大将军府的夜静得只剩烛火噼啪声，密室里，曹爽正对着舆图推演——雍凉边境的红线旁，郭淮的名字被圈了三道，司马邕逃亡的箭头直指塞外，而案角斜倚的盘龙棍，黝黑棍身在烛火下泛着冷光，像是蛰伏的猛兽。
“司马氏核心被囚，旁支却藏得深，世家嘴上应和，实则在观望。”曹爽指尖划过洛阳城郊的标记，眼神渐冷。何晏前日与钟毓递的那记眼色、邓飏私吞军饷的账册，此刻都成了他棋盘上的“可用之棋”。这两人是曹爽旧部，熟悉派系内部脉络，留着他们，既能借其手清理司马余孽，又能试探世家态度，等榨干价值再除，才是最稳妥的算计。
他抬手握住盘龙棍，入手沉实，李存孝的体魄让他能轻易感知棍身每一处纹路。系统“危险预警”的提示还在闪烁，曹爽嘴角微扬——司马懿困在太傅府，必然会派杀手来赌最后一把，这正是他展露实力、震慑暗处对手的好机会。
“加强西跨院巡逻，若有异动，先观后动，别惊了客人。”曹爽对亲卫叮嘱，西跨院是何晏暂住之地，把“戏台”搭在那，才能让何晏彻底“入局”。
三更梆子刚过，一道黑影如柳絮般飘过大将军府院墙，落在西跨院屋顶。影卫首领“鬼手”伏在瓦上，指尖匕首泛着幽光——这把刀曾划破过蜀汉老将王平的铠甲，连曹魏名将张虎都曾在他偷袭下负伤。在他眼里，曹爽不过是个养尊处优的权臣，即便身边有护卫，也挡不住他的“影杀术”。
鬼手顺着房梁滑到窗下，正要将迷烟吹入，屋内却传来曹爽的声音，平淡却带着穿透力：“何大人深夜来见，是钟毓又托你说情了？”
鬼手动作一滞，随即眼中闪过狠意——杀曹爽时顺带除了他的心腹，倒省了后续麻烦。他屏息凝神，匕首划破窗纸，见曹爽与何晏对坐案前，酒盏未动，气氛却透着紧绷。
“将军，钟家愿献三成交赋税，只求您别追究司马氏牵连……”何晏声音带着谄媚，手却不自觉地攥紧了袖中绢帕，他总觉得今夜的曹爽，比往日更让人胆寒。
“赋税？”曹爽端起酒盏，却没饮，“钟家若真安分，就该把藏着的司马旁支交出来，而非用这点钱搪塞。”
话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。曹爽猛地抬手，案上烛台“嗖”地飞向窗口，正撞在鬼手探进来的匕首上！“当啷”一声脆响，烛火落地，密室瞬间陷入昏暗。
鬼手见行踪暴露，不再隐藏，一脚踹破窗户，匕首直刺曹爽心口！刀锋裹挟着疾风，速度快得只剩一道寒光——这是他压箱底的杀招，寻常武将连反应时间都没有。
何晏吓得瘫坐在地，只觉眼前人影一闪，再看时，曹爽已站在屋中，手中盘龙棍横挡身前。“铛！”匕首撞上棍身，鬼手只觉一股巨力涌来，手臂发麻，匕首险些脱手！
“你竟会武？”鬼手惊退两步，借着月光看清曹爽的动作——盘龙棍在他手中举重若轻，棍尖斜指地面，姿态沉稳如山岳，绝非临时学过几招的花架子。
曹爽没答话，手腕轻抖，盘龙棍“嗡”地一声横扫，带着破风之声直逼鬼手面门！鬼手慌忙后跃，却见曹爽脚步未动，棍身已如毒蛇般刺来，直指他咽喉！这一刺又快又准，角度刁钻至极，鬼手只能狼狈打滚，堪堪躲过，后背却被棍风扫中，火辣辣地疼。
“一流武将……不，你这身手，比张辽将军的亲卫统领还强！”鬼手爬起身，眼中满是难以置信，“你明明是文臣出身，怎么会有如此武艺？”他自幼习武，走遍天下，却从未见过有人能将长棍用得如此出神入化，既有无匹力道，又有精妙技巧。
曹爽握着盘龙棍，缓步上前，气势如渊渟岳峙：“文臣与武将，从来不是非此即彼。司马懿没告诉你，别惹看似无害的人？”棍尖在地面轻轻一点，青砖瞬间裂开细纹，威慑力不言而喻。
