晨光轻轻洒在窗台上，希欧的手还停在半空中，指尖似乎还留着一丝温热的触感。那副铠甲已经消失不见，像是沉进了身体深处，只留下一股暖流在体内缓缓流淌。
他慢慢收回手，手指轻轻蜷起，好像抓住了什么看不见的东西。
三声呼吸，深而慢。他睁开眼，目光扫过房间——地上的符文阵早已暗淡无光，昨夜的一切像一场梦，可他知道，那是真的。
敲门声响起时，他正在整理衣领。两下轻叩，熟悉又温和。
“可以进来了。”他说。
门开了，马卡洛夫站在门口，白发整齐，眼神依旧慈祥。他看了看希欧的脸色，点点头：“感觉怎么样？”
“还好。”希欧轻声答，“比昨天稳多了。”
“那就好。”老人笑了笑，侧身让开，“今天，我带你去看看你的新家。”
希欧没多说话，默默跟在他身后。木楼梯发出轻微的响声，走出旅馆，清晨的风吹过街道，带着泥土和青草的气息。公会就在不远处，石墙有些斑驳，却透着一股说不出的生命力。
走近大门时，里面传来热闹的声音。有人笑，有人喊，还有杯子碰撞的清脆声响。希欧脚步一顿，眉头微微皱起。
“有点吵？”马卡洛夫笑着问。
“我以为……会安静一点。”他说出了心里话。
“安静？”老人笑了，“这里是魔导士的家，不是图书馆。他们喝酒、打架、吹牛，但也一起出生入死。吵是吵了点，但没人会真正伤害同伴。”
说完，他推开了门。
大厅比想象中还要大。旗帜挂在高高的梁柱间，火炉里的火焰跳跃着，照亮了四周的桌椅。墙上贴满了任务卷轴，有的已经泛黄卷边。几个人围坐一桌，正大声争论着什么；另一侧有人举杯庆祝，笑声几乎要把屋顶掀翻。
希欧站在门口，一时不知道该往哪儿走。
“别傻站着。”马卡洛夫拍拍他肩膀，“去吧，随便看看。”
他迈步走进去，目光一一掠过每张脸。有人缠着绷带，有人手臂上有神秘的纹路，还有人脚边放着断掉的武器。这些都不是装饰，而是战斗过的痕迹。
他刚想走近任务板瞧瞧，忽然一道红影从人群中跳了出来。
“喂！你就是昨晚发光的那个家伙？”
声音直来直去，一点都不客气。希欧转头，看见一个红发少年站在面前，眼睛亮得像燃烧的小火苗。他穿着黑色短袖，披风随意搭在肩上，整个人就像一团随时会蹦起来的火焰。
“我叫纳兹！”少年咧嘴一笑，露出一口白牙，“你身上那金光是什么？魔法吗？能打人不？”
周围几桌人立刻安静下来，齐刷刷看向这边。
希欧没有后退，也没笑。他看着对方的眼睛，认真地说：“那是我的铠甲，不是用来伤人的。”
“哦？”纳兹挑了挑眉，“那你穿它干嘛？当摆设？”
“是为了守护。”他声音很轻，却一字一句说得清楚。
纳兹盯着他看了两秒，突然哈哈大笑：“好啊！有脾气！那就来打一架！”
“什么？”
“别废话！”纳兹一把抓住他手腕，“后院见！让大家看看你能守多久！”
不等他反应，已经被拽着穿过人群。纳兹一边走一边大喊：“都来看啊！新人要跟我打了！谁不来我就烧了谁的椅子！”
人群瞬间炸锅。有人起哄，有人拍桌子，还有人直接搬着凳子跟过去。
希欧被拉着一路往前，脚步踉跄。他想挣脱，却发现这人力气大得离谱。更奇怪的是，这种粗暴里竟然没有恶意，反而有种让人说不出的爽快，让他竟生不出真正的抗拒。
后院是一片开阔的空地，地面铺着厚厚的石板，边上还有几处焦黑的痕迹，显然是经常用来对练的地方。纳兹松开手，几步跳到场中央，转身冲他招手：“来吧！别磨蹭！”
希欧站定，深吸一口气。他知道不能退，也不想退。昨夜的觉醒不是结束，而是开始。如果这副铠甲真是为“守护”而生，那它就必须经得起考验。
他闭上眼，心中默念。