回到城镇时，凌夏发现四周弥漫着不同寻常的忙碌气氛。他径直前往公会提交采集任务，工作人员见到他带回的魔力药草格外欣喜——原来之前派去狩猎兽人的队伍急需补充魔力药水，导致公会库存几乎见底。
“他们狩猎时遇到麻烦了吗？”凌夏注意到工作人员正在匆忙准备新的补给。
“兽人的活动范围比预期要大得多……据说现场相当混乱。”
“队伍还好吗？”
“虽然遭到袭击，但成功击退了。不过……”工作人员欲言又止，“如果还有新消息，公会会正式公布的。想知道更多的话，建议明早再来。”
听说公会也在收购活力药草，凌夏便取出部分存货出售，但他暂时不打算出售已经配制好的药水。
在镇上走动时，关于兽人的传闻不绝于耳。原来前往王都的商队因道路不安全而受阻，不少人都改道从南门进城。旅馆出奇地冷清，想必是大多数冒险者都外出参与狩猎了。
次日清晨，凌夏早早来到公会打探消息。如果狩猎行动迟迟不能结束，他得趁着这段时间多接些任务。虽然积蓄尚可维持，但多赚些钱总没坏处——说不定将来还能考虑购买奴隶。
公告板前围满了冒险者，形成一道厚实的人墙。凌夏暂时挤不进去，便先查看任务列表。他发现与药草相关的任务明显增多，报酬也水涨船高。对照地图，他确认自己之前采集的区域确实是最近的药草产地。
“是去的人太多被采光了，还是那里本来产量就不稳定？”他暗自思忖。那个地方的魔力药草确实丰富，但普通药草和活力药草总是供不应求。
正当他在任务板前沉吟时，另一边的人群开始散去，他趁机挤到公告前。最新情报显示：多个目击报告证实兽人群体中出现了一个高阶种族，公会已派出侦察兵确认此事；同时正在修建简易堡垒，并向领主请求骑士团支援。
“为什么不先撤退等待骑士团？”凌夏不解地低语，“也许建立防御阵地是为了牵制侦察……”
“那个……请问是凌夏先生吗？”
一位接待小姐怯生生地叫住他。得到肯定答复后，她如释重负：“太好了。能借一步说话吗？有件事想和您商量。”
两人来到空闲的接待台前，接待小姐谨慎地开口：“有个任务想委托给您……”
“指定任务？可我只是D级。”
“不算是指定任务，只是听说您很擅长挑选任务，希望您能接下这个委托。”
“听谁说？”凌夏敏锐地追问。
“冒险者间有所传闻，而且……我们还收到了菲西斯公会的报告。”
这个回答让凌夏暗自吃惊——原来各公会之间保持着信息互通。
“如果是为了狩猎需要药草，我建议别抱太大期望。”
“为、为什么？”
“且不论需要多少数量，能大量采集的地点太远了。光路程就要两天，这还不包括实际采集时间。”
“确实……那如果提供马车呢？”
“能节省时间，但我不想和其他人同行。”
“呃……这是为什么？”
“采集时需要集中注意力。”凌夏面不改色地撒谎。其实他是不想被人看到自己采集的方式，万一有人察觉异常就麻烦了。
既然愿意提供马车，公会大可以雇佣更多人集体采集。凌夏坚持道：“我可以按常规接取任务。反正报酬丰厚，我本来也打算接的。”
“请稍等，我需要请示上级。”接待小姐匆忙起身走向后方。
凌夏若有所思地摩挲着下巴。既然药材如此紧缺，为何不直接组织运输队？不过这样容易中间商层层加价，确实麻烦。