凌夏倚靠在颠簸行驶的马车窗边，目光漫无目的地追随着窗外掠过的风景。木箱随着车身摇晃发出规律的嘎吱声，成了这段旅程唯一的伴奏。
马车后厢挤着六名冒险者，还有个专门存放草药的大木箱。车夫身旁还坐着一位负责护卫的同行。
看这天气，雨季是不是快到了？
恐怕是的。只希望等我们回去再下，雨中露营可不是什么愉快体验。
原来这个世界也会下雨。凌夏暗忖，至今未遇降雨或许只是运气好。
此行他需要在野外露宿一夜以完成采集任务。附近有几处草药生长区，距离都不远，众人决定分头行动。
明天正午过后我们会来这里接你。务必准时赶到。
马车停在一棵作为路标的大树旁。凌夏跳下车，朝驶离的马车颔首示意，目送它消失在视野尽头后，立即开始了采集工作。
他深知自己提出的要求颇为苛刻，因此必须用实际成果来证明价值。
步行两小时左右，他抵达了一片草原上的草药生长区。这里视野开阔，任何接近的生物都能被及早发现，但同样也意味着自己容易暴露行踪。
凌夏激活了地图和气息感知技能。确认附近没有其他人后，他开始了专注的采集工作。
今天主要目标是魔力药草和活力药草，但他把重心放在普通药草的采集上。这片区域的普通药草产量向来丰富，没走多远就能发现一株。
连根拔起就行。他想起指导者的交代，这或许与即将到来的雨季有关。
沉浸在采集工作中的凌夏浑然不觉时间流逝，待他抬头时，夕阳已开始西沉。
他记得必须在天黑前找到合适的露营地，便开始在稍远处寻找。最终选定了一片空地，用随身携带的床单搭了个简易遮雨棚——既然可能要下雨，得提前做好准备。
目前已完成预计采集量的八成。既然采集越多报酬越丰厚，他打算尽量利用时间多采些。不过日落之后难度大增，基础日常生活魔法发出的微光不足以提供足够照明。
要是有光魔法就好了......他轻声叹息。
生起篝火后，凌夏开始准备晚餐。他在锅中倒入清水，放入昨天特制的便携汤料。从施加了保鲜魔法的行囊中取出面包，在火上稍加烘烤，待表面微焦后抹上黄油。简单的一餐，却足以抚慰疲惫的身心。
用餐完毕，他对自己施放净化术，准备就寝。为保险起见，他再次激活地图和气息感知。虽然一直保持着气息感知，但双重保险总没错。
就在这时，异常发生了。
地图上突然闪现出不稳定的红点，时隐时现。
这是...
凌夏顿时警觉，但他强压下惊慌，尽量表现得自然。如果真有人在暗中观察，任何过度反应都会打草惊蛇。
红点在地图上静止不动。凌夏保持戒备状态观察片刻，最后它悄然消失了。
经过深思熟虑，他布置了几个简易陷阱。主要目的不是捕捉什么，而是阻止可能的靠近。他故意表现得像是在防范普通野兽，避免引起怀疑。
入睡时，他让平行思考全力运转，保持浅度睡眠状态。
深夜，一阵细微声响将凌夏惊醒。他立即查看地图和气息感知，却一无所获。是根本不存在观察者，还是对方擅长隐匿？昨日的反应难道是误判？
不祥的预感萦绕心头。当他抬头望天时，发现乌云密布，细雨已经开始飘落。
匆匆用过早餐，收拾好行装，凌夏继续投入采集工作。原计划是尽可能多采，但现在他决定达到心理预期的数量就收手。
在草原上穿行时，他默默祈祷雨势不要加大。虽然时间紧迫，但采集质量不能马虎，否则前功尽弃。
估摸将近正午时分，凌夏停止了工作。查看地图后未见马车踪影，但雨越下越大，他决定到此为止。
来到约定的树下，他用绳索和床单在树旁搭起简易避雨处。找了块石头当座椅，脱下防水长袍挂在树枝上，生火取暖。
气温明显下降，凌夏感到阵阵寒意。他热了些汤暖身，饱腹后长舒一口气。
休息期间，地图显示有反应正在接近。
你还真来了。也是因为下雨提前收工的吗？车夫问道。
看来他们比约定时间提早返回了。
凌夏不置可否，将采集的草药装入木箱，收起床单和绳索，重新披上长袍。
登上马车时，他发现其他冒险者都已疲惫不堪。不忍心再打扰他们，只是简单问候后便在空位坐下。
马车随即启程，颠簸的程度依然让他难以适应。