晨光透过竹窗洒进棚屋时，苏海棠已将昨日蒸好的莲心糕切成薄片，正对着阳光观察糕体的细腻度。萧逸轩推门而入，手中提着一个新制的铜模：“按你说的月桂纹，让铸坊加急做了这个，你看看纹路是否清晰。”铜模上的月桂花瓣层层叠叠，边缘刻着细小的“潇湘”二字，苏海棠指尖抚过纹路，轻声赞叹：“这般精细，定能印出雅致的模样。”
李修远随后带来了新磨的糯米粉与粳米粉，还有一杆精致的小秤：“昨日算了算比例，莲泥与米粉的配比得是二比一，不然莲香太淡。”他将粉倒入瓷盆，“这是新碾的圆糯米，比陈米更糯，蒸出来的糕会更绵软。”苏海棠点头应着，取过秤称出莲泥：“非遗蒸糕讲究‘一眼准’，但精确称量能让味道更稳定。”她边说边将莲泥与米粉混合，“醒粉也很重要，得静置三个时辰，让粉与莲泥充分融合。”
萧逸轩坐在一旁翻书，忽然指着某页道：“你看这‘藕粉桂花糖糕’的做法，要在粉中加入少量清水和匀，不能太稀也不能太干。”他起身走到桌前，看着苏海棠搅拌的糊状物，“贾府做糕用的是‘雪水’，咱们虽没有，这玄武湖的湖水煮沸后晾凉，也带着清冽之气。”苏海棠依言取来凉白开，缓缓倒入糊中：“搅拌的力度也有讲究，要顺时针转八十圈，这样糕体才会紧实。”
醒粉的间隙，萧逸轩说起《红楼梦》中对香气的讲究：“第八回宝钗的冷香丸，用四季花蕊配雨水雪水调制，香气若有若无。咱们这桂香，也该这般含蓄。”他取来一小撮金桂花瓣，“直接加花瓣会影响口感，不如将花瓣熬成汁，滤去残渣后拌入糊中。”苏海棠眼睛一亮，当即生火熬制桂汁：“花瓣要先用盐水浸泡片刻，去除杂质，熬的时候加少许白糖，既能提香又能防腐。”
李修远在旁记录熬制步骤，忽然想起一事：“文渊阁藏书中有记载，南唐时金陵蒸糕就用桂花汁调糊，只是后来技法失传了。”萧逸轩闻言笑道：“这倒是巧合，咱们这是在复原古法了。”苏海棠将熬好的桂汁滤入碗中，香气瞬间漫满棚屋：“你看这桂汁清亮，拌入糊中定不会影响色泽。”
醒好的粉糊已变得温润细腻，苏海棠取过铜模，先在模内刷了层薄油：“这样脱模时才不会粘模。”她将粉糊填入模中，用木片轻轻刮平，“要填得饱满，纹路才会清晰。”萧逸轩凑上前帮忙，手指不小心碰到粉糊，连忙缩回手：“这般细腻，倒像婴儿的肌肤。”苏海棠脸颊微红，低头继续填模：“每个模子要填八分满，蒸的时候会膨胀。”
蒸制时，李修远烧起了芦苇柴：“柴火蒸的糕比炭火更香浓，带着草木的气息。”他看着灶火，“先用大火烧开，再转文火，蒸半个时辰正好。”苏海棠不时揭开蒸笼盖查看：“蒸糕最忌中途频繁开盖，会让糕体塌陷。”萧逸轩则在旁观察水汽：“水汽太大会让糕变软，得在蒸笼盖边垫张油纸，吸收多余水汽。”
蒸糕出锅时，满屋都是莲香与桂香的混合。苏海棠小心地将糕从模中取出，月桂纹清晰可见，“潇湘”二字小巧精致。她取了一块递给李修远：“你尝尝，比昨日的是否更细腻。”李修远轻咬一口，糕体绵软却不松散，桂香与莲香层次分明，莲心的苦若隐若现：“比昨日更胜一筹，桂香不抢莲香，苦甘平衡得正好。”
萧逸轩看着盘中的糕块，忽然诗兴大发：“莲心藏苦承清露，桂魄含香映月痕。这糕配这句诗，再合适不过。”苏海棠闻言笑了：“三殿下这诗，正好能写在糕旁的注解上。”李修远提笔将诗句记下，补充道：“明日采红菱时，可以试试用菱粉代替部分米粉，看看是否适合探春的糕。”萧逸轩点头应着，目光却落在苏海棠沾着粉的指尖，心中忽然泛起一丝暖意。