铁牛挠了挠头，黝黑的脸上带着几分委屈，手指绞着衣角：“刚才有个老弟子抢了我的馒头，还说新弟子不配吃白面馒头，只配吃猪食。我没敢跟他争，怕给你们惹麻烦。”他说着，眼圈微微发红——在矿洞时，他最常饿肚子，现在好不容易能吃饱，却连一个馒头都护不住。
凌越看着铁牛通红的眼眶，又想起张昊的嘴脸，心中的念头更坚定了。他把自己手里的馒头递给铁牛，声音沉稳：“以后再有人欺负你们，别忍，告诉我。我们虽然是新弟子，但也不是任人欺负的。铁牛，这个馒头你吃，我再去食堂拿两个。”
林叔坐在一旁的石凳上，手里拿着一本泛黄的小册子，是他从外门藏书角借的《外门弟子守则》。他叹了口气，手指划过书页上的褶皱：“外门不比矿洞，这里的规矩多，人心也杂。张昊在老弟子里有点名气，据说他表哥周峰很护短，咱们还是小心点好，别真的把他惹急了。”
“小心可以，但不能怕。”凌越咬了一口刚从食堂拿来的馒头，馒头的麦香在嘴里散开，让他想起了母亲生前做的杂粮饼。母亲总说，人活着，不能让人踩在头上，就算再难，也要挺直腰杆。“明天我们去藏经阁借功法，只要我们尽快提升实力，等我们成了内门弟子，就没人敢欺负我们了。”
众人都点了点头，夕阳下，五个少年围坐在石凳上，手里拿着白面馒头，眼里却闪着对未来的希望。他们不知道，这场看似平常的冲突，已经为日后的麻烦埋下了伏笔——张昊跑回住处后，立刻找到了周执事的侄子周明。周明正靠在椅子上，手里把玩着一枚下品灵石，灵石在他指尖泛着淡淡的白光。
“明哥，你一定要帮我报仇！”张昊捂着脱臼的手腕，疼得龇牙咧嘴，“那个叫凌越的新弟子，不仅敢反抗我，还敢动手伤我！他就是个从矿坑里爬出来的奴隶，根本没把咱们老弟子放在眼里！”
周明睁开眼，眼底闪过一丝阴狠。他早就听说有新弟子敢反抗老弟子，只是没想到敢动手的，竟是个刚入宗的矿场奴隶。他把灵石揣进怀里，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？还有这么大胆的新弟子？行，我知道了，明天我去会会他，让他知道在外门，谁才是说了算的。”
第二天一早，外门广场上就挤满了弟子。天刚蒙蒙亮，李长老就站在高台上，他穿着一身深青色的长老服，腰间挂着一枚刻着“青云”二字的玉佩，气息沉稳得像山，声音洪亮如钟，传遍了整个广场：“外门弟子每月考核，不合格者逐出宗门！新弟子今日先去藏经阁借基础功法，三日后开始正式修炼，谁要是敢偷懒耍滑，别怪我用门规处置！”
凌越跟着新弟子队伍，朝着藏经阁的方向走去。路上，墨尘一直小声提醒他：“凌越，等会儿遇到周明，咱们尽量别跟他起冲突，他比张昊还厉害，听说已经把《烈阳拳》练到第三式了。”
凌越点了点头，却在心里握紧了拳头。他不是怕周明，只是不想刚入宗就惹太多麻烦，耽误修炼。但如果周明真的来找茬，他也不会像以前那样忍气吞声。
藏经阁是一座三层木楼，屋顶覆盖着青瓦，门口挂着一块黑木牌匾，上面刻着“藏经阁”三个大字，字体苍劲有力，带着几分灵气，应该是哪位长老亲手所写。负责管理一层的是一位白发老人，他坐在门口的竹椅上，手里拿着一根拐杖，拐杖顶端雕着一只木鹤，眼神浑浊却带着几分锐利，像是能看透人心。
