高平陵的晨光透过薄雾洒在中军帐上，帐内烛火已灭，曹爽正站在帐外空地上，看似随意地挥舞着一根铁棍。铁棍在他手中仿佛有了生命，时而劈砍如惊雷，时而横扫如疾风，正是“太祖盘龙棍法”中的基础招式——他在暗中熟悉新获的战力，李存孝的身体素质让他铁棍用的举重若轻，每一次挥舞都带着破风之声，帐外亲卫只当他在发泄情绪，却不知自家将军已悄然蜕变为顶尖猛将。
“大将军，洛阳方向有动静！”斥候策马疾驰而来，翻身下马时声音都带着急促，“司马懿的探子传回消息，说洛阳城内乱了——司马懿昨夜斩了蒋济太尉！”
“哦？终于动手了？”曹爽停下动作，木枝“咚”地插在地上，眼中闪过一丝了然。他早算准司马懿会因祖坟之事失智，却没想到对方竟真敢斩蒋济这位三公级别的老臣，“具体怎么回事？说清楚。”
“是！”斥候连忙回话，“昨夜流民传的掘坟消息在洛阳传开，司马懿认定是蒋济骗了他，说蒋济与将军您勾结，故意拖延时间。蒋济大人据理力争，司马懿却不听，当着府中亲信的面，拔剑斩了蒋济大人！”
“好！好一个司马懿！”曹爽忍不住低喝一声，心中暗喜——蒋济是少帝一系的核心，更是中立派认可的“和事佬”，斩了他，等同于断了自己与中立派的最后一丝联系。他当即激活系统，面板上“洛阳中立派态度”一栏果然从“观望”变成了“敌视司马懿”，高柔、秦朗等将领的头像旁还标注了“可拉拢”的字样。
【系统提示：司马懿斩杀蒋济，引发洛阳中立派集体不满，任务“瓦解司马氏盟友”进度+50%，当前进度50%。奖励“洛阳城防图（完整版）”，已同步至宿主记忆。】
曹爽刚收起面板，身后就传来曹芳的声音，少年天子的语气带着难以置信：“司马懿……真斩了蒋太尉？他疯了不成？蒋太尉可是父皇留下的老臣！”蒋济一直护着他，如今被斩，曹芳又惊又怒，看向曹爽的眼神也多了几分复杂——若不是曹爽让桓范掘坟，蒋济或许不会死，可若不是曹爽拖延时间，司马懿也未必会失智到斩三公。
“他不是疯了，是怕了。”曹爽转过身，语气平静却带着冷意，“掘坟断了他的宗族根，拖延时间让他没了胜算，他只能靠杀人泄愤，可这一杀，就把自己逼上了绝路。”他走到曹芳面前，语气郑重起来，“陛下，现在我们回洛的时机，到了。”
曹芳愣了一下，随即反应过来，眼中闪过一丝期待：“你的意思是……我们现在就回洛阳？可司马懿要是派兵拦我们怎么办？”
“他不敢。”曹爽语气笃定，“斩了蒋济，他军心已乱，中立派又对他敌视，他现在最担心的是洛阳城内的叛乱，哪还有兵力来拦我们？再说，”他刻意拍了拍腰间佩剑，李存孝的力量在体内流转，“就算真有人拦，臣也能护陛下安全回洛。”
曹芳看着曹爽自信的模样，心中最后一丝疑虑也消散了。他深吸一口气，点了点头：“好！那就听你的，回洛阳！”这一次，他没有再质疑，甚至主动伸手，抓住了曹爽递过来的缰绳——他知道，现在只有跟着曹爽，才能保住自己的皇位。
曹爽当即下令：“传我将令，亲卫整理行装，半个时辰后，随我与陛下回洛阳！沿途若遇司马懿的人，只说‘奉陛下旨意回洛’，敢拦者，杀无赦！”
“诺！”亲卫们齐声应和，声音比往日更响亮——他们虽不知将军为何突然有了底气，却能感受到那股不容置疑的威严。
与此同时，洛阳太傅府内，气氛压抑到了极点。蒋济的尸体还摆在厅外，鲜血染红了门前的石阶，府中亲信个个噤若寒蝉，不敢直视司马懿的眼睛。