鬼手知道不是对手，转身就要跳窗逃生，却见两名陷阵死士已守在窗外，长枪交叉挡住去路。“你以为司马懿派你来，是给你立功的机会？”曹爽语气冰冷，“他不过是想让你试试我的深浅，就算你死了，对他也没损失。”
鬼手脸色惨白，握着匕首的手微微发抖。他想突围，却被曹爽的气势锁定，连动都不敢动——那是顶尖强者对弱者的绝对压制，让他连反抗的念头都生不出来。
“带下去，严加看管，别伤了他。”曹爽对死士下令，转而看向瘫在地上的何晏，“何大人，刚才的场面，你都看见了？”
何晏连忙爬起来，躬身行礼，声音还在发颤：“将军武艺高强，臣……臣万分敬佩！”
曹爽走到案前，拿起一封书信，放在何晏面前——信上写着“何晏愿助司马氏诛曹爽，事成后求列侯之位”，落款是模仿何晏的字迹。“这是从鬼手身上搜出来的，你怎么看？”
何晏吓得魂飞魄散，“扑通”跪地：“将军明鉴！这是伪造的！臣对将军忠心耿耿，绝不敢勾结司马反贼！”
“是不是伪造的，不重要。”曹爽蹲下身，语气带着诱导，“重要的是，钟毓找你说情，邓飏私吞军饷，这些事若传出去，你觉得你还能活吗？”
何晏浑身一颤，抬头看向曹爽，眼中满是绝望。他知道，曹爽这是握着他的把柄，要逼他听话。
“不过，你若想保住性命，甚至保住官职，也不是不行。”曹爽话锋一转，“洛阳城郊有十二处司马氏旁支的藏身处，钟毓知道，你肯定也清楚。三日内，你带人手去清剿，把这些人都抓回来——每多抓一个，我就帮你抹掉一件‘旧账’。”
他顿了顿，补充道：“邓飏那边，我会让他配合你。你们俩是旧交，一起做事，也能让世家看看，我曹爽的人，到底是站在哪边的。”
何晏眼中瞬间燃起希望，连忙磕头：“属下……属下遵令！三日内，臣定将司马旁支尽数擒回，绝不辜负将军信任！”他知道，这是曹爽给的“活路”，也是让他彻底绑在曹爽船上的“绳索”——清剿司马氏，就等于与世家彻底划清界限，往后只能靠曹爽庇护。
“很好。”曹爽站起身，“你先回去准备，明日一早，我会派陷阵死士配合你。记住，别耍花样——你的命，现在在我手里。”
何晏连忙告退，走出密室时，后背已被冷汗浸湿。他回头望了一眼密室的方向，心中满是敬畏与恐惧——曹爽不仅武艺高强，心计更是深不可测，跟着这样的人，既有机遇，也随时可能丢了性命。
密室里，曹爽看着何晏的背影，嘴角勾起一抹冷笑。留着何晏，不仅能清理司马余孽，还能借他牵制邓飏，甚至试探钟毓等世家的态度。等何晏把司马旁支清剿干净，把邓飏的罪证都抖出来，再处理这两人，才是一举多得。
“传信给秦朗，密切盯着何晏与邓飏的动向，他们清剿司马旁支时，别让世家插手，也别让任何人跑了。”曹爽对亲卫下令，随即激活系统，面板上“清除司马氏旁支”的进度条已亮起，而“何晏忠诚度”一栏，显示着“被迫服从（可利用）”。
与此同时，太傅府内，司马懿得知鬼手被擒，气得砸碎了案上的茶具。“曹爽小儿，竟藏着这般武艺！”他扶着案几，脸色铁青，“连鬼手都不是对手，这洛阳城，怕是真的守不住了……”
可他眼中很快闪过一丝疯狂，对心腹道：“传令下去，按原计划行事，就算杀不了曹爽，也要让洛阳乱起来！只要乱了，我们就有机会！”
夜色渐深，大将军府的烛火依旧明亮。曹爽站在窗前，望着远处太傅府的方向，手中盘龙棍微微泛光。他知道，司马懿不会善罢甘休，接下来的日子，只会更凶险。但他并不畏惧——有李存孝的体魄、太祖盘龙棍法，还有何晏这颗“暗棋”，他有信心，一步步瓦解司马懿的所有反扑，彻底掌控洛阳局势。
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