这一日清晨，大雪初歇，天地素裹。
钱豹一身旧甲未换，徒步踏雪而来，直抵太极宫外。
他不递名帖，不唤门官，只是跪在石阶之下，双膝陷进积雪，头也不抬。
两个时辰。
风雪愈烈，宫门紧闭如铁。
内侍欲劝，却被李玄抬手止住。
他立于窗后，目光穿透轻纱，落在那个苍老却依旧挺直的身影上。
十年岁月，此人曾是皇甲卫教头，一手武学震慑南北，也曾因赵烈蛊惑，沦为权谋棋子，亲手签下无数冤案。
可就在太庙那一夜，是他第一个拔剑指向叛臣，也是他第一个叩首流血，请君复位。
李玄记得更早的事。
那时他还只是特训营里一个无名杂役，寒冬腊月被罚守柴房，冻得咳血。
是钱豹路过，默默塞给他一片火红的枫叶，说：“含着，能暖一阵。”那叶子来自南疆异种，遇冷生热，乃军中秘藏。
钱豹本不该给，更不该被人发现。
可那一夜，他什么都没问，只拍了拍少年单薄的肩。
此事无第三人知。
良久，李玄终于开口：“赐茶。”
茶送至殿外，由小太监双手捧出。
钱豹颤抖接过，不敢饮，先磕头谢恩。
茶水清亮，无毒，唯有一片枯叶沉底——边缘焦褐，脉络分明，正是当年那枚“火枫叶”。
老将军浑身一震，猛然抬头望向殿内，眼中泪水滚落，砸进雪中无声。
他也明白，信任未断，刀锋将出。
与此同时，城南乱葬岗腥风暗涌。
任盈盈一袭黑袍立于荒坟之间，指尖凝着一缕幽紫蛊烟。
她身后，魔教残部掘开一口锈迹斑斑的棺椁，七具干尸列陈，皆身着御史朝服，胸前烙印阴文“逆”字，皮肉虽枯，怒目犹张。
“十年前暴病而亡的七位御史……原来不是病死，是被活祭。”她低语，眸光如刃，“‘三魂祭礼’的最后一环，终于找到了。”
忽然，她目光顿住——其中一名干尸右手紧握成拳，掰开后，半块玉符赫然在掌，纹路古拙，竟与太子府印完全契合！
消息尚未传回皇宫，当夜子时，黑影突至。