看到众人进来，老人缓缓开口，声音沙哑得像砂纸摩擦木头：“每人限借一部功法、一部武技，一月后归还，损坏赔偿十倍灵石。功法和武技都要登记，别想着偷偷带走，阁里有阵法，带出去会触发警报。”
阁内的书架高达三丈，从地面一直顶到屋顶，上面整齐地摆放着卷轴，每一卷轴上都贴着黄色的标签，写着功法或武技的名字。阳光透过窗棂照进来，在卷轴上投下斑驳的光影，空气中弥漫着纸张和墨汁的清香。
凌越沿着书架慢慢走，手指轻轻划过一个个卷轴——《赤火诀》《碧水身法》《金刚拳》……这些都是他以前连想都不敢想的修炼资源。在矿洞时，他只能靠着偷偷记下的残缺口诀修炼，现在却有这么多完整的功法摆在面前，他反而有些眼花缭乱。
“凌越，你看这部《疾风腿》怎么样？”墨尘拿着一卷轴跑过来，眼睛亮晶晶的，像藏了星星，“上面说练好了能跑得比风还快，以后要是再有人欺负我们，我们就能跑了，他肯定追不上！”
凌越接过卷轴，仔细看了看。《疾风腿》的口诀很简单，注重速度，但灵气运转路线过于单一，遇到强一点的对手，只要被挡住一次，就再也没机会躲闪。他摇了摇头，把卷轴放回书架：“《疾风腿》注重速度，但防御力太弱，而且后劲不足，遇到淬灵境中期的修士，根本没用。你再找找，有没有兼顾速度和灵活性的武技，比如步法类的。”
墨尘点了点头，又跑回书架旁，嘴里还念叨着：“步法类的，步法类的……”
凌越继续寻找。他需要一部能辅助《淬灵术》的功法——《淬灵术》疏通灵脉时，灵气消耗极大，普通功法根本跟不上，必须找一部能快速恢复灵气，还能滋养经脉的功法。他找了半天，终于在书架最上层，看到了一卷被灰尘覆盖的卷轴。
他踮起脚尖，够下卷轴，轻轻吹掉上面的灰尘。卷轴的标签上写着“青木诀”三个字，下面还有一行小字：“灵气温和，可滋养经脉，辅助恢复。”凌越打开卷轴，里面的灵气运转路线清晰地画在纸上，沿着经脉缓缓流动，正好能和《淬灵术》的路线互补，甚至还能修复受损的灵脉——这正是他需要的功法！
“凌越，我找到这部《流云步》了！”墨尘拿着一卷轴跑过来，脸上满是兴奋，“这部武技不仅快，还能躲避攻击，你看，上面说练到熟练，能在木桩阵里自由穿梭，不会被碰到！”
凌越接过一看，《流云步》的步法轻盈，注重身法的灵动，正好适合墨尘灵活的性格。他点了点头，笑着说：“很好，这部武技很适合你，你好好练，以后说不定能靠它躲过不少攻击。”
不远处，阿石和铁牛也找到了适合自己的功法。阿石手里拿着一卷《开山斧法》，脸上满是激动：“凌越，你看这部功法！上面说能把力量集中在斧头顶端，一斧能劈开半米厚的石头，正好适合我！”铁牛则选了一部《蛮牛拳》，拳头能凝聚灵气，适合他力气大的特点。林叔则选了一部《磐石诀》，注重防御，能在战斗中护住全身，适合他沉稳的性格。
众人拿着选好的卷轴，刚要去老人那里登记，身后突然传来一个冰冷的声音：“站住！你们这些新弟子，借功法怎么不打招呼就走？眼里还有没有我们老弟子？”
凌越转身，看到周明带着两个老弟子走了过来。周明穿着一身洗得发白的弟子服，却故意把衣襟敞开，露出胸口的刺青——那是一只黑色的狼，据说能增加气势。他的眼神轻蔑地扫过众人，像在看一群蝼蚁：“我听说昨天有个新弟子敢跟张昊动手？是谁啊，站出来让我看看，到底是哪个不怕死的。”
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