枯草拂过脚踝，沙沙作响。洛玄拄着枯枝，左腿微颤，肩头的伤口在布条下渗出暗红。他没有停下，而是将身体重心压向左侧，借着岩壁的支撑缓缓前行。入口处那根插在石缝中的枯枝已被抛在身后，风掠过沟底，卷起几片碎叶，又悄然沉落。
空气在这里变得厚重，像是浸了水的布，裹在皮肤上不散。岩石呈深褐，表面布满蛛网般的裂痕，触手粗糙而冰冷。他抬起左手，指尖轻抚岩壁，一丝渊力顺着掌心滑入地脉。刹那间，体内残存的能量微微震颤，仿佛与某种东西产生了共鸣。
有东西在下面！
那股波动微弱却真实，断续如呼吸，藏在矿道深处。他收回手，目光扫向最近的一条洞口——斜斜向下，高不过五尺，内里漆黑不见底。他没有立刻进入，而是蹲下身，拾起一块棱角分明的碎石，手腕一抖，石块滚入洞中。
撞击声在隧道里回荡了三下，再无其他动静。
他点头，将枯枝收拢握紧，单膝跪地，手掌再次贴上洞壁。这一次，他放慢节奏，让渊力如细流般渗入岩层。感知沿着地脉延伸，七丈、十丈……三处微弱的波动被锁定，分布不均，其中一处稍强，似是未采尽的渊核碎片残留。除此之外，无机关反应，无生命气息。
安全。
他撑地起身，脱下外袍撕去半幅，重新缠紧肩部。布条勒进皮肉，痛感让他清醒。随后，他将紫晶碎片从袖袋取出，置于掌心。晶体表面依旧黯淡，但温度比刚才略高，持续散发着一种低频的热感，如同被远处的火炉烘烤。
它在回应什么。
洛玄眯眼，将碎片收回，塞进内襟贴身存放。他弯腰屈身，一手扶壁，一手拄枝，踏入矿道。
脚下泥土松软，混杂着碎石和焦黑的木屑。越往里走，气味越重——铁锈味夹着腐土的气息，还有一丝难以言喻的腥浊，像是陈年血迹被雨水泡开。他放慢脚步，每一步都踩在坚硬处，避开松动的地表。肩伤随着动作牵扯，但他已习惯这痛楚，像习惯了呼吸。
行至十余丈，矿道略微开阔，两侧岩壁出现人工开凿的痕迹。他停下，目光落在地面。
一道脚印。
鞋底纹路清晰，泥痕湿润，边缘尚未干透。他蹲下，未用手触碰，而是以指尖释放一缕极细的渊力，悬于脚印上方。能量微光掠过泥面，瞬间捕捉到一丝残留的气息——混乱、躁动，带有魔气侵染的特征。
有人来过，不久之前。
他顺脚印方向前行，不足五步，视线便被岩角吸引。那里，几点黑色血迹黏附在石缝间，色泽乌浊，表面泛着油光，像是凝固前曾流动过。他屏息，将渊力凝聚于指尖，轻轻探出。
血滴微颤，一丝黑气被吸出，在空中扭曲片刻，随即消散。
活性魔能仍在。
此人不仅受了伤，体内魔气已深入血脉，正在缓慢排出。若是强行炼化渊核失败所致，那他的状态绝不会好到哪里去。战力受损，意识模糊，甚至可能无法再调动真元。
机会。
但也可能是陷阱。
洛玄收回手，眼神沉静。若对方是宗门猎人，背后必有支援；若是散修，独自行动的可能性更大。无论是哪一种，此刻都在虚弱期。只要自己动作够快，足够隐蔽，就能抢在对方恢复或援兵到来前拿到资源。
他不再犹豫，继续沿脚印深入。
矿道在此处分出两条岔路，一左一右，皆向下倾斜。脚印止于分岔前，无法判断去向。他站在中央，闭目，将感知扩散至极限。渊力贴附体表，形成一层无形屏障，隔绝气息的同时，也增强了对周围能量的敏锐度。
左侧通道，三丈内无波动，七丈后有一丝微弱反应，极不稳定。
右侧，则在五丈深处传来一阵断续的震颤，频率与紫晶碎片的热感相近。
他睁眼，望向右边。
就是那里。
他调整姿势，将枯枝横握手中，以防突遇狭窄需支撑身体。左臂用力抵住右肩，减缓行走时的晃动。每一步落下，都先以枝尖试探地面稳固性，再缓缓移重心。空气中滞重感愈发明显，连呼吸都像在吞咽砂砾。