一夜无话，唯有山风呜咽，泉水潺潺。
凌清竹几乎未曾合眼，丹药的药力虽在修复着她的伤势，但心中的焦虑与不安却如影随形。师尊那句“废除修为、剥离碎片”的话语，如同梦魇般在她脑海中反复回响。她望着青石上那个被光罩笼罩的身影，只觉得前路一片灰暗。
黎明时分，天边泛起鱼肚白。李慕白准时睁开双眼，眸中精光一闪而逝，气息沉静如渊。他起身，袖袍一挥，撤去禁制。
“出发。”他言简意赅，青色剑元再次卷起陈凡，化作剑光冲天而起。
赵乾三人不敢怠慢，立刻御剑跟上。凌清竹深吸一口清冷的空气，压下心中的纷乱思绪，剑光一闪，紧随其后。
接下来的路程，气氛愈发沉闷。众人皆沉默不语，各怀心事。越是靠近太虚剑宗的核心势力范围，周围的灵气便越是纯净浓郁，山川地貌也逐渐从荒凉转为灵秀，可见仙鹤翔空，灵猿攀援，一派仙家气象。
然而，这份祥和并未能驱散凌清竹心头的阴霾。她敏锐地察觉到，沿途经过几处太虚剑宗的外围哨卡时，值守弟子在向李慕白恭敬行礼的同时，目光总会若有若无地扫过被剑元包裹的陈凡，眼神中带着难以掩饰的惊疑与审视。显然，有关“执剑长老带回一个身份不明的鬼道修士”的消息，已经开始在宗门底层悄然流传。
这绝非好兆头。宗门之内，并非铁板一块，各种势力盘根错节。师尊此举，必然会引起轩然大波。
又飞行了半日，前方云雾缭绕的山脉之中，隐约可见无数亭台楼阁依山而建，飞檐斗拱，气势恢宏。更远处，一座直插云霄的巨峰巍然耸立，峰顶剑气冲霄，云霞环绕，那里便是太虚剑宗的主峰——太虚峰，也是宗门核心所在。
“快到了。”赵乾低声说了一句，语气中带着一丝如释重负，也有一丝不易察觉的紧张。
凌清竹的心也提了起来。她知道，真正的考验，即将开始。
就在剑光即将穿过外围云雾，正式进入太虚剑宗山门范围时，异变突生！
前方云雾一阵翻滚，?三道凌厉的剑光如同撕裂锦缎般，骤然出现，拦在了李慕白等人的去路之前！
剑光散去，露出三名身着深紫色长老服饰的老者。为首一人，面容清癯，目光锐利如鹰隼，周身气息磅礴，赫然也是一位金丹期的长老！他身后两人，修为也在筑基后期巅峰，神色严肃。
“戒律堂，?周长老?？！”赵乾脸色微变，低声惊呼。周峰周岚也面露凝重之色。戒律堂执掌宗门刑罚，地位特殊，周长老更是以铁面无私、执法严苛著称！
凌清竹的心猛地一沉！戒律堂的人，竟然在山门外就直接拦截？看来，消息传得比想象中还要快，而且，来者不善！
李慕白剑光微顿，悬浮于空，面色平静地看着拦路三人，淡淡道：“周长老，何事拦路？”
周长老目光如电，先是扫了李慕白一眼，拱手行礼，语气却带着公事公办的冷硬：“李师兄，冒昧拦路，实乃职责所在。听闻师兄从陨星原带回一人，此人身份不明，功法诡异，身怀异宝，更与近日陨星原异动及玄玝祖师失踪之谜有重大关联。按宗门律令，此等人物，需由我戒律堂先行审查，厘清身份因果后，再交由长老会议决。还请李师兄行个方便，将此人交予我等。”
他话语铿锵，直接点明来意，毫不客气！竟是要在半路就将陈凡截下，带入戒律堂！
凌清竹脸色瞬间煞白！戒律堂的审查，向来严酷，尤其是对疑似邪魔外道之人，动辄搜魂炼魄！以陈凡现在的状态，若落入戒律堂手中，后果不堪设想！
赵乾三人也屏住了呼吸，紧张地看向李慕白。周长老此举，无异于当面质疑李慕白的处置方式！
李慕白神色不变，目光平静地与周长老对视，语气依旧淡然：“周长老消息倒是灵通。不过，此人干系重大，非寻常事件可比。我已决定，亲自带他面见宗主，由宗主与诸位长老共同定夺。戒律堂的审查，可稍后进行。”
他直接拒绝了周长老的要求，态度明确而坚定！
周长老眉头一皱，语气加重了几分：“李师兄！宗门律法如山，岂可因一人而废？此人身负幽冥鬼气，更是引得血魂宗、黄泉殿等魔道势力异动，风险极大！若因延误审查而酿成大祸，谁来承担这个责任？师兄虽为执剑长老，亦不能凌驾于门规之上！”
话语中，已带上了几分质问与警告的意味！气氛瞬间变得剑拔弩张！
李慕白眼眸微眯，周身一股无形的剑意缓缓弥漫开来，虽未爆发，却让周围的空气都仿佛凝固了几分。他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“周师弟，你是在教李某如何行事吗？”
周长老脸色一变，感受到那股如山岳般的压力，但他身为戒律堂长老，亦是位高权重，岂肯轻易退让？他硬着头皮道：“不敢！只是职责所在，不得不为！若李师兄执意要带此人直入主峰，也需给我戒律堂一个明确的说法！否则，难以服众！”
双方僵持不下，空气仿佛都要凝结成冰。
凌清竹手心满是冷汗，她紧紧握着剑柄，心中焦急万分。她深知，师尊虽然地位尊崇，但戒律堂同样权力不小，且占着门规的大义。若真的闹僵，对师尊、对陈凡都极为不利！
就在这紧张关头，被李慕白剑元包裹的光罩中，一直昏迷的陈凡，似乎受到了外界剑意对峙的刺激，身体再次剧烈地颤抖起来！他眉心处，一点幽暗的光芒不受控制地闪烁起来，与怀中那三块碎片产生共鸣，一股混乱而暴戾的气息隐隐欲发！
“嗯？！”周长老目光一凝，瞬间锁定了陈凡，眼中爆发出锐利的光芒，“好浓的幽冥煞气！还有魔气残留！李师兄，你看！此子状态极不稳定，分明是邪功反噬之兆！如此危险人物，岂能轻易带上主峰？万一在主峰之上失控，惊扰宗主清修，谁能担待？！”
他抓住了陈凡气息不稳的把柄，攻势更急！
李慕白眉头微蹙，看了一眼光罩中气息紊乱的陈凡，又看了一眼咄咄逼人的周长老，眼中闪过一丝不易察觉的寒芒。
局势，瞬间变得对李慕白一方极为不利！
是强行闯关，与戒律堂正面冲突？还是暂时妥协，将陈凡交出去？
李慕白的抉择，将直接影响陈凡的生死！
山雨欲来风满楼。太虚剑宗的山门之前，一场无形的风暴，已然掀起！