领完弟子服和身份令牌时，夕阳已漫过青云宗外门的飞檐，将木质的廊柱染成暖金色。负责引路的外门弟子脚步匆匆，青色衣摆扫过石阶上的青苔，声音里带着几分不耐：“你们这些新弟子动作快点，天黑前必须把住处收拾好！夜里外门禁行，误了时辰被巡逻弟子抓住，可没人替你们求情。”
凌越攥着那枚刻着“外门弟子凌越”的木牌，指尖反复摩挲着牌面粗糙的纹路——木牌边缘还带着未打磨干净的毛刺，却比矿洞里任何一块泛着灵气的矿石都更让他珍视。这是他摆脱奴隶身份的证明，是他和母亲日夜期盼的“生路”。
“凌越，你看那间木屋！”墨尘跟在他身边，手指着前方一排整齐的建筑，声音里满是抑制不住的兴奋，“居然有窗户！矿洞里咱们连透气的缝隙都得偷偷凿，现在竟然能住上有屋顶、有窗户的房子！”
墨尘的声音引得前面引路的弟子回头瞥了一眼，眼神里带着几分轻蔑——这些从矿场爬出来的奴隶，连住木屋都觉得新鲜。凌越轻轻拉了拉墨尘的衣袖，示意他少说话。在矿洞的几年，他早就学会了“藏拙”，外门不比矿场，这里的人看似穿着同样的弟子服，实则藏着太多他看不懂的规矩，冒失不得。
两人被分到了靠后的第三间木屋。推开门时，一股淡淡的松木香扑面而来，驱散了身上残留的矿尘气息。屋里摆着两张铺着粗布褥子的木床，中间放着一张缺了角的木桌，墙角还有两个简陋的储物柜，柜门上贴着褪色的符纸，应该是用来防潮的。
凌越走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。窗外是一片修剪整齐的青草地，几只灰雀落在草叶上啄食，远处能看到外门弟子修炼场的木桩，夕阳的金辉洒在木桩上，像是镀了一层细碎的光。风里带着草木的清香，这是他在终年昏暗潮湿的矿洞里，从未闻过的味道。
“没想到咱们真的能走出矿坑。”墨尘换上青色弟子服，对着铜镜转了两圈，又伸手摸了摸布料，脸上满是满足，“这料子比矿主穿的丝绸都软，青云宗果然是大宗门，连外门弟子的衣服都这么好。”
凌越也换上弟子服，镜中的少年身形还有些单薄，脸上带着矿洞留下的苍白，但眉宇间的怯懦早已被坚韧取代，眼神亮得像淬了光的铁矿石。他正想开口说些什么，门外突然传来“咚咚”的敲门声，力道重得像是要把门砸开，连门框都跟着晃了晃。
“开门！新弟子都死在里面了吗？”
凌越打开门，门外站着三个外门弟子。为首的瘦高个吊着眼梢，嘴角撇出一抹不屑，青色弟子服被他随意地敞开，露出里面绣着花纹的内衫——那是只有在宗门待了两年以上的老弟子，才能用贡献度兑换的布料。凌越认得他，刚才领身份令牌时，有人喊过他的名字，张昊，外门弟子中的小队长，据说靠着表哥是内门弟子，在新弟子里向来横行。
张昊身后的两个跟班也跟着起哄，一个踹了踹门框，木灰簌簌往下掉；另一个伸手就要扯凌越的弟子服，语气轻佻：“哟，这料子不错啊，奴隶也能穿这么好的衣服？我看你还是脱下来给张师兄穿，你这种贱骨头，不配穿青云宗的衣服。”
“住手！”凌越一把拍开那只手，指节因为用力而泛白。他最恨别人用“奴隶”称呼他和同伴，那两个字像淬了毒的针，扎在他心上最疼的地方。“我们现在是青云宗外门弟子，不是奴隶。宗门规矩里写着，禁止弟子欺压同门，你们敢违反规矩？”
