寅国都城的暮春，总带着几分黏腻的湿意。紫宸殿内，檀香缭绕，寅帝慕容弘指尖捏着一封密奏，眉头拧成了川字。阶下立着的慕容砚，玄色锦袍衬得他身形愈发挺拔，面容冷峻如冰雕，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的猩红——这是他嗜血人格占主导时的征兆，连贴身太监见了，都忍不住往殿柱后缩了缩。
“水镜异闻，你可知晓？”寅帝的声音不高，却带着不容置疑的威压。
慕容砚垂眸，声音平淡无波：“臣略有所闻。近三月来，京郊及江南多地，皆有人称见过‘水镜’，镜中映出异邦景象，更有甚者，说镜中之人能言未卜之事。”
“略有所闻？”寅帝将密奏掷在案上，纸张划过桌面的声响在寂静殿内格外刺耳，“昨日通州知府密报，有人借水镜之说聚拢流民，暗传‘寅朝气数将尽’的妖言！你身为烟雨阁主，替朕监察天下异动，竟只‘略有所闻’？”
慕容砚的指尖微微蜷缩，指甲嵌入掌心，刺痛感让他眼底的猩红淡了些许。他知道，父皇这话并非真的责怪，而是在催他动手。烟雨阁是寅国最隐秘的情报网，由他一手掌控，明面上他是冷面寡言的二皇子，暗地里却是执掌生杀的烟雨阁主，这些年，多少谋逆的苗头都被他掐灭在萌芽里，手段狠戾，从无失手。
“臣失职。”他沉声应道，“请父皇示下，臣即刻彻查。”
寅帝的脸色稍缓，指节叩了叩案面：“查是自然，但要隐秘。那水镜异闻太过诡异，朕怀疑有人借异术谋逆。另外，京郊那处泽秀书院，你多留意些。”
慕容砚微怔：“泽秀书院？不过是个收贫童读书的小书院，与水镜异闻有关？”
“不好说。”寅帝拿起案上的另一张纸，上面是关于柳云烟的简单记录，“书院山长柳云烟，半年前突然出现在京郊，来历不明，却能写出一手好字，更懂些从未见过的典籍。她既无亲眷，又无根基，却肯掏银子收留贫童办学，太过反常。”他抬眼看向慕容砚，眼神锐利，“你去盯着她，若她与水镜异闻有关，格杀勿论；若无关，也查清楚她的底细——这乱世，来历不明之人，最是危险。”
“臣遵旨。”慕容砚躬身领命，玄色袍角扫过殿阶，未带起一丝多余的风。转身出殿时，他眼底的猩红又浓了几分，指尖已隐隐泛起嗜血的渴望——对他而言，查案与狩猎无异，尤其是对付这种“来历不明”的猎物，总能让他压抑的戾气稍缓。
泽秀书院坐落在京郊的柳溪旁，院前栽着两排新柳，枝条垂落，拂过青石板铺就的院门。此时已近黄昏，书院里传来孩童朗朗的读书声，混杂着柳云烟温柔的讲解声，透过半开的院门飘出来，落在墙外的树荫下。
慕容砚靠在老柳树上，玄色锦袍与浓荫融为一体，若不仔细看，根本察觉不到此处藏着人。他眯着眼，眼底的猩红尚未褪去，目光如鹰隼般锁定院内——柳云烟正坐在石桌旁，身边围着七八个穿着粗布衣裳的孩子，最小的不过五岁，手里攥着磨得发亮的木简，听得格外认真。
她今日穿了件月白色的襦裙，未施粉黛，长发用一支木簪松松挽着，风一吹，额前的碎发飘起，竟有几分不同于这世间女子的清爽。慕容砚的指尖在袖中摩挲着一枚淬毒的短针——这是他惯用的暗器，只要他想，此刻就能让院内的人悄无声息地倒下。可他没有动，父皇的命令是“监视”，在没有确凿证据前，他需得耐着性子。
“山长，你昨天教我们的‘歌谣’，还能再念一遍吗？”一个扎着羊角辫的小姑娘仰着小脸，眼里满是期待。
柳云烟笑了，伸手揉了揉小姑娘的头：“那不是歌谣，是诗。来，我们一起念——‘黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它寻找光明’。”
