璀璨的能量穹顶之下，“星港之光”慈善晚宴的气氛逐渐升温。
悠扬的量子弦乐四重奏流淌在空气中，侍者们托着盛满琥珀色酒液和精致点心的托盘，如穿花蝴蝶般在衣香鬓影间穿梭。
巨大的全息投影在会场中央缓缓旋转，展示着南洋星港的宏伟蓝图和本次慈善捐助的目标——为殖民地偏远星区的儿童建立新一代的灵能感应启蒙学校。
凌度虚在陈玄璋的陪同下，如同一个移动的风暴眼，吸引着全场或明或暗的视线。
在最初的寒暄与试探过后，一些更为老练的交际名流和势力代表开始登场。
“凌将军，请允许我为您介绍，这位是白薇薇女士，”陈玄璋笑着引荐一位身着焰红色露背鱼尾长裙、仪态万方的中年美妇，“薇薇女士可是我们南洋社交界的无冕女王，旗下‘星轨传媒’掌控着南洋三分之一的舆论渠道，更是本次慈善晚宴的主要发起人之一。”
白薇薇伸出戴着手套的纤手，笑容明媚而极具感染力：“凌将军，久仰了。今日一见，果然比传闻中还要年轻俊朗。您能赏光，真是让这场晚宴蓬荜生辉。”
“薇薇女士过奖，慈善义举，理应支持。”凌度虚与她轻轻握手，态度得体。
“将军初来南洋，若是对这边的风土人情感兴趣，或是需要些‘微不足道’的资讯服务，随时可以找我。”白薇薇递上一张镶嵌着微缩星轨图案、触手温凉的名片，话语里的暗示不言而喻——她能提供信息，也能影响舆论。
凌度虚接过名片，微微颔首：“若有需要，一定叨扰。”
刚应付完这位传媒女王，一位身材微胖、笑容可掬、穿着考究西装的中年男子便举着酒杯凑了过来，未语先笑：“哈哈哈，陈翁，您可真是近水楼台先得月啊！这位想必就是帝都来的凌将军了？鄙人金万象，‘万象商会’的会长，主要做些星际矿石和沿海一带资源开发的粗笨生意。”
金万象的商会是南洋仅次于陈氏的商业巨头之一，以胆大、路子野、与各方势力（包括一些灰色地带）关系密切著称。
“金会长。”凌度虚点头致意。
“凌将军年少有为，将来这南洋的安保秩序，可都要仰仗您了！”金万象笑呵呵地说，声音洪亮，“我们这些做生意的最怕就是航道不靖，海盗横行。以后说不定还有很多需要麻烦将军的地方……对了，我们商会最近刚弄到一批从‘死寂小行星带’深处开采出来的行星结晶原矿，纯度极高，将军若是修炼有需，千万别跟鄙人客气！”
这话就说得相当直白了，几乎是赤裸裸的资源贿赂。
周围一些竖起耳朵听的人都不由得神色微动。行星结晶，尤其是高纯度原矿，对所有修炼者都是硬通货中的硬通货。
凌度虚面色不变：“金会长好意心领。帝国律法森严，特安局更是纪律部队，该有的配给，帝国自然不会短缺。”
金万象碰了个软钉子，脸上笑容却不变：“那是自然，那是自然！将军清廉，佩服佩服！那就当交个朋友，日后常来往！”他打了个哈哈，又聊了几句星际矿产的趣闻，便识趣地转向其他人。
这时，那群刚刚在大赛中斩获佳绩的年轻天才们，在一两位较为世故的师长带领下，也聚拢了过来。虽然眉宇间仍带着傲气，但礼数还算周到。
带领他们的是一位戴着单边眼镜、气质儒雅的老者，他微笑着向凌度虚和陈玄璋行礼：“凌将军，陈翁。老朽苏砚，忝为‘帝国菁英杯’本届星空体系组的裁判长之一，也是皇家星空大战学院的外聘教授。这几位都是本届大赛表现优异的学员。”
凌度虚听到“皇家星空大战学院”，目光微动，多了几分关注：“苏教授。”