陈锋带来的消息，让墨谷初成的宁静氛围为之一紧。
“王长老向宗门任务堂施压，强行发布了一个清理‘黑风涧’妖兽的团队任务，指定由你带队完成。”陈锋语速很快，眉头紧锁，“任务评级是‘乙上’，按理说至少需要五名配合默契的启灵境九重弟子，或者有凝核境弟子坐镇才能接取。但任务要求里，却只允许由外门弟子组成队伍，而且……队伍名单由任务堂直接指定，除了你之外，另外四人，都是王长老那一脉的弟子，实力最高不过启灵境八重，而且风评极差，惯会偷奸耍滑、背后捅刀子！”
凌云墨听完，眼中寒光一闪而逝。这确实是王长老的风格，不用阴险的暗杀，而是用看似“合规”的阳谋，借宗门任务之名，行铲除异己之实！
黑风涧是青岚宗势力范围内一处有名的险地，涧内盘踞着大量凶猛妖兽，环境复杂，毒瘴弥漫，据说深处甚至有堪比凝核境的妖兽出没。一个配置不合理、内部还充满隐患的队伍进去，几乎就是送死。就算凌云墨个人实力超群，在那种环境下，既要应对妖兽，又要提防队友的暗算，稍有不慎便是万劫不复。而王长老完全可以撇清关系，只说任务意外，损失了一名天才弟子。
“好一招借刀杀人。”凌云墨冷笑，“任务时限是多久？”
“三天后出发，限期半月完成。”陈锋担忧道，“主公，这明显是个陷阱！要不要想办法推掉？或者我去找李长老……”
“推不掉。”凌云墨打断他，“这是阳谋。王长老既然敢这么做，必然在规则上做得滴水不漏。我们若强行推辞，反而会落人口实，说他公报私囊，打压弟子。李长老虽会维护，但终究不能事事插手。”
他站起身，走到那幅自己绘制的简陋地图前，目光落在标着“黑风涧”的区域。风险极大，但……危机中也往往蕴藏着机遇。
“名单上那四个弟子，详细资料有吗？”凌云墨问道。
“有。”陈锋连忙取出一枚玉简，“我都查清楚了。一个叫赵虎，启灵境八重，力量型，莽撞无脑，是王长老的远亲；一个叫钱豹，启灵境七重巅峰，速度尚可，擅长偷袭，为人阴险；一个叫孙狼，启灵境七重，会用些粗浅毒术；最后一个叫李豺，启灵境七重，没什么特长，最是溜须拍马。”
“乌合之众。”凌云墨评价道，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，“正好，拿来练练手，试试我新琢磨的‘团队管理程序’。”
“主公，你的意思是……真要接？”陈锋愕然。
“接，为什么不接？”凌云墨转身，眼神锐利，“王长老送上门来的‘磨刀石’和‘资源包’，岂有拒之门外的道理？黑风涧虽然危险，但妖兽材料、稀有草药也不少。而且，远离宗门视线，有些事做起来，也方便些。”
他心中已有定计。这趟任务，不仅要平安归来，还要借此机会，彻底掌控这支“队伍”，甚至，让那四个家伙“物尽其用”！同时，黑风涧的特殊环境，或许能让他找到一些炼制新型傀儡或阵法的特殊材料。
“可是……”陈锋还是担心。
“放心，我自有分寸。”凌云墨拍了拍他的肩膀，“你和苏师姐守好墨谷，继续按计划行事。我不在期间，一切低调。”
“是！”陈锋见凌云墨信心十足，也只能按下担忧，郑重应下。
三日后，宗门任务堂前。
凌云墨准时到来。他依旧是一身青衫，气息内敛，看不出丝毫紧张。任务堂执事面无表情地核验了他的身份，将任务卷轴和一份队伍名单递给他，眼神中带着一丝不易察觉的怜悯。
很快，另外四名弟子也吊儿郎当地走了过来。为首的赵虎身材高大，满脸横肉，看着凌云墨的眼神充满不屑和挑衅。钱豹则眼神闪烁，像条毒蛇。孙狼和李豺则是一副幸灾乐祸、等着看好戏的模样。
“人齐了，出发吧。”执事冷冷道。
“凌大冠军，这次任务，可要靠你多多关照了！”赵虎阴阳怪气地说道，故意把“冠军”两个字咬得很重。
钱豹皮笑肉不笑：“是啊，听说凌师弟手段通天，这次跟着你，我们肯定能轻松完成任务。”
孙狼和李豺也跟着附和，言语间满是挤兑，试图在出发前就给凌云墨一个下马威，破坏他的心态。
若是寻常少年，被如此针对，恐怕早已怒气冲天。但凌云墨只是淡淡地扫了他们一眼，那眼神平静无波，却让四人莫名地感到一阵寒意，仿佛内心的那点龌龊都被看穿了。
“既然人齐了，那就走吧。”凌云墨懒得与他们做口舌之争，率先转身，朝着山门方向走去。他的步伐沉稳，背影透着一股不容置疑的决断。
赵虎四人互相使了个眼色，悻悻地跟上，但眼神中的恶意丝毫不减。他们已经打定主意，进入黑风涧后，一定要找机会让这个不知天高地厚的小子“意外”身亡！
一行人各怀心思，离开了青岚宗，朝着危机四伏的黑风涧进发。
路上，凌云墨几乎不发一言，只是偶尔停下，观察地形，或者采集一些不起眼的草药。赵虎四人则在一旁冷嘲热讽，或者故意制造些小麻烦，比如走路时突然使绊子，休息时抢占最好的位置。
对于这些幼稚的挑衅，凌云墨要么轻描淡写地避开，要么直接无视，仿佛他们不存在一般。这种彻底的无视，反而让赵虎四人有一种一拳打在棉花上的憋闷感，越发恼怒。
几天后，队伍抵达了黑风涧的边缘。一股混合着腐叶和腥臊气的阴风从幽深的涧谷中吹出，让人不寒而栗。涧内光线昏暗，怪石嶙峋，不时传来令人毛骨悚然的兽吼声。
“终于到了。”赵虎舔了舔嘴唇，看着凌云墨的背影，眼中闪过一抹杀机，“小子，你的死期到了！”
钱豹等人也露出了残忍的笑容。在他们看来，离开了宗门，进入了这法外之地，凌云墨就是砧板上的鱼肉。
凌云墨站在涧口，感受着空气中弥漫的妖气和淡淡的毒瘴，神色依旧平静。他转过身，第一次正眼看向赵虎四人，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
“各位师兄，前面就是黑风涧了。任务艰巨，还望大家……精诚合作。”
他的笑容，在赵虎四人看来，充满了讽刺。但他们并不知道，凌云墨口中的“精诚合作”，与他们理解的，恐怕截然不同。
一场生死考验，一场隐藏在宗门任务下的暗战，即将在这险恶的黑风涧中拉开序幕。而对凌云墨而言，这也将是他实践“团队编程”与“环境利用”的第一次野外实战。猎人与猎物的角色，从他们踏入黑风涧的那一刻起，或许就已经悄然互换。
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