“终于动真格了。”沈砚之道。
他挥动令旗，全线启动防御。
塌口处，滚石檑木轰然砸下，将最前面的七八人砸得骨断筋折；矮墙后，游击组用烧红的铁钎捅穿敌手手掌，逼得对方惨叫后撤；南墙那边，沙袋及时加固，顶住了三次猛撞。
而两侧高地上的弓手，则专挑后方指挥者射击。一箭擦过灰衣人耳侧，将其帽子掀飞；另一箭直接命中其肩头，那人踉跄后退，再没站起来。
攻势持续了近半个时辰，敌军始终无法靠近城墙十步之内。
终于，对方鸣金收兵。残部拖着尸体和伤员，仓皇退入荒坡深处。
城头一片沉默。
片刻后，一名护院忍不住问：“头领，他们……还会再来吗？”
沈砚之望着远处黑沉的坡地，缓缓道：“第一波是试探，第二波是强攻，接下来——”
他顿了顿，将令旗收回腰间。
“该轮到我们布防了。”
狗剩低声问：“要不要派斥候出去查？看看到底是谁在背后指使？”
沈砚之摇头：“不用。他们既然敢来，就不会只来一次。下次，我会让他们自己把主子供出来。”
他转向城墙内侧，下令道：“换防轮值，重伤送医，轻伤归队。狗剩，带人把油锅抬上北段备用，再检查所有暗道封口，一根缝都不能漏。”
狗剩应声而去。
沈砚之走到城垛边，俯视脚下战场。破碎的盾牌、断裂的兵器、血迹斑斑的草鞋散落一地。他在一堆杂物中瞥见一块布条，捡起一看，边缘绣着半个“王”字。
不是流民会用的针法。
他攥紧布条，塞进怀里。
天边泛起鱼肚白，晨光洒在城墙之上。守军陆续歇息，有人靠墙打盹，有人默默擦拭武器。
沈砚之仍立于箭楼高处，一手按刀，目光未移。
忽然，一名护院快步奔来：“头领！地窖那边出事了！陈七咬舌自尽，老刘疯了似的喊‘我们只是棋子’，还说……还说外面的人答应过不会让我们死！”
沈砚之眉头一皱。
他快步走向地窖入口，途中遇见张大户迎面跑来：“沈头领！你说会不会是……是不是我得罪过谁，他们才冲着我来的？”
沈砚之停下脚步：“你得罪的人多了，可他们挑今晚动手，是因为你知道了不该知道的事。”
张大户脸色骤变：“我……我没……”
“你那个摔伤腿的仆从张福，”沈砚之盯着他，“昨夜不在马厩苦役组里。他在哪？”
张大户嘴唇哆嗦：“他……他早被我赶出去了……说是偷粮……”
沈砚之不再多言，径直走向地窖。
刚到门口，就听见里面传来老刘凄厉的吼叫：“你们抓我有用吗？真正通敌的是副头领！是他拿我家小威胁我！是他让陈七去开门！可现在——现在他们连尸首都不要了！”
沈砚之站在铁门前，听着里面的哭嚎与撞击声。
片刻后，他对守卫说：“加一副镣铐，嘴堵上，别让他乱说话。”
守卫应声进去。
沈砚之转身欲走，忽觉怀中布条有些异样。他掏出来，发现原本干硬的布角竟微微发潮，凑近鼻尖一嗅——有股极淡的药味。
不是汗渍，是敷过伤药的人留下的。
他猛地抬头，望向马厩方向。
那里，一口烧了一半的油锅正冒着青烟，锅底裂开一道细缝，油滴正顺着砖缝渗入地下。
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