影楼杀手“幽影”的伏诛，如同在北境这锅将沸未沸的油中，投入了一块冰。短暂的惊悸之后，带来的是更加炽烈的凝聚与反弹。
沈砚以自身为饵，悍然反杀影楼顶尖刺客的事迹，被有意无意地宣扬出去。北境军民在震惊于影楼无孔不入的威胁之余，更对自家都督的武力与胆魄产生了近乎盲目的信心。连影楼的杀星都能斩于刀下，这北境，还有谁能撼动？
恐慌并未蔓延，反而转化成一种同仇敌忾的士气。巡察司借此机会，在苏慕遮的授意下，发动了一场声势浩大的内部清查，揪出了几个与外界有不明资金往来、或是背景存疑的中低层官吏，以儆效尤。北境内部的篱笆，被扎得更紧。
都督府内，沈砚并未沉溺于这场暗战的胜利。他深知，真正的根基，在于实力，在于让这片土地和人民变得更强。
“影楼不过是疥癣之疾，躲在暗处的老鼠罢了。”书房内，沈砚对苏慕遮、秦武、墨衡等核心人员说道，“只要我等自身足够强大，任何魑魅魍魉，皆不足为惧。眼下当务之急，是将龙眠秘卷所得，尽快转化为实实在在的力量。”
他的目光落在墨衡身上：“墨老，《龙骧锻体诀》简化得如何？”
墨衡难得地收起了那副玩世不恭的样子，神情严肃：“回都督，老朽与几位精通医理、武道的老家伙琢磨了数日，已将原版中几处过于凶险、需要特定资质或外药辅助的关窍修改、删减，弄出了一套‘基础版’。虽效果远不及原版霸道，但胜在稳妥，能强健筋骨，略微提升气力，普通军士循序渐进，皆可修习，无走火入魔之虞。只是……所需配套的药浴方子，里面几味主药，北境产量不高，需大量从南方采购，成本不菲。”
“成本不是问题。”沈砚断然道，“优先保障！秦武，由你负责，在军中遴选忠诚可靠、根基扎实者，先行试点传授‘基础锻体诀’。记住，宁缺毋滥，我要的是能成为军中骨干的种子，而非滥竽充数之辈。”
“末将明白！”秦武抱拳，眼中闪烁着兴奋的光芒。若能成建制地提升士卒身体素质，北境新军的战斗力将再上一个台阶！
“那《机关要术》呢？”沈砚又看向墨衡。
提到这个，墨衡立刻眉飞色舞起来，仿佛年轻了十岁：“妙！实在是妙啊！老祖宗的手段，真是鬼斧神工！那‘神火飞鸦’的构想，若能解决稳定性和射程，用于城防、水战，绝对是利器！还有那‘木牛流马’的改进思路，用于山地转运粮草，能省却大量人力畜力！就是材料、工艺要求太高，尤其是几种核心传动构件，需要最好的精钢和反复淬火，失败率惊人……”
“匠作司需要什么，优先供应什么。”沈砚再次强调，“人手不够，就去招揽，去培养！钱财不够，就从我的份例里扣！苏先生，民政司要全力配合匠作司。”
“是。”苏慕遮点头应下，随即补充道，“主上，秘卷中关于农事、水利的部分，我已让人整理，交由劝学所刊印成册，分发各地，指导春耕。尤其是那‘代田法’和几种新式犁铧的图样，若推行开来，来年粮食产量，预计可增两成以上。”
“好！”沈砚眼中露出赞许之色，“民以食为天，此事关乎根基，苏先生务必亲自督办。”
一项项基于龙眠秘卷技术的新政，如同春雨般，悄然洒向北境大地。
军营中，被选中的士卒在教官的指导下，开始尝试修炼那简化版的《龙骧锻体诀》，虽然初期效果不显，但每个人都憋着一股劲，练得异常刻苦。
匠作司的工坊内，炉火日夜不熄，叮当之声愈发密集。墨衡带着弟子们，围着几张复杂的图纸争论不休，不时爆发出试验成功的小范围欢呼或是失败后的懊恼怒吼。
田野乡间，由劝学所派出的“农技员”，带着新式的农书和工具图样，深入村寨，向那些将信将疑的老农讲解着新的耕作方法。
蒙学之内，除了传统的识字算术，也开始加入了一些简单的格物常识，激发着蒙童们对未知世界的好奇。
整个北境，仿佛一架刚刚完成检修、添加了优质燃料的战争机器，开始以更高的效率，更加精准地运转起来。一种内敛而蓬勃的活力，在看似平静的表面下汹涌激荡。
然而，树欲静而风不止。