夜色深沉，回春堂后院厢房内，只余一盏孤灯。
苏晨与薛慕华对坐，桌上摊开着几张写满药材名称和剂量的宣纸，墨迹未干。空气中弥漫着一股凝重。
“公子，这便是那皇子所中混毒的初步分析。”薛慕华指着纸上内容，语气沉重，“此毒名为‘缠绵蚀心散’，并非见血封喉的烈性毒药，而是以数种性质相克相生的罕见毒物混合，缓慢侵蚀心脉与神智。中毒初期只是精神萎靡，体虚盗汗，与风寒之症类似，极难察觉。待毒性深入，则心悸绞痛，五感渐失，最终在极度痛苦中心神耗尽而亡。”
苏晨目光扫过那一个个触目惊心的毒物名称：碧蚕蛊粉、鹤顶红霜、罂粟凝露……皆是世间奇毒。他沉声问道：“可能推断出毒源和下毒手法？”
薛慕华捋了捋长须，眼中闪过一丝精芒：“下毒之人极为谨慎，非是寻常饮食下毒。据那内侍隐晦提及，皇子殿下发病前，曾长时间把玩一尊西域进贡的‘玉佛抱子’白玉雕。老夫推测，毒物很可能被高手以特殊法门，封存在那玉雕内部，通过肌肤接触，尤其是手心劳宫穴，日积月累，缓缓渗入体内。”
“玉雕？”苏晨眼神一凝，“西域贡品……来源可能指向谁？”
“贡品由礼部登记造册，经内务府查验，方能送入宫中。”薛慕华压低声音，“能在此环节做手脚，且精准送到某位皇子手中，其背后之人，能量通天。老夫怀疑，绝非后宫争宠那么简单，恐怕……牵扯到国本之争。”
国本之争！即太子之位！
苏晨立刻明白了薛慕华的暗示。中毒的皇子“颇得圣心”，自然会对东宫之位构成威胁。下毒者，很可能是支持当今太子，或是另有图谋的势力，意图铲除竞争对手。
“可知是哪位皇子？”苏晨追问。
薛慕华缓缓吐出三个字：“信王，赵璩。”
信王赵璩！苏晨脑中迅速闪过关于此方世界宋国皇室的信息。当今官家子嗣不丰，太子赵桓（此世名，对应历史赵桓）资质平庸，而信王赵璩虽年幼，却聪慧伶俐，颇得皇帝喜爱，确实是太子的有力竞争者。
“果然是他。”苏晨心中了然。如此一来，下毒者的动机便清晰了许多。支持太子的势力，或是其他不希望信王坐大的皇子派系，都有可能。
“解毒之法，先生有几成把握？需要多久？”苏晨将话题拉回现实。
“若有‘七叶珈蓝’、‘百年血竭’、‘雪山玉蟾涎’这三味主药，辅以金针渡穴，疏导毒质，再以《千金方》中一剂古方固本培元，约有八成把握。只是……”薛慕华面露难色，“那三味主药皆是世间罕有之物，尤其是‘雪山玉蟾涎’，乃西域雪山玉蟾分泌，十年方得一滴，可遇不可求。即便宫中府库，也未必有此存货。解毒过程，至少需三月，期间需绝对静养，不能再受任何刺激或二次下毒。”
八成把握！但药材难寻，耗时漫长！
苏晨沉吟不语。这是一个巨大的挑战，也是一个巨大的机遇。若能救下信王，等于手握一张对付秦桧等主和派的王牌！信王若存，主战派便有了在皇室中的强援！
但对方既然能下此毒手，必然不会坐视信王被救。未来三个月，必将风波不断。
“药材之事，我来想办法。”苏晨眼中闪过一丝决断，“薛先生，你只管专心研制解毒方案，确保万无一失。医馆的安全，我会加强。另外，通知那内侍，解毒之事，必须绝对保密，除了官家和他绝对信任之人，不得再泄露给第四方知晓。”
“老夫明白。”薛慕华郑重应下。
送走薛慕华，苏晨独自在房中踱步。信王中毒之事，如同一块巨石投入他原本的计划中，激起了巨大的涟漪。