张昊愣了一下，随即哈哈大笑起来，笑声尖锐得像刮锅，引得周围木屋的弟子都探出头来看：“规矩？在这外门，我张昊的话就是规矩！你个从矿坑里爬出来的贱种，也配跟我谈规矩？”他上前一步，伸手就要去抢凌越手里的身份令牌，手指上的银戒指划过凌越的手背，留下一道浅浅的红痕，“新弟子入宗，要给老弟子送见面礼，你这令牌看着还不错，就当见面礼了！”
墨尘连忙挡在凌越身前，声音带着几分颤抖，却依旧坚定：“张师兄，我们刚入宗，还没领到修炼资源，实在没有东西可送。等下个月领了灵石，我们一定给您补上，您大人有大量，别跟我们计较。”
“补上？”张昊一把推开墨尘。墨尘身形单薄，被他推得踉跄着撞到墙上，后背磕在储物柜的角上，疼得闷哼一声，脸色瞬间白了。张昊盯着凌越，眼神阴鸷得像矿洞里的毒蛇：“我看你们是故意不给！今天要是不把见面礼交出来，你们这木屋就别想住了，我让你们连夜滚出青云宗！”
凌越看着被撞到的墨尘，又想起矿洞里那些被老矿工欺压至死的同伴——有个和墨尘一样年纪的少年，就因为没交出好不容易挖到的灵晶，被活活打死在矿道里。胸中的怒火瞬间燃了起来，体内的灵气不由自主地运转起来，顺着经脉流到指尖——这是他疏通二十处灵脉后，第一次下意识调动灵气，指尖甚至泛起了一层淡淡的青芒。
“我再说一遍，”凌越的声音冷得像冰，每个字都带着棱角，“要么离开，要么我就去告诉李长老，让他来评评理。”
张昊没想到这个看起来老实的新弟子敢反抗，脸色瞬间沉了下来：“好啊，你敢去告我？我看你是活腻了！”他突然一拳砸向凌越的胸口，拳头上带着淬灵境初期的灵气，气流裹挟着劲风，速度快得让墨尘都来不及惊呼。
凌越早有防备。在矿洞躲避矿塌的几年，他练出了远超常人的反应速度。他侧身躲开的同时，右手闪电般抓住张昊的手腕，左手扣住他的肘关节，顺着他发力的方向轻轻一拧——这是他在矿洞里，从老矿工那里学来的防身技巧，专克力气大却不懂卸力的人。
“咔嚓”一声轻响，像是树枝被折断的声音。张昊发出一声惨叫，冷汗瞬间湿透了后背，脸色从红变白，又从白变青：“你敢动手？我告诉你，我表哥是内门弟子周峰！你要是敢伤我，他饶不了你！”
凌越松开手，张昊踉跄着后退几步，手腕以不自然的角度垂着，显然是脱臼了。他恶狠狠地瞪着凌越，眼神里满是怨毒：“你给我等着！我不会就这么算了的！”说完，他捂着胳膊，带着两个跟班狼狈地跑了，连狠话都喊得有气无力。
墨尘连忙跑过来，拉住凌越的手，声音还在发颤：“凌越，你没事吧？张昊真的认识周峰师兄，周峰可是淬灵境后期的修士，他肯定会报复我们的！”
凌越揉了揉墨尘被撞疼的肩膀，声音缓和下来，指尖还残留着刚才调动灵气的温热：“我知道，但我们不能一直忍。如果今天我们妥协了，明天他就会抢我们的灵石，后天就会毁我们的功法卷轴。只有让他知道我们不好惹，我们才能在这外门站稳脚跟。”
墨尘看着凌越坚定的眼神，慢慢点了点头。他突然觉得，身边的少年好像和矿洞里不一样了——以前的凌越只会默默忍受，就算被欺负，也只是把委屈咽在肚子里；现在的他，像一把藏在鞘里的剑，虽然还没出鞘，却已经有了能震慑人的锋芒。
傍晚的小广场上，阿石和铁牛早就等着了。阿石手里拿着两个刚领的白面馒头，馒头还冒着热气，他看到凌越和墨尘，连忙递过去：“快吃，这馒头可香了！我刚才在食堂看到有人拿灵米粥，听说喝了能涨灵气，咱们下个月领了灵石，也买一碗试试！”
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