深夜，通讯室突然收到一段加密信号，破译后只有一句话：“青云要塞，你们已进入观察名单。”
我盯着屏幕上闪烁的代码，对林曼说：“查出来源，我要知道谁在背后窥探。”
三天后，我们锁定了信号源——一座被标记为“死城”的废墟。
“拾荒者营地”的归附，如同第一块多米诺骨牌被推倒。
青云要塞展现出的强大实力和相对“有序”的统治模式（尽管这种秩序建立在铁血手腕之上），对于在废土中挣扎求生的零散幸存者来说，无疑具有巨大的吸引力。
接下来的日子里，又有几个小型幸存者团体，或是因为食物耗尽，或是因为被魔物逼迫得走投无路，陆陆续续派人前来接触。
他们带来的“见面礼”五花八门，从几桶还算干净的燃料，到一些残缺不全的机械零件，甚至还有几本保存尚可的技术手册。
对于这些主动投靠的势力，我采取了与对待“拾荒者营地”类似的政策：
接受依附，划定搜索和资源采集区域，派驻少量人员“指导”和监视，收缴大部分产出，同时提供基本的安全保障和晋升通道。
要塞的势力范围，如同墨点般在周边地图上缓慢而坚定地扩散开来。
高建国和林曼博士忙得脚不沾地，前者负责整合新附庸的武装力量和制定巡逻路线，后者则带领技术团队，如饥似渴地分析着附庸势力上交的各种“破烂”，试图从中找到有用的技术或信息。
整个要塞，呈现出一股畸形却充满活力的扩张态势。
然而，这种扩张，显然触动了某些存在的神经。
那是一个深夜，要塞大部分区域已经陷入沉寂，只有巡逻队的脚步声和远处偶尔传来的魔物嚎叫打破宁静。
通讯室内，值班的技术员正百无聊赖地监控着几个常用频段的无线电信号，大多是附庸营地之间琐碎的通讯，或是远处无法辨识来源的杂音。
突然，一个极少使用的、加密等级极高的军用频段，传来了极其短暂且强烈的信号波动。
“嘀嘀嘀——！”
刺耳的警报声瞬间响起，打破了通讯室的宁静。
技术员一个激灵坐直身体，双手飞快地在控制台上操作起来。
“指挥官！紧急情况！接收到未知来源的强加密信号！”
技术员的声音通过内部通讯器传到我的指挥室。
我立刻赶到通讯室。屏幕上，一行行复杂且不断变化的加密代码正在飞速滚动，信号源极其模糊，仿佛是从多个方向反射叠加而来，难以追踪。
“能破译吗？”我问道。
技术员额头冒汗：“加密方式非常古老……但结构极其复杂，不像是现代军用加密……有点像……战前某些秘密机构的风格？需要时间尝试！”
“林曼博士呢？”我转头问副官。
“已经通知了，博士正在赶来。”
几分钟后，林曼博士披着外套，匆匆走进通讯室，脸上还带着睡意，但眼神已经变得锐利。
她坐到主控台前，手指如同弹钢琴般在键盘上飞舞，屏幕上的代码开始被各种分析工具拆解、重组。
时间一分一秒过去，通讯室内气氛凝重。
这种突如其来的、高规格的加密信号，绝非善意。
大约半小时后，林曼博士长出一口气，停下了手上的动作。
屏幕上，杂乱的代码终于被清理，显现出一行简洁却令人心悸的明码文字：
【青云要塞，你们已进入观察名单——观测者】
观测者？
这三个字，让通讯室内所有人的心都沉了下去。
这绝非某个幸存者势力能发出的讯息。
语气平静，带着一种居高临下的审视意味，仿佛在观察实验室里的小白鼠。