司马懿坐在案前，脸色苍白，昨夜斩杀蒋济的戾气已褪去大半，取而代之的是深深的不安。他刚收到消息，高柔以“祭奠蒋济”为由，召集了洛阳城内的世家与禁军将领，秦朗更是直接把禁军调到了武库附近，明摆着是防备他。
“父亲，高柔那边怕是要反了！”司马师匆匆走进来，脸上满是焦虑，“刚才有禁军士兵来报，秦朗已经下令，不许我们的人靠近武库，连带着洛阳城门，也被禁军接管了一半！”
“反？他们敢！”司马懿猛地拍案而起，却牵动了昨夜因暴怒而扭伤的腰，疼得他龇牙咧嘴。他强撑着坐下，眼神里满是不甘，“老夫为了曹魏，才诛曹爽这个乱臣，他们凭什么反？”
“凭您斩了蒋济大人！”副将小心翼翼地开口，“现在洛阳城里都在传，说您是为了夺权，才故意杀了蒋济大人，连少帝也被您蒙骗了……”
“一派胡言！”司马懿厉声打断，却也知道这“胡言”已传遍洛阳。他闭上眼睛，脑海中反复回放这三天的经过——若是第一日就出兵，或许曹爽早已被擒；若是没斩蒋济，中立派也不会反；可现在说什么都晚了，他就像被曹爽一步步牵着走，最终走到了这步死棋。
“父亲，大将军府那边怎么办？”司马师又问，“曹羲和那个黑衣将领还守在府里，我们的人围了两天，还是攻不进去。”
司马懿睁开眼，眼中闪过一丝狠厉：“攻！现在就攻！就算付出再多代价，也要拿下曹羲！只要斩了他，曹爽回洛没了退路，中立派也会重新考虑！”他现在只能孤注一掷，若是连大将军府都拿不下，等待他的，就只有覆灭。
司马师领命离去，司马懿看着他的背影，心中却没了底气。他走到厅外，望着蒋济的尸体，突然觉得一阵头晕——他活了大半辈子，经历过无数风浪，却从未像现在这样，既愤怒又无力。
而此刻的大将军府内，曹羲正拿着曹爽传来的消息，递给高顺：“高将军，兄长说今日就带陛下回洛，让我们守住府第，等他回来。”
高顺接过消息，快速扫了一眼，眼中闪过一丝了然：“将军放心，昨夜司马师又攻了一次，死伤三百多人，短时间内不会再攻了。我们只需再守半日，大将军就能回洛。”他顿了顿，又补充道，“另外，秦朗将军派人传来消息，说已控制住洛阳西、北两门，等大将军回洛，就会打开城门迎接。”
曹羲心中一松，脸上露出笑容：“好！有秦朗将军帮忙，兄长回洛就更安全了。”他走到院墙边，望着远处的太傅府方向，眼中满是期待——等兄长回来，司马懿的好日子，就到头了。
高平陵方向，曹爽正带着曹芳与三十亲卫，朝着洛阳疾驰而去。晨光洒在他们身上，亲卫们的甲胄闪烁着冷光，曹爽骑在马上，身姿挺拔，李存孝的身体素质让他丝毫感觉不到疲惫，脑海中已在推演回洛后的布局——先联合中立派控制洛阳，再清剿司马懿的残部，最后彻底覆灭司马家，绝不能给他们任何翻盘的机会。
曹芳坐在马背上，看着身边的曹爽，突然觉得，这个曾经让他厌恶的权臣，或许真的能改变曹魏的命运。他握紧缰绳，目光坚定地望向洛阳的方向——那里不仅是他的都城，更是这场较量的最终战场。
洛阳城外，秦朗已率禁军在西门等候，武库的兵器也已备好；大将军府内，高顺正指挥陷阵死士加固防线，准备迎接最后的决战；太傅府中，司马懿还在做最后的挣扎，却不知自己早已成了瓮中之鳖。
一场决定曹魏未来的风暴，正随着曹爽的归程，朝着洛阳席卷而来。而手握李存孝之力与太祖棍法的曹爽，早已做好了准备，迎接属于他的时代。
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