“秦武。”
“末将在！”
“由你总领军事，整训新兵，整合所有归附势力的武装，统一号令，统一操练。我要的是一支如臂使指的新军，不是一盘散沙。”
“末将领命！”秦武抱拳，感受到肩上沉甸甸的责任。
沈砚又看向韩当等归附代表：“诸位能在北境危难之际倾力相助，此情沈某铭记。即日起，所有归附城镇，皆依北境新规治理，废除一切前朝及地方苛捐杂税。政务由苏先生总揽，会派遣得力人手协助诸位，务必使百姓休养生息。”
韩当等人连忙起身：“谨遵都督号令！”他们此刻对沈砚已是心悦诚服，不仅因其武力，更因其在战后展现出的担当和秩序。
“主上，”苏慕遮待众人稍定，又道，“眼下我们虽暂退朝廷兵锋，但危机并未解除。朝廷绝不会善罢甘休，只是在积蓄力量，寻找时机。而北蛮方面，黑狼部虽遭重创，但其王庭尚在，其他蛮部态度不明，需严防其报复。我们……需要盟友，或者，至少需要稳住其他方向。”
沈砚目光投向悬挂的北境地图，手指在几个关键节点划过：“北境苦寒，资源有限。断流江是我们的命脉，必须牢牢掌控。下游的通州等地，态度如何？”
“通州太守刘明远是个老滑头，此前一直观望。如今主上威震北境，他已遣使送来厚礼，言辞谦卑，表示愿开通商路，但……对于明确归附，仍在犹豫。”
“他在看风向。”沈砚冷笑，“无妨，先恢复商贸，获取我们急需的盐铁、布匹。至于他的态度……迟早要他表明。”
他沉吟片刻，继续道：“蛮族方面，黑狼部新丧首领，内部必乱，短时间内难以组织大规模进攻。但我们不能被动等待。苏先生，派精干使者，携带礼物，秘密接触与黑狼部有仇怨的‘白鹿部’和‘风隼部’，陈明利害。即便不能结盟，也要让他们保持中立，甚至……给黑狼部找点麻烦。”
“离间分化？”苏慕遮眼睛一亮，“此计甚妙！蛮族并非铁板一块，只要利益足够，不难撬动。”
“此外，”沈砚最后补充，目光锐利，“发布‘北境招贤令’，不限出身，不限地域，凡有识之士，有一技之长者，无论文武，皆可来投！我北境新立，百废待兴，需要人才！”
他深知，打天下靠刀剑，治天下则需要更多的东西。仅凭他一人一刀，或许能守住一时，但绝不可能建立一个稳固的秩序。
会议结束，众人领命而去，各自忙碌。
沈砚独自走到窗边，望着窗外逐渐恢复生机的临江城。街道上，士兵在巡逻，工匠在修复房屋，商贩也开始小心翼翼地摆出摊位。一种名为“希望”的东西，正在这片饱经战火摧残的土地上悄然萌发。
他知道，逼退八万大军只是开始。朝廷的敌意、蛮族的威胁、内部的整合、民生的恢复……千头万绪，困难重重。
但他的眼神没有丝毫动摇。
这条路，是李啸风、萧战和无数北境儿郎用鲜血铺就的，他必须走下去，而且要走得更好。
他轻轻握住腰间的断流刀，刀身传来温润的触感。
“规矩已立，但这北境的天，能晴多久……”
他低声自语，目光投向南方，仿佛穿透了千山万水，看到了那座波谲云诡的京城。
新的风暴，正在酝酿。而他，必须在那之前，让北境变得足够强大。