清晨的棚屋已被水汽笼罩，苏海棠正在给刚蒸好的糕块刷桂花蜜。萧逸轩推门而入，带来了一位特殊的客人——铸坊的老匠师，手中捧着十几个新制的铜模：“按三殿下的吩咐，做了潇湘竹、月桂、莲蓬三种纹样，您看看是否合用。”苏海棠拿起竹纹模子，指尖抚过细密的纹路：“这般逼真，定能让糕体更显潇湘风骨。”
李修远已将昨日的配方整理成册，页面上详细记录着用料、比例与步骤：“莲子五百克、糯米粉二百五十克、粳米粉七十五克、桂花汁五十克、莲心粉五克，醒粉三时辰，蒸制四十五分钟。”他将册子递给苏海棠，“你看看是否有遗漏，我再补充。”苏海棠翻看时，萧逸轩忽然指着“莲心粉用量”道：“或许可以做两个版本，一个苦重些，一个轻些，让食客有得选。”苏海棠点头应着：“这主意好，黛玉的性情本就有多重侧面，苦重的显其愁绪，轻些的显其温柔。”
今日要做批量试蒸，苏海棠便演示起规模化制作的技巧：“大量制作时，醒粉要分层静置，每层铺一寸厚，这样受热均匀。”她将混合好的粉糊倒入大瓷盆，“搅拌时要多人配合，保持同一方向，力度一致。”李修远与萧逸轩主动上前帮忙，三人围着瓷盆搅拌，动作渐渐协调起来。萧逸轩笑道：“这倒像书中的‘结诗社’，众人合力才成佳作。”
蒸制时，老匠师在旁指点：“铜模导热快，蒸制时间要减五分钟，不然边缘会变硬。”苏海棠依言调整火候，“之前用瓷模要蒸四十五分钟，铜模四十分钟就够了。”萧逸轩看着蒸笼上的水汽，说起《红楼梦》中的蒸制讲究：“贾府蒸糕要用‘竹制蒸笼’，说是竹香能融入糕中。咱们这杉木蒸笼，也带着木头的清香，与莲桂香相得益彰。”
第一批铜模蒸糕出锅时，众人都围了上来。苏海棠小心地脱模，竹纹、桂纹、莲蓬纹的糕块整齐排列，雪白中透着淡淡的绿，香气扑鼻。老匠师拿起一块细看：“纹路清晰，边角完整，这手艺真是绝了。”萧逸轩取了块竹纹糕，轻咬一口：“比昨日的更有嚼劲，铜模蒸的果然不一样。”李修远则细细品味：“桂香更含蓄了，莲心的苦在咽下后才浮现，余味悠长。”
试吃结束后，苏海棠开始调整细节：“竹纹模子要再加深半分，纹路更清晰；桂花汁熬制时要加少许盐，提香又解腻。”萧逸轩忽然想起书中细节：“黛玉爱吃‘五香大头菜’，虽与糕无关，但这‘以咸提鲜’的道理是相通的。”他取来少许盐，加入新熬的桂汁：“你试试这个比例，或许能让桂香更突出。”
李修远在旁记录调整后的配方，忽然提议：“这糕的名字，不如就叫‘潇湘月桂糕’，既点出黛玉的居所，又含桂月之意。”苏海棠与萧逸轩异口同声地赞同：“好名字！”萧逸轩补充道：“注解上可以写‘莲心承苦，桂魄含香，仿潇湘妃子之清绝’，再附上昨日那句诗，就更完整了。”
夕阳西下时，棚屋中已摆满了做好的“潇湘月桂糕”。苏海棠将糕块装入青瓷盘，旁附洒金注解，看上去雅致极了。萧逸轩望着盘中的糕，忽然说道：“明日去莫愁湖采红菱，探春的‘菱舟探春糕’，或许可以用红菱做馅，塑成小船的模样。”李修远接口道：“文渊阁有本《金陵水鲜谱》，记载了红菱的十种吃法，明日我带来给你参考。”
苏海棠看着两人，心中暖意融融。她拿起一块“潇湘月桂糕”，轻咬一口，苦甘交织的味道在舌尖散开，正如这几日的时光——有采莲的辛劳，有琢磨技法的专注，更有与知己论道的惬意。萧逸轩望着她的笑容，悄悄将一枚月桂纹的小铜模放入她的提篮：“留着做个纪念，愿这桂香常伴你左右。”苏海棠抬头望他，眼中映着夕阳的余晖，笑意温柔。