沈砚之站在箭楼高处，手中那块沾着药味的布条已被揉成一团塞进袖口。他不再看地窖方向，目光越过血迹未干的塌口，落在远处荒坡上缓缓升腾的烟尘。敌军确实在退，可退得不急不乱，队伍虽散却仍有节制，显然是有人在收拢残部。
他眯起眼，盯着坡底人影移动的轨迹。前队拖沓，后队疾行，指挥脱节，令出多门——这不是溃败该有的样子。
“他们不是败了，是被强行带下去的。”沈砚之低声道，“主将压不住兵，兵也不信将。”
狗剩快步登楼，喘着气：“头领，油锅已封，马厩清过一遍，没再发现渗漏。地窖也加了双岗，老刘还在嚎，说要见您。”
“不见。”沈砚之挥手，“现在见他，只会打草惊蛇。内鬼还没浮上来，先别动。”
狗剩一怔：“那……接下来怎么办？他们肯定还会来。”
“不是‘会来’。”沈砚之指向坡后，“是‘已经在准备’。”
他转身走下箭楼，脚步沉稳。城头守军已换防完毕，重伤者抬走，轻伤者重新执械列队。五十名精锐护院靠墙而立，盾矛在手，沉默如铁。
沈砚之径直走到这群人面前，扫视一圈：“还能战的，站前三步。”
五十二人齐刷刷向前踏出三步，无人迟疑。
“好。”他点头，“挑二十个身手最利索的，脱甲换衣。”
狗剩立刻明白：“扮成他们的？”
“不止换衣。”沈砚之冷声，“还要背空粮袋，脸上抹灰，走路带喘。从北沟绕到坡后林子埋伏，等我信号。”
“要是被认出来呢？”
“那就别让他们有时间认。”沈砚之盯着狗剩，“你带队。记住三件事：第一，开口就说河北口音；第二，见人先问‘头领在哪’；第三，冲进去就砍穿灰布衫的。”
狗剩咧嘴一笑：“明白了，装援军，搅浑水，专杀指挥的。”
“对。”沈砚之取出一面卷起的破旗，扔给他，“带上这个，绣了个‘王’字，和地上捡的一样。让他们以为河东真的来了接应。”
狗剩接过旗子，迅速点人。二十名护院当场脱下皮甲，换上缴获的粗布衣裳，背上空粮袋，脸上涂泥抹灰，活脱脱一群流民模样。
沈砚之又命人在城头点燃三堆狼烟，不连不续，断断续续升起，像是远距离联络的暗号。
“让他们看见烟，再听见动静，自然会信。”
半个时辰后，哨探来报：敌军再度集结，人数比先前更多，至少一百五十人，正从三面包围塌口，阵型尚未完全展开。
沈砚之登上城头，望远眺去。果然，那几名灰衣人又出现在后方，正在大声呵斥催促，试图整顿队伍。但前排的人不肯上前，后排的推搡拥挤，阵脚已然浮动。
就在这时，坡后林中忽然传来一阵喧哗。
“兄弟们顶住！我们带粮来了！”
声音由远及近，夹杂着杂乱的脚步声。一队人影从林间冲出，打着一面残破的“王”字旗，衣衫褴褛，满脸风尘，正是方才那批“援军”。
敌阵顿时骚动。
前军本就心怯，见后方突然出现队伍，以为被包抄，纷纷回头张望；后军则误以为真是自家援兵赶到，竟有人主动迎上前去接应。
“头领在哪？！”狗剩大吼一声，带着人直冲敌阵中枢。
两名灰衣指挥者脸色骤变，一人拔刀喝止：“站住！口令！”