试吃的日子很快就到了。这日一早，苏海棠换上了一身干净的淡蓝色布裙，将头发简单挽起，脸上未施粉黛，却难掩眉宇间的坚定。她小心翼翼地将做好的福寿糕装进一个描金青瓷盘里，糕品色泽温润，蝙蝠造型灵动，寿桃轮廓饱满，红菱与银杏的馅料透过半透明的糕体，隐约可见，散发着清雅的香气。
李修远早已在铺外等候，见她出来，连忙上前接过青瓷盘。“都准备好了？”
“嗯。”苏海棠点点头，深吸一口气，“准备好了。”
两人并肩前往内务府采买处，沿途的行人见他们神色郑重，又看到青瓷盘里精致的糕品，纷纷驻足观望，议论声比往日少了许多，取而代之的是好奇与期待。
来到采买处，王大人已带着几位管事等候在厅堂里。厅堂中央摆着一张长桌，上面铺着白色的桌布，几位管事神情严肃，显然对这次试吃极为重视。
苏海棠将青瓷盘放在桌上，一一介绍道：“各位大人，这便是我为太后寿宴研发的福寿糕。糕体选用金陵新麦磨制的面粉，加入少量糯米粉调配而成；馅料以莫愁湖红菱、钟山银杏为主，搭配蜜渍白梅与金陵蜂蜜，无任何人工色素与添加剂。造型上，蝙蝠谐音‘福’，寿桃象征‘寿’，寓意福寿双全，贴合寿宴主题。”
王大人拿起一块福寿糕，仔细端详着，只见糕品做工精细，纹路清晰，没有丝毫瑕疵。他又凑近闻了闻，清雅的菱香、醇厚的银杏香与淡淡的梅香交织在一起，让人食欲大开。
“看着倒是不错，就是不知道味道如何。”一位管事说道，率先拿起一块放进嘴里。
入口的瞬间，管事的眼睛亮了起来。福寿糕的口感软糯细腻，不粘牙、不甜腻，红菱的清甜与银杏的软糯在口中交融，蜜渍白梅的清香恰到好处地中和了甜味，余味悠长，让人回味无穷。
“嗯，好吃！”那位管事忍不住赞道，“口感清雅，味道纯正，没有半点油腻感，很符合太后的口味。”
其他管事也纷纷拿起福寿糕品尝，脸上的严肃渐渐褪去，取而代之的是赞许的神色。
“这糕做得确实精妙，食材本味突出，造型也寓意吉祥，比那些甜腻的糕点强多了。”
“没想到一个市井匠人，竟能做出如此雅致的糕品，果然是有真本事的。”
“我看呐，这福寿糕完全有资格入选寿宴糕点名单。”
王大人见众人都赞不绝口，自己也拿起一块品尝。他细细咀嚼，感受着福寿糕的风味与口感，心中暗暗点头。他不得不承认，苏海棠的手艺确实名不虚传，这款福寿糕，无论是风味、造型还是寓意，都无可挑剔。
就在这时，一位身着锦袍的中年男子走了进来，身后跟着两名随从。此人是太后身边的贴身太监刘公公，此次寿宴糕点的最终决定权，便在他手中。
“王大人，诸位管事，品鉴得如何了？”刘公公声音尖细，目光扫过桌上的福寿糕，带着几分审视。
王大人连忙上前，恭敬地说道：“刘公公，您来得正好。苏匠人做的这款福寿糕，风味清雅，造型吉祥，我们都觉得很不错。”
刘公公冷哼一声，走到桌前，拿起一块福寿糕，看了看，又闻了闻，脸上露出不屑的神色：“不过是市井铺子里的糕饼，再怎么折腾，也登不了大雅之堂。太后寿宴何等庄重，用这样的糕品，岂不是显得太过寒酸？”
苏海棠闻言，心中一紧，但还是镇定地走上前，说道：“刘公公，糕品的贵贱，不在于出身，而在于食材的品质、手艺的高低与心意的深浅。这款福寿糕，每一份食材都是我与李掌事亲自踏秋采选，每一道工序都是我亲手操作，反复调试而成。它没有华丽的装饰，却藏着金陵的风物与匠人的初心，口感清雅，寓意吉祥，想必太后会喜欢。”
“哦？你倒是敢说。”刘公公挑眉看着苏海棠，“你就这么肯定，太后会喜欢一款市井匠人做的糕？”
“我不敢肯定，但我相信我的手艺，相信食材的本味。”苏海棠不卑不亢地说，“太后素来崇尚节俭，偏爱清雅口味，这款福寿糕不甜不腻，天然健康，正合太后心意。而且，它承载着金陵的非遗技艺与地域文化，让太后在寿宴上也能品尝到金陵的风味，何乐而不为？”
刘公公被苏海棠说得一时语塞，他没想到这个看似柔弱的女子，竟有如此胆识与见识。他再次拿起福寿糕，放进嘴里细细品尝。这一次，他没有带着偏见，而是认真感受着糕的风味与口感。
清雅的香气在口中弥漫，软糯细腻的口感让人十分舒适，没有丝毫甜腻感，余味中还带着淡淡的梅香，确实是一款难得的佳品。刘公公心中暗暗点头，脸上的神色也缓和了许多。
“罢了，”刘公公放下手中的糕，说道，“这福寿糕确实做得不错，既有风味，又有寓意，便准了纳入寿宴糕点名单。苏匠人，后续食材的供应与糕品的制作，务必严格把控，若出了半点差错，唯你是问。”
苏海棠心中悬着的石头终于落了地，她深深一揖：“多谢刘公公成全，多谢各位大人认可。苏海棠定不负所托，用心做好每一块福寿糕。”
李修远也松了口气，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，苏海棠终于用自己的手艺，赢得了认可，也为匠人争回了尊严。
离开采买处，阳光正好，洒在身上暖洋洋的。苏海棠看着手中的青瓷盘，眼中满是憧憬。“李掌事，我们成功了。”
“是你成功了。”李修远看着她，眼中满是赞赏，“是你的匠心与坚持，打动了所有人。”
两人并肩走在回家的路上，老门东的巷子里，不少人得知福寿糕入选了太后寿宴，纷纷围上来道贺。那些曾经的流言蜚语，早已烟消云散，取而代之的是满满的敬佩与赞许。
苏海棠笑着向众人道谢，心中感慨万千。她知道，这只是一个开始，未来，她还要继续坚守蒸糕这门非遗技艺，让更多人感受到匠人匠心的价值，让金陵蒸糕的风味与文脉，在岁月中代代相传。
回到铺子里，苏海棠将青瓷盘轻轻放在案上，抚摸着上面的福寿糕。她仿佛已经看到，在太后的寿宴上，这款承载着金陵风物与匠人初心的福寿糕，赢得了满堂喝彩，而蒸糕这门古老的技艺，也将在朝堂与市井间，绽放出更加耀眼的光芒。
李修远看着她专注的身影，心中默默想着，他会一直支持她，帮她整理《金陵蒸糕谱》，帮她守护这门珍贵的手艺，让这份匠心与文脉，永远流传下去。
秋日的阳光透过窗棂，照在“金陵秀泽”的匾额上，熠熠生辉。铺子里，福寿糕的香气依旧浓郁，那香气中，藏着金陵的秋韵，藏着匠人的初心，更藏着一段关于坚守与传承的佳话。