孩子们跟着念起来，声音稚嫩，却格外认真。慕容砚的动作顿住了，这诗句陌生得很，既不是唐诗宋词的格律，也不是乐府民歌的直白，短短两句，却像一根细针，猝不及防地刺进了他心底最隐秘的地方。
他想起自己十三岁那年，被卷入皇子间的争斗，被人暗算，扔进了毒蛇遍布的山谷。那夜没有月亮，山谷里一片漆黑，他靠着手里的一把断剑，杀了七匹狼，身上被蛇咬了三口，差点死在那里。那时他睁着眼睛，在黑暗里摸索着爬向山谷口，心里只有一个念头——要活下去，要找到光。
“山长，‘黑夜’为什么要给人‘黑色的眼睛’呀？”另一个小男孩皱着眉，一脸困惑，“我们娘说，黑夜是不好的，会有坏人。”
柳云烟蹲下身，与孩子们平视，眼神温柔却坚定：“因为只有经历过黑夜，才知道光明有多珍贵。就像你们以前吃不饱饭，现在能在书院读书，能吃饱肚子，是不是更珍惜现在的日子？这诗里说的，就是就算身处黑暗，也不要放弃寻找光明的希望。”
孩子们似懂非懂地点点头，小脸上却多了几分认真。柳云烟又拿起一本薄薄的册子，那册子是她用粗糙的麻纸装订的，上面写着几行歪歪扭扭的字——是她教孩子们写的现代诗。她翻到其中一页，轻声念道：“‘从明天起，做一个幸福的人，喂马，劈柴，周游世界。从明天起，关心粮食和蔬菜，我有一所房子，面朝大海，春暖花开。’”
念到“面朝大海，春暖花开”时，她的声音轻轻的，带着几分怀念。她想起自己在现代的家，就在海边，每天早上能听到海浪声，傍晚能看到夕阳落在海面上，染得整片海都像着了火。穿越到这寅国半年，她时常会想起那些日子，可她从未沉溺于过去，而是办了这泽秀书院——她想，就算在这陌生的世界，也能为这些可怜的孩子撑起一片小小的光明。
慕容砚靠在树上，眼底的猩红不知何时淡了下去。他见过太多阴谋诡计，听过太多阿谀奉承，甚至亲手杀过那些口蜜腹剑的人，却从未听过这样的诗，这样的话。没有家国大义的沉重，没有功名利禄的算计，只是简单地说着“幸福”“粮食和蔬菜”“面朝大海，春暖花开”，却像一股清泉，缓缓流过他早已被戾气浸染的心。
他想起自己的双重人格——一面是温润如玉的二皇子，应付着朝堂的尔虞我诈；一面是嗜血成性的烟雨阁主，在黑暗里执掌生杀。这两种人格像两条毒蛇，时时刻刻在他体内争斗，让他从未有过片刻安宁。可刚才听到那两句诗时，他竟觉得体内的戾气淡了些，连指尖的嗜血渴望都平息了不少。
“这诗，是你写的？”一个清冷的声音突然响起。
柳云烟猛地抬头，见院门口站着一个玄衣男子，面容冷峻，眼神深邃，正一瞬不瞬地看着她。她心里一惊——这人是什么时候来的？她竟一点都没察觉。她站起身，将孩子们护在身后，语气带着几分警惕：“敢问公子是何人？为何在此偷听？”
慕容砚走进院内，目光扫过石桌上的麻纸册子，又落在柳云烟脸上——她虽面带警惕，却没有丝毫畏惧，眼底清澈，像极了诗里说的“光明”。他压下心底的异样，语气恢复了惯有的冷漠：“二皇子慕容砚。听闻此处有座泽秀书院，特意来看看。”
“二皇子？”柳云烟愣了愣，连忙躬身行礼，“民女柳云烟，见过二皇子。不知殿下驾临，有失远迎。”她心里暗自嘀咕，这二皇子怎么会突然来她这小书院？难道是她哪里出了问题？
慕容砚没在意她的行礼，目光落在那本麻纸册子上：“刚才你教孩子们的诗，是你写的？”
柳云烟犹豫了一下，她总不能说这是现代诗人写的，只好含糊道：“是民女偶然从一本异邦典籍上看到的，觉得词句质朴，便教给孩子们了。”
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