身开门，见墨尘手里捧着一个褐色布包，布包边角已经磨得发白，他的手指紧紧攥着布包系带，指节都有些泛白，神色复杂地站在门口。“怎么了？这么晚了还没休息？”凌越侧身让墨尘进来，顺手关上了门，木门碰撞门框发出一声轻响，在寂静的驿站里格外清晰。
墨尘将布包轻轻放在桌上，指尖在布包上摩挲了两下，像是在做什么艰难的决定，随后才慢慢打开布包——里面躺着一把铁剑，剑身约莫两尺长，虽不是什么灵器，却打磨得锃亮，没有一丝锈迹，剑鞘是普通的黑木所制，上面缠着一圈深色麻绳，显然是特意为了防滑而缠的，麻绳的接头处还打了个紧实的死结，能看出主人对它的爱惜。
“这是我三年前在青风镇买的，当时攒了半年的灵草钱才买下它。”墨尘的声音带着一丝怀念，指尖轻轻拂过剑鞘，“之前跟着师父闯荡的时候，全靠它防身。现在……明天就要参加青云宗考核了，你手里一直用着甲虫外壳，终究不是长久之计，这把剑给你用吧。”他说着，眼神不自觉地飘向别处，不敢看凌越的眼睛——这把铁剑不仅是武器，更是他对师父的念想，可他知道凌越的潜力，也明白一把趁手的武器对考核有多重要。
凌越愣住了，他看着桌上的铁剑，又看向墨尘躲闪的眼神，瞬间明白了这把剑对墨尘的意义。“这怎么行？”他立刻将布包推了回去，语气坚定，“这是你师父留给你的念想，我不能要。而且我现在用甲虫外壳也能应付考核，你自己留着吧。”
墨尘却又把布包推了回来，这次眼神变得坚定：“凌越兄，你听我说。师父常说，好剑要配能发挥它价值的人。我现在修为停滞在淬灵境初期已经快一年了，这把剑在我手里，最多只能用来对付些普通妖兽；可你不一样，你灵脉疏通速度快，天赋比我高得多，这把剑在你手里，才能真正派上用场。而且……我们现在是同伴，互相帮忙是应该的。”他顿了顿，又补充道，“等以后你有了更好的武器，再把它还给我，不就行了？”
凌越看着墨尘真诚的眼神，心中一暖。他知道墨尘是真心想帮自己，再推辞反而显得生分。他拿起铁剑，握住剑柄，入手微凉，麻绳的粗糙感从指尖传来，很是趁手。他轻轻拔出剑，剑身映着屋内微弱的油灯灯光，泛着冷冽的光，虽然没有灵气波动，却透着一股锋利。“好，那我就先收下了。”凌越将剑插回剑鞘，重新包好布包，“等我通过考核，以后有机会一定帮你寻一把更好的剑。”
墨尘见他收下，脸上露出了笑容：“不用这么客气，我们是同伴嘛。对了，明天考核的品行测试，你可得多注意些。听说负责品行测试的是外门的陈长老，他最看重规矩，说话的时候要恭敬些，别太随意。”
凌越点了点头，将布包放在床头：“我知道了，谢谢你提醒。你也早点回去休息吧，明天还要赶路。”
墨尘应了一声，转身离开了房间。凌越看着桌上的铁剑，心中暗暗下定决心，一定要通过考核，不辜负墨尘的好意，也不辜负自己和同伴们的期望。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，驿站外就传来了赵执事的吆喝声：“大家收拾好东西，准备出发了！中午就能到青云宗！”
众人纷纷从房间里出来，阿石和铁牛背着简单的行李，小柱子则蹦蹦跳跳地跟在林叔身边，手里还拿着两个从驿站厨房拿的馒头。“凌越哥，你看！这馒头还是热的，我们路上吃！”小柱子举起馒头，兴奋地说道。
凌越笑着接过馒头，摸了摸他的头：“快吃吧，路上还要走很久呢。”
众人跟着赵执事，踏上了前往青云宗的路。一路上，凌越将铁剑背在背上，布包紧紧贴在后背，心中格外踏实。墨尘时不时和他聊起青云宗的规矩，比如外门弟子不能擅自离开宗门，每天要按时到修炼场修炼，完成宗门任务才能获得灵石等等，凌越都一一记在心里。
中午时分，远处终于出现了青云宗的身影。只见青云山高耸入云，山上云雾缭绕，像是披了一层白色的轻纱，山脚下有一座巨大的石牌坊，牌坊上刻着“青云宗”三个金色大字，字体苍劲有力，透着一股威严，牌坊两侧各站着一名身穿青色长袍的弟子，腰间佩着长剑，神色严肃地打量着来往的人。
“那就是青云宗的山门了！”墨尘兴奋地说道，眼中满是向往。
众人加快了脚步，走到石牌坊前，赵执事上前和守门弟子说了几句，守门弟子点了点头，让开了道路。众人跟着赵执事走进山门，里面的景象让他们惊呆了——宽阔的石板路延伸向山顶，路两旁种满了参天大树，树上挂着红色的灯笼，偶尔能看到身穿青色长袍的弟子在林间穿梭，有的在练剑，有的在打坐修炼，空气中弥漫着淡淡的灵气，比矿洞和山林里浓郁得多。
“好浓的灵气！”阿石忍不住感叹道，深吸了一口气，感觉浑身都舒畅了不少。
赵执事笑了笑：“青云宗的灵气是这一带最浓郁的，否则也成不了大宗门。好了，我们先去外门考核处，你们先通过考核，才能成为真正的外门弟子。”
众人跟着赵执事，沿着石板路走了约莫半个时辰，来到了一处宽阔的广场，广场上已经聚集了不少人，大多是和他们一样来参加考核的少年少女，还有几个身穿青色长袍的弟子在维持秩序。广场的东侧有两个帐篷，分别写着“修为测试”和“品行测试”。
“你们先在这里等着，我去跟负责考核的长老说一声。”赵执事说完，朝着写着“品行测试”的帐篷走去。
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