黑风涧内，光线晦暗，潮湿的空气中弥漫着浓重的腐殖质和野兽腥臊的气味。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同怪蛇般缠绕垂落，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出窸窣的声响，更添几分阴森。
赵虎四人显然不是第一次来这种地方，虽然嘴上嚣张，但进入涧内后，也不自觉地收敛了几分，眼神警惕地扫视着周围。他们看似散漫地呈半包围状走在凌云墨身后，实则隐隐封住了他后退的路线。
凌云墨仿佛毫无所觉，步履从容地走在最前面，他的神识如同无形的触角，早已扩散开来，将方圆数十丈内的风吹草动尽数掌握。神匠之心默默运转，分析着空气中的成分（微量毒瘴，对启灵境修士影响不大，但长时间吸入会缓慢侵蚀灵力），记录着地形地貌，甚至通过植被的分布和地面的痕迹，判断着附近可能存在的妖兽种类和活动范围。
“喂，凌大冠军，走慢点！急着去投胎啊？”赵虎在后面粗声粗气地喊道，试图打乱凌云墨的节奏。
凌云墨脚步不停，头也不回地淡淡说道：“根据任务卷轴记载，黑风涧外围多为低阶妖兽，价值不高。我们需要深入涧底‘幽暗沼泽’区域，那里才是‘黑鳞蟒’和‘毒爪蟾’的主要栖息地。拖延时间，只会增加不必要的风险。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的权威，让赵虎一噎，一时不知如何反驳。
钱豹眼中闪过一丝阴鸷，给孙狼使了个眼色。孙狼会意，悄悄从怀中摸出一个小纸包，里面是一种能吸引低阶毒虫的药粉。他打算趁凌云墨不备，撒在他身上，给他制造点麻烦。
然而，就在孙狼手指微动，准备弹射药粉的瞬间，走在前面的凌云墨仿佛背后长眼，脚步看似随意地向右一滑，恰好避开了一根横生的尖锐树枝，同时身体微侧，孙狼那点小动作完全落入了他神识的监控之下。
“孙师兄，小心脚下的‘腐骨苔’，滑倒可就不好看了。”凌云墨适时地“提醒”了一句，声音不大，却让孙狼动作一僵，悻悻地收回了手，心中惊疑不定：他是巧合还是发现了？
几次三番的小动作都被凌云墨以一种看似巧合的方式化解，赵虎四人心中的憋闷和警惕越来越浓。这小子，邪门得很！
随着不断深入，涧内的光线愈发昏暗，妖兽的痕迹也明显增多。不时有体型硕大、色彩斑斓的毒蜘蛛从树上垂落，或被惊动的毒蛇从落叶中窜出。不过这些大多是一阶、二阶的低级妖兽，相当于启灵境前中期，对五人构不成太大威胁，往往还没靠近，就被不耐烦的赵虎一拳轰杀或被钱豹的飞刀解决。
凌云墨乐得清闲，很少出手，只是偶尔采集一些涧内特有的、可用于炼制解毒丹或毒药的草药。他的冷静和“不作为”，在赵虎四人看来，更是懦弱和无能的表现，心中的轻视又多了几分。
终于，在穿过一片布满嶙峋怪石的区域后，前方传来潺潺水声，空气变得更加潮湿闷热，一股浓郁的沼泽腥气扑面而来。幽暗沼泽到了。
沼泽边缘，淤泥遍布，生长着许多奇形怪状的耐湿植物，水洼中不时冒出气泡。这里的危险程度远非外围可比。
“都打起精神！这鬼地方的三阶妖兽不少！”赵虎压低声音吼道，总算说了句人话。三阶妖兽，实力已堪比启灵境后期，需小心应对。
