林凡捏着那颗刻着“18”的算盘珠，感觉像是捏着一块烧红的炭，扔也不是，留着也不是。老杨叔那惊恐的眼神，仓皇逃离的背影，还有这诡异的数字，像几股绳子拧在一起，勒得他有点喘不过气。
“18”……这个数字他太熟悉了！之前破译那批“特殊物资”编号时，“SW-7403-18”里面的“18”就让他心惊肉跳，对应的是“検体”（样本）。现在，老杨叔的算盘珠上，也刻着“18”！
是巧合？林凡打死都不信。这世上哪有这么巧的事？老杨叔的算盘，偏偏就在他试探矿坑的时候掉下珠子，珠子上偏偏就刻着和恐怖物资编号相同的数字！
他把那颗珠子紧紧攥在手心，冰凉的木质触感让他稍微冷静了点。老杨叔这是什么意思？警告？暗示？还是……不小心留下的求救信号？
回想老杨叔刚才的反应，听到“西侧矿坑”时那见鬼似的表情，恐惧绝对是真真切切的。那他接近自己，难道不是为了害自己，而是想借机传递什么信息？因为这独立团里，只有自己这个“来历不明”、又似乎有点“邪门”本事的人，才有可能注意到这些不寻常的细节，才有可能……不怕死地去触碰那个可怕的秘密？
林凡觉得自己的脑子快成浆糊了。这谍战戏码，比他看过的所有电视剧都烧脑。
“林大哥，你没事吧？老杨叔他……”栓柱探进头来，有些担心地问。他也看出老杨叔刚才不对劲了。
“啊？没事没事，”林凡赶紧把珠子塞进裤兜，强自镇定，“老杨叔可能……想起家里啥急事了吧。对了，栓柱，咱团里，像老杨叔这样会用算盘、识字的老乡，多吗？”
栓柱挠了挠头：“不多吧？俺就知道老杨叔一个。以前听人嘀咕过，说老杨叔不像地里刨食的，倒像个……像个账房先生。不过他也怪可怜的，家里就剩他和狗蛋了，婆娘和爹娘好像早些年都没了，具体咋没的，没人清楚。”
账房先生？家人都没了？林凡心里的疑团更大了。这身世，配上他那断指和隐藏的文化，怎么看怎么不像普通农民。
接下来的半天，林凡都心神不宁。他一会儿琢磨那“18”到底还有什么含义，一会儿又想着西侧矿坑到底藏着什么妖魔鬼怪。他试着把“18”代入各种可能的密码体系，日期、坐标、代号……但信息太少，根本无从下手。
就在他对着墙壁发呆，几乎要把那堵土墙看出花来的时候，小王从外面进来，脸上带着点兴奋：“林同志，团长和政委定了，不能光等着总部运粮，咱得自己想办法！决定组织几个精干小队，明天一早分头出去搞粮食！”
“搞粮食？怎么搞？”林凡回过神来。
“还能咋搞？找老乡买点，跟附近关系好的村子借点，再派侦察兵看看能不能端个把伪军的哨卡或者运输队，搞点缴获！”小王说得眉飞色舞，“这回啊，团长说了，要精确计算，不能蛮干！林同志，政委让你也帮着参详参详，看看这几条路线，哪条最划算，风险最小，可能搞到的粮食最多？”
说着，小王拿出一张手绘的、皱巴巴的简易地图，上面标注了几个可能的行动方向和目标点。
林凡一听，精神顿时一振！这可是个正经事，也是他融入这里、获取信任的好机会！他暂时把算盘珠和矿坑的烦恼压下，凑到地图前仔细看了起来。
地图画得很粗糙，但山川、河流、村庄、主要道路和敌伪据点的大致位置都标了出来。小王指着几条用铅笔画的箭头：“这条是去张家集，那边老乡基础好，但路远，要过两道鬼子检查站；这条是往黑风峪，那边山货多，但听说最近有土匪流窜；这条是摸到河源镇外围，打伪军运输队的主意，距离近，但风险最大……”
林凡看着地图，脑子飞快地运转起来。这简直就是一个简易版的军事行动风险评估和运筹学问题！他需要综合考虑距离、路线地形、敌情、群众基础、目标价值等多个因素。
他拿起铅笔，在旁边一张废纸上写写画画：“小王，咱们先给这几个因素定个‘权重’，比如，安全最重要，权重最高；其次是能搞到的粮食数量；然后是时间消耗……”
他一边说，一边尝试用量化的方式给每条路线打分。比如，过两道检查站，风险系数直接标红；有土匪出没，风险加几分；群众基础好，成功率加几分；距离远，时间成本扣几分……
小王在一旁看得目瞪口呆：“林……林同志，你这……你这比团长看地图甩帽子决定还复杂啊！”
林凡笑了笑：“笨办法，但有时候挺管用，能减少拍脑袋做决定。”
他埋头计算了半天，最终指着一条绕远路、但沿途有几个可靠村庄，且需要穿越一段复杂山林才能抵达目标集镇的路线：“综合来看，我觉得这条路线虽然耗时最长，但安全性相对最高，而且如果能说服那几个村庄的老乡，筹集到的粮食总量可能也最可观。当然，这需要带队的人非常熟悉地形，而且善于做群众工作。”
小王凑过去看了半天林凡那套他看不懂的评分，挠挠头：“俺觉得你说得在理！俺这就去跟团长政委汇报！”
小王拿着林凡的计算结果和地图兴冲冲地走了。林凡看着他的背影，心里却并没有完全放松。他的目光不由自主地再次落在地图上，落在了独立团驻地西侧那片标着“废弃矿坑”的区域。
按照他刚才那套风险评估，西侧矿坑距离驻地不算太远，但地形复杂，人迹罕至，风险系数……他下意识地也给那个方向打了个分，结果是不建议任何常规行动。
但是……那批丢失的物资，老杨叔的恐惧，刻着“18”的算盘珠……像磁石一样吸引着他。
他鬼使神差地又拿起铅笔，在那张用来打草稿的废纸背面，凭着记忆和之前听到的零星信息，简单勾勒起矿坑周围的地形。画着画着，他忽然想起老杨叔之前送饭时，那略显蹒跚的步伐和不太明显的左腿跛行。
一个念头闪电般划过脑海：老杨叔的腿脚不便，如果他要经常去一个地方，一定会选择一条相对好走、但又足够隐蔽的路径！他之前会不会在无意中，流露出过对某条特定小道的熟悉？
林凡努力回忆着，似乎有一次老杨叔送晚饭时，小王随口抱怨了一句西边林子里的路被前几天的雨冲坏了，老杨叔当时含混地接了一句：“走……走南边那个坡，绕是绕点，但……但稳当。”
南边的坡？
林凡立刻在地图上寻找矿坑南侧的地形。果然，那里有一个缓坡，标记着一条几乎被灌木覆盖的、废弃的小道，绕向矿坑的后方！
这条小路，在地图上极其不起眼，如果不是老杨叔那句无意的话，他根本不会注意！
心脏再次不受控制地狂跳起来。老杨叔……他到底是无心之言，还是……又一次隐晦的提示？
林凡看着地图上那条蜿蜒的、几乎被遗忘的小路，又摸了摸裤兜里那颗刻着“18”的算盘珠。
他感觉自己仿佛握住了拼图的关键两块，但整个图案，却依旧隐藏在浓雾之中。
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