事情就此定下。
三日后，一辆不起眼的青篷马车，在晨曦微露时，悄无声息地驶出了京城北门。马车里，凌薇已换上了一身素净的棉布衣裙，脸上做了些许修饰，掩去了过于出众的容貌，只余一双沉静的眼眸，深不见底。
她看着窗外不断后退的景物，手中无意识地摩挲着袖中一枚温润的玉佩——那是萧煜昨夜塞给她的，据说是他母亲留下的遗物，能宁心静气。
“新地图‘北境’已解锁。主线任务：‘魔渊阴影’已更新。”
“当前目标：抵达苍云镇，调查疫情源头。”
系统的提示冰冷而清晰。
凌薇知道，离开了京城的权力漩涡，等待她的，将是更加直接、也更加凶险的战场。那里，不仅有诡异的疫情，潜伏的敌人，或许还有……关于“魔渊”与“源火”，更多被时光掩埋的秘密。
而她，将不再是旁观者，而是执棋之人。
青篷马车一路向北，越往北行，景致越发荒凉。初春的暖意在这里似乎迟到了许多，官道两旁的土地仍带着冻土的坚硬，树木也只是勉强抽出些嫩芽，在料峭寒风中瑟瑟发抖。
凌薇坐在微微颠簸的马车内，闭目养神，实则是在意识中熟悉新获得的?“初级炎族净化术”?和?“灵植空间”?。净化术并非直接攻击手段，而是一种引导源火之力，驱散、中和污秽、邪祟能量的法门，对眼下北境的“魔疫”或许正对路。而灵植空间虽只是初级，仅有一小块黑土地和一眼灵泉，但时间流速比外界稍快，且蕴含微弱灵气，足以让她快速培育一些应对疫情可能需要的草药。她已将之前收集和系统奖励的几种清热解毒、宁心安神的药材种子播了下去。
同行的除了影卫甲三（车夫）和丙七（护卫），便是萧煜安排的年轻太医林暮云。他约莫二十出头，相貌清秀，眼神澄澈，带着几分书卷气和初出茅庐的谨慎。他对凌薇这位“永安县主”充满好奇与敬畏，一路悉心照料，但也恪守本分，并不多言。
“即将进入北境三州之一的云州地界。系统检测到环境中存在微弱‘魔气’残留，与军报中描述的‘魔疫’能量同源。请宿主提高警惕。”
系统的提示让凌薇睁开了眼睛。她掀开车帘一角向外望去，官道上的行人车马明显稀少了许多，偶尔遇到的流民队伍，个个面黄肌瘦，眼神惶恐，仿佛在逃离什么可怕的东西。空气中，确实弥漫着一丝若有若无的、令人心生烦躁的阴冷气息，寻常人难以察觉，但她体内的源火之力却自发地产生了一丝排斥。
“林太医，留意沿途病人情况。”凌薇轻声吩咐。
“是，县主。”林暮云连忙应下，他也感觉到了气氛的不对劲。
又行了一日，抵达云州下辖的第一个重镇——抚远城。城门处的守军盘查异常严格，神色紧张，看到他们的路引是来自京城的游医，更是多打量了几眼，才挥手放行。
城内的景象比城外更显萧条。许多店铺关门歇业，街上行人匆匆，面带忧色。偶尔能看到一些身着官服或是药铺伙计模样的人，抬着用白布覆盖的担架匆匆走过，空气中飘散着淡淡的草药味和……一丝腐臭气。
他们没有停留，按照计划，目标是疫情最先爆发、也是目前传闻最严重的边境小镇——苍云镇。
在抚远城补充了些许物资，马车继续向北。越是靠近苍云镇，路上的盘查越严，那股令人不适的阴冷气息也越发明显。
“触发支线任务：初探魔踪。”
“任务目标：在抵达苍云镇前，至少发现并记录一处‘魔疫’感染者或异常区域。”
“任务奖励：命运点数*200，精准定位罗盘（一次性）。”