洛玄肩头一沉，脚下碎石滚落坡底。他没有回头，只将楚瑶往背上又托了半寸，右足猛蹬，整个人如离弦之箭撞入岩缝。藤蔓断裂的脆响在耳边炸开，身后残魂扑来的气流几乎贴着后背掠过。
洞口狭窄，仅容一人侧身而过。他单膝跪地，顺势将楚瑶平放于内侧地面。她左臂黑纹已蔓延至锁骨下方，皮肤裂痕加深，渗出的黑血在岩面缓缓扩散，发出细微的腐蚀声。她右手仍死死攥着那块焦黑布片，指节泛白。
洛玄抽出她掉落的长剑，横置于膝前。剑刃沾血未干，滑腻难握，但他五指收紧，稳如铁铸。他背靠石壁，呼吸压得极低，双眼紧盯洞口外五丈处徘徊的残魂。那些幽影绕着藤隙打转，始终不敢靠近，仿佛被某种无形界限所阻。
洞内微光从藤条缝隙斜切进来，照见地面平整如人工打磨，四周岩壁刻有断续纹路，虽被风沙磨蚀，仍能看出是某种阵法残迹。他目光扫过头顶，岩壁高处浮现出一个符号——半环抱月，下接三线。与周岩尸身旁残袍上的古祭文首符完全一致。
他心头微震。
这不是巧合。楚瑶拼死追来，手中布片纹路与此呼应，显然是循着同一线索而来。她不是误入，而是主动深入。
他低头看她。她双目紧闭，唇色发青，呼吸浅得几乎察觉不到。可就在他移开视线的瞬间，她右手忽然抽搐，五指猛地抓向空中，像是要抓住什么即将消散的东西。指甲划过脸颊，留下三道血痕。
洛玄伸手按住她手腕，力道不重，却稳。她挣扎了一下，随即安静下来，只剩胸膛微弱起伏。
他松开手，转而探向她腰间。玉佩早已脱落，但他记得那四个字：“巡渊令·丙三”。青冥宗外门巡查弟子编号，奉命监测葬魔渊魔气波动。这类任务通常由经验丰富的弟子执行，极少派新人深入西坡禁区。她是第三批被遣至此地的人之一——前两批，无人生还。
宗门明知此地凶险，仍将她送来。
是试探？还是弃子？
他眼神冷了一瞬，随即收回思绪。眼下最要紧的是判断这洞是否安全。残魂忌惮不前，说明此处有禁制残留；岩壁刻纹与古尸线索吻合，暗示背后另有隐情。而楚瑶临昏迷前那一句“里面有东西”，绝非无端惊惧。
他缓缓起身，沿着左侧岩壁前行三步，指尖轻触刻痕。纹路深浅均匀，走向有序，绝非自然形成。再往前半丈，地面出现一道细微裂缝，呈放射状延伸至洞深处。他蹲下身，以指腹摩挲裂缝边缘，触感冰凉，且有一丝极淡的波动自石中透出——类似渊核余韵，却又截然不同。
他皱眉。
这种波动他曾感知过一次，在陨骨洞底那具上古修士遗骸旁。当时以为是残阵余息，如今再遇，才发觉其本质更接近……封印松动时的反噬震荡。
正欲进一步探查，身后忽传来一声闷响。
他猛然转身。
楚瑶翻了个身，左臂砸在岩面，黑血溅起数点。她喉咙里挤出一声压抑的呻吟，眼皮剧烈颤动，似在对抗某种侵入意识的力量。她右手终于松开了布片，掌心赫然留下五道深陷的血痕。
洛玄几步跨回，一手扶她后颈，另一手压住她乱抓的手腕。她身体僵直，牙关紧咬，额角冷汗涔涔而下。
“醒。”他低喝，“现在不是昏过去的时候。”
她喉头滚动，艰难吞咽一口空气，眼睑微微掀开一条缝。瞳孔涣散，焦点游移，最终落在他脸上。