就在这时，左侧一片茂密的、散发着恶臭的阔叶草丛中，突然传来一阵剧烈的窸窣声！紧接着，一道黑影如同闪电般扑出，直取队伍中实力较弱的李豺！
那是一条水桶粗细、浑身覆盖着漆黑鳞片、头生独角的巨蟒——三阶妖兽黑鳞蟒！它张开的血盆大口散发出令人作呕的腥风，毒牙闪烁着幽光！
“小心！”赵虎惊呼，但距离稍远，救援不及。
李豺吓得魂飞魄散，他只有启灵境七重，面对三阶妖兽的突袭，根本反应不过来，只能眼睁睁看着巨口噬来！
就在这千钧一发之际，一直看似漫不经心的凌云墨动了！他并没有冲向黑鳞蟒，而是脚下猛地一跺，一块拳头大小的石块被震飞起来，他手指一弹，石块如同被强弓硬弩射出，带着尖锐的破空声，精准无比地打在了黑鳞蟒七寸偏下三寸的一个不起眼的鳞片接缝处！
那里，是黑鳞蟒肌肉发力的一個关键节点，也是它防御的相对薄弱点！
“噗！”
一声闷响，鳞片碎裂！黑鳞蟒发出一声痛苦的嘶鸣，扑击的动作瞬间变形，脑袋一歪，擦着李豺的身体撞在了旁边的泥地里，溅起大片污泥！
死里逃生的李豺瘫坐在地，大口喘着粗气，脸色惨白如纸。
赵虎、钱豹、孙狼都愣住了，难以置信地看着凌云墨。那一下，太快！太准！需要对妖兽结构了解到何种程度，才能如此精准地找到弱点并一击奏效？
“还愣着干什么？”凌云墨冷冷的声音响起，打破了寂静，“等它缓过劲来吗？”
赵虎这才反应过来，怒吼一声，挥拳冲了上去。钱豹和孙狼也各施手段，围攻受伤的黑鳞蟒。最终，在三人的合力下，这条三阶妖兽被成功击杀。
战斗结束，四人看着地上黑鳞蟒的尸体，又看看神色平静、仿佛只是做了件微不足道小事的凌云墨，心情复杂到了极点。轻视？后怕？还有一丝难以言喻的……敬畏？
凌云墨走到黑鳞蟒尸体旁，熟练地取出匕首，开始分解材料，蟒皮、毒牙、蛇胆都是不错的东西。他一边处理，一边仿佛自言自语，又像是说给那四个心神不宁的家伙听：
“黑鳞蟒，三阶下品，喜阴湿，独居，弱点在七寸下三寸鳞隙，畏火。攻击模式单一，直线扑击后有三息僵直。下次遇到，提前预备火系符箓或攻击其左侧，可轻易化解。”
他的语气平淡，就像在陈述一个客观事实。但听在赵虎四人耳中，却如同惊雷！这小子，不仅实力诡异，对妖兽的了解竟然也如此深厚？！他刚才分明是故意不出手，等到李豺遇险才指点般化解，是在立威？还是在示威？
一时间，四人看向凌云墨的眼神彻底变了。原先的恶意和轻视被强烈的忌惮和不确定所取代。他们开始意识到，这个看似年轻的杂役弟子，远比他们想象的可怕得多。在这危机四伏的黑风涧，或许……跟着他，才能活下去？
凌云墨将有用的材料收起，站起身，目光扫过神色各异的四人，最后落在惊魂未定的李豺身上，淡淡问道：“还能走吗？”
“能……能！”李豺连忙爬起来，不敢与凌云墨对视。
“那就继续前进。”凌云墨转身，再次走在最前。只是这一次，赵虎四人下意识地跟紧了些，不再像之前那样散漫和充满敌意。
凌云墨嘴角微不可察地一勾。第一步，“恐惧”与“依赖”的种子已经种下。接下来，就是利用这幽暗沼泽的环境和层出不穷的危险，一步步将这四个不安分的“变量”，编译成可控的“代码”。
黑风涧的猎杀，才刚刚开始。而谁才是真正的猎人，已见端倪。
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