清晨的夫子庙旁，晨雾还未散尽，苏海棠便跟着李修远来到一处桂花树下。树下摆着几个竹筐，里面装满了新鲜的桂花，金黄的花瓣上还沾着露珠，香气浓郁得让人沉醉。李修远拿起一枝桂花，递给苏海棠：“这是夫子庙旁百年老桂树上的花，每年只开一次，香气最正。昨日托人守了一夜，才采到这些，够做湘云糕和王熙凤糕了。”
苏海棠接过桂花，放在鼻尖闻了闻，清甜的香气直冲鼻腔。她笑着点头：“果然是好桂花，用来做‘枕霞旧友’的糕饼，再合适不过了。”
两人回到铺子里时，萧逸轩已经在等着了。他今日穿了件月白长衫，手里拿着一本《红楼梦》，见两人进来，连忙起身：“你们可回来了，我正琢磨着湘云糕的做法呢。”他翻开书页，指着“憨湘云醉眠芍药裀”一回，“湘云豪爽，不拘小节，最爱吃酒，糕饼需得有几分酒意与洒脱。我想，用桃花酒浸泡葡萄干和红枣，做馅，外面用糯米粉和粘米粉混合做糕皮，里面加少许桂花蜜，如何？桃花酒的香、果干的甜、桂花的暖，倒像她的性子。”
苏海棠沉吟片刻：“桃花酒的酒精度数不能太高，否则蒸出来的糕会有苦味。而且果干需得浸泡足够久，让酒香味完全渗透进去。不如将葡萄干和红枣切成小丁，用桃花酒浸泡一夜，明日再用？这样味道会更浓郁。”
萧逸轩点头：“这个主意好，我这就去准备桃花酒。正好府里有一坛去年酿的桃花酒，度数不高，用来浸泡果干正好。”
李修远补充道：“糯米粉和粘米粉的比例得拿捏好，糯米粉多了会太黏，粘米粉多了会太硬。我记得之前做探春糕时，比例是七比三，湘云糕或许可以调整为六比四，让糕体更有嚼劲些，贴合她爽朗的性子。”
三人议定湘云糕的方案，便转向妙玉。谈及这位“气质美如兰，才华阜比仙”的尼姑，萧逸轩的语气多了几分敬重：“妙玉清高，喜茶，尤其爱用雪水烹茶。糕饼需得清苦、禅意，又不能失了雅致。我想，用龙井茶磨成粉，混合米粉做糕皮，里面包上莲子心和少许冰糖，造型仿她常坐的蒲团，如何？”
苏海棠却微微摇头：“龙井茶粉的苦味较重，若只用莲子心和冰糖，怕是会过于寡淡。不如在馅料里加少许雪水熬制的蜂蜜？雪水的清冽与蜂蜜的甜软相和，既能中和茶粉的苦，又能体现她‘雪水烹茶’的喜好。只是……雪水现在怕是不好找。”
李修远笑了笑：“此事不难。去年冬天，我在钟山的梅花树上收集了一些雪水，密封在瓷坛里，埋在地下，如今取出来，依旧清冽。今日午后便可送来。”
萧逸轩惊喜道：“竟有如此巧合之事！有了雪水蜂蜜，妙玉糕的禅意就更足了。对了，书中写妙玉用‘成窑五彩小盖钟’喝茶，我们可以在糕的顶部用铜模压出一个小小的钟形纹路，既贴合她的喜好，又显精致。”
苏海棠点头：“这个主意好。龙井茶粉要选明前的新茶，磨得极细，才能让糕皮的颜色均匀，香气浓郁。蒲团的造型也要做得小巧，直径不过两寸，这样才显得雅致。”
接下来是王熙凤。谈及这位“凡鸟偏从末世来”的管家奶奶，萧逸轩的语气多了几分复杂：“王熙凤泼辣、精明，做事雷厉风行，糕饼需得浓郁、华丽，有冲击力。我想，用红豆沙和桂花混合做馅，外面用蛋黄和面粉混合做糕皮，顶部用金箔点缀，如何？红豆沙的甜、桂花的香、蛋黄的浓郁，再加上金箔的华丽，倒像她的性格。”
