“稳住朝堂，至少……在陛下下定决心之前，不能让睿王找到立刻发难的借口。”萧煜站起身，走到石室墙边，那里挂着一幅巨大的、标注着京城与北境势力的简陋舆图，“太后一去，后位空悬，几位皇子年幼，宗室之中，睿王独大。陛下虽忌惮他，但若无人制衡，迫于形势，未必不会向他妥协。”
他手指点在舆图上代表皇宫的位置：“你需要尽快‘恢复’，然后，回到宫里。”
“回去？”凌薇蹙眉。那龙潭虎穴，她刚逃出来。
“只有回到那里，你才能名正言顺地接近权力中心，才能发挥你‘医术’和……其他能力的影响。”萧煜转过身，目光如炬，“皇后的信任，陛下的疑虑，甚至……某些摇摆势力的倾向，都可以成为你的武器。”
他走近几步，停在凌薇面前，高大的身影带着压迫感：“当然，风险巨大。睿王绝不会放过你。下一次，他的手段只会更直接，更狠毒。”
凌薇抬起头，直视着他。石室顶端的夜明珠光辉落在她脸上，映得那双眸子清亮逼人，里面不再有恐惧，只有冰封的冷静与算计。
“风险与机遇并存。”她缓缓开口，声音不大，却带着一种斩钉截铁的力度，“我可以回去。但我需要更多——睿王与北境勾结的确凿证据，他在朝中党羽的名单，以及……陛下对‘炎族’之事的真正态度。”
她不再仅仅满足于被提供信息，她开始主动索取，划定自己需要的“合作”范围。
萧煜看着她，眼底深处那抹难以察觉的讶异再次浮现，随即化为一种更深沉的、带着审视与一丝隐隐激赏的复杂光芒。他发现，每一次见面，这个女子似乎都在蜕变，如同淬火的利刃，一次比一次更加锋芒毕露。
“可以。”他回答得依旧干脆，“三日后，你会得到第一部分。至于陛下对炎族的态度……”他顿了顿，语气莫测，“那需要你自己去判断。”
他留下这句话，便转身离开了石室。
凌薇独自站在舆图前，看着那错综复杂的势力标记，手指无意识地拂过肩后那处依旧残留着灼热感的胎记。
养母的札记，苏醒的血脉，萧煜的合作，睿王的杀局，以及那隐藏在迷雾深处的、关于令牌与真相的线索……
所有的一切，都交织在一起，将她推向那条无法回头的路。
三日后么？
她闭上眼，感受着丹田内那缕微弱却不容忽视的炽热气息，以及经脉中奔腾的内力。
足够了。
她已不再是那个需要完全依附他人力量才能存活的凌薇。
皇宫，她回去便是。
这一次，她要让那潭深水，因她而彻底沸腾！