系统任务适时发布。
傍晚时分，马车行至一处岔路口，路边有一个不大的村落，远远望去，竟是一片死寂，不见炊烟，也无人声。
“县主，前面是石坳村，地图上标注有百余户人家。”甲三低沉的声音从车外传来。
凌薇示意停车。“进去看看。”
村落里弥漫着一种令人毛骨悚然的寂静。房屋大多门窗紧闭，有些甚至破损不堪，像是被巨力撞击过。地面上散落着杂物，偶尔能看到已经发黑的血迹。空气中那股腐臭和阴冷的气息更加浓郁。
林暮云脸色发白，下意识地靠近了凌薇一步。丙七则手握刀柄，警惕地环顾四周。
“救命……救……”
一声微弱的呻吟从一间半塌的土屋内传出。
几人立刻循声而去。土屋内光线昏暗，一个衣衫褴褛、骨瘦如柴的老妇人蜷缩在角落的草堆上，她的脸颊和裸露的手臂上，已经出现了明显的、如同蛛网般蔓延的诡异黑斑，双眼浑浊，带着癫狂的血丝，但此刻似乎还残存着一丝理智。
看到凌薇等人，老妇人浑浊的眼中闪过一丝希冀，挣扎着想爬过来。
林暮云正要上前诊视，凌薇却抬手阻止了他。“小心，她身上的‘气’不对。”
她运转起初级炎族净化术，指尖凝聚起一丝微不可见的金红色光芒，小心翼翼地向老妇人探去。当那光芒接触到老妇人身上的黑斑时，黑斑仿佛活物般蠕动了一下，发出细微的“嗤嗤”声，一股带着恶念的阴冷气息试图反扑，但立刻就被源火之力净化、驱散。
老妇人身体剧烈一颤，发出一声痛苦的嘶鸣，眼中的血丝似乎褪去了一些，但黑斑并未完全消失，只是颜色稍微淡了一点。
“确认‘魔疫’能量。能量具有侵蚀性、污染性，可影响神智，激发肉体潜能后导致崩溃。初步净化有效，但需更强力量或针对性方法才能根除。”
“支线任务‘初探魔踪’完成。奖励已发放。”
系统给出了分析结果。
凌薇眉头紧锁。这魔疫比想象的更棘手。她取出银针，辅以微弱的源火之力，刺入老妇人几处穴位，暂时稳住她即将崩溃的生机，又喂她服下了一颗用灵植空间药材临时搓成的宁神药丸。老妇人的气息稍微平稳了一些，昏睡过去。
“这……这是什么邪症？”林暮云看得心惊肉跳，他从未见过如此诡异的病症。
“非寻常病症，更像是……某种邪术或诅咒。”凌薇沉声道，“记录下她的症状，我们走。此地不宜久留。”
就在他们准备离开时，丙七突然低喝一声：“有人！”
只见村落另一头，几个穿着灰色劲装、眼神麻木、动作却异常迅捷的身影，正无声无息地朝他们包围过来。这些人身上，同样散发着浓郁的魔气，皮肤上黑斑遍布，显然已是深度感染者，且失去了理智，变成了只知杀戮的怪物。