苏海棠却觉得有些不妥：“蛋黄和面粉做的糕皮，蒸出来会比较干，口感不好。不如用南瓜泥代替部分蛋黄？南瓜泥的甜软与面粉混合，既能让糕皮保持松软，又能增加颜色的层次感，看起来更像秋日的暖阳，也贴合她‘协理宁国府’时的风光。”
李修远补充道：“红豆沙要用本地的赤豆，蒸烂后去皮，加入足量的桂花蜜，让馅料更香甜。金箔的用量要比元春糕多一些，但也不能过多，否则会显得俗气。可以在糕的边缘用金箔勾勒出简单的花纹，既华丽，又不失精致。”
萧逸轩恍然大悟：“南瓜泥的主意好，既解决了口感问题，又增加了颜色的美感。王熙凤的糕，就叫‘凤藻荣华糕’如何？既应了她的名字，也体现了她的身份。”
苏海棠和李修远都点头赞同。
议定三款糕饼的方案，日头已升至中天。萧逸轩回家取桃花酒，李修远则去准备雪水和南瓜泥，苏海棠留在铺子里，整理制作糕饼所需的铜模和器具。她拿起一个蒲团状的铜模，用细布仔细擦拭着，脑海里想着妙玉糕的样子——浅绿色的糕皮，里面包着雪水蜂蜜和莲子心，顶部压着小小的钟形纹路，散发着淡淡的茶香和清苦，倒真有几分禅意。
午后，萧逸轩带着桃花酒回来了。酒坛打开，一股淡淡的桃花香扑面而来，混合着酒的清冽，让人闻之欲醉。苏海棠将葡萄干和红枣切成小丁，放进一个瓷盆里，倒入桃花酒，密封好，放在阴凉处浸泡。萧逸轩则在一旁，用细筛筛选龙井茶粉，确保粉面细腻无杂质。
李修远也带着雪水和南瓜泥回来了。雪水装在一个青瓷坛里，打开盖子，一股清冽的寒气扑面而来，里面还浮着几片干枯的梅花瓣。南瓜泥则是金黄色的，细腻顺滑，散发着淡淡的甜香。苏海棠将雪水倒入小锅里，加入少许蜂蜜，用小火慢慢熬煮，直到蜂蜜完全融化，雪水变得粘稠。然后她将熬好的雪水蜂蜜倒入莲子心里，搅拌均匀，做成妙玉糕的馅料。
接下来是王熙凤糕的制作。苏海棠将南瓜泥和面粉、蛋黄混合在一起，加入适量的水，揉成光滑的面团。然后她将红豆沙和桂花蜜混合，做成馅料。萧逸轩则在一旁，用细布擦拭着金箔，准备用来点缀糕饼。李修远则帮忙将面团分成小块，擀成圆形，包入馅料，捏成方形，放在蒸笼里。
作坊里弥漫着各种香气，桃花酒的香、龙井茶的清、南瓜的甜、桂花的暖，交织在一起，竟格外和谐。苏海棠看着两人忙碌的身影，心里忽然觉得很温暖。萧逸轩的细致、李修远的稳重，都让她觉得，这场“钗影糕”的制作，不仅仅是对手艺的考验，更像是一场关于金陵风物与红楼文脉的相聚。
傍晚时分，第一块湘云糕终于蒸好了。淡粉色的糕体透着淡淡的红，里面包裹着浸泡过桃花酒的果干，散发着浓郁的酒香和果香。苏海棠切下一小块，递给两人：“尝尝看，口感和味道是否合适。”
萧逸轩和李修远同时入口，桃花酒的清冽与果干的甜软在舌尖散开，糕体的绵软与馅料的细腻相得益彰。两人相视一笑，都从对方眼中看到了满意。
“成了！”苏海棠笑着说，眼底满是喜悦。
萧逸轩看着她，轻声道：“这只是开始，接下来还有三款，我们继续努力。”
李修远也点头：“食材的事交给我，你们只管专心琢磨糕饼的制作。”
夜色渐深，“金陵秀泽”的灯光依旧亮着，映着三人忙碌的身影，也映着桌上那盘散发着香气的湘云糕。金陵的秋夜，因为这三款初成的“钗影糕”，多了几分温暖与期待。