黑雾扑至的瞬间，洛玄右掌猛按岩面，体内残存的渊力自丹田翻涌而出，在身前凝成一道薄如蝉翼的黑色屏障。那层光膜仅存三息便剧烈震颤，边缘开始崩裂，可就在这刹那迟滞中，林越已翻腕抽出腰间短斧，反手劈向左侧岩缝。碎石炸开，一股浊气喷出，竟将逼近的黑雾冲散一瞬。
两人背靠背蹲伏，肩甲相抵。洛玄呼吸粗重，额头青筋跳动，每一分力都压在那即将溃散的屏障上。林越咬破舌尖，强行提神，左手抹开避魔膏拍在颈侧大穴，皮肤顿时泛起灰白纹路。
僵持七个呼吸后，黑雾退去，裂缝未再扩张。风从高处掠过，卷走最后一丝腥腐之气。
林越缓缓松开握斧的手指，指节发出咔响。他偏头看向身旁那人，声音沙哑：“你到底是什么人？能用渊力挡魔气，还能让魔气不反噬……这不像一个被扫地出门的杂役能做到的。”
洛玄没立刻回答。他收拢掌心，黑色屏障化作流光钻入指尖。右膝伤处传来阵阵抽痛，像有铁钉在里面来回刮擦。他抬手抹去鼻下渗出的一缕血丝，低声道：“三年前，我在青冥宗扫药园。每天天不亮就起来除草、施肥、搬药材，干了两年。他们说我灵根尽废，连最基础的引气入体都做不到，最后把我扔进葬魔渊外圈等死。”
他说得平静，仿佛在讲别人的事。
“我没死。”他顿了顿，“因为在渊底捡到一块紫晶碎片，之后每次快撑不住的时候，它都会发热，帮我撑过魔气侵蚀。我不是什么天才，也不是大宗门的弃子阴谋棋子，我就是个不想死的人。”
林越盯着他看了许久，忽然冷笑一声：“不想死？谁又想死？可有些人，连选择的机会都没有。”
他解开外袍，露出左臂内侧一道焦黑疤痕，蜿蜒如蛇。那伤早已愈合，却始终无法褪去颜色。
“这是我父亲留下的最后印记。”林越声音沉下去，“玄阳宗来收‘渊核供奉’那天，他跪着求他们放过族中老幼。对方说可以——只要献出家族祖传的避魔符图。父亲交出去后，他们还是点了火。”
洛玄眉头微动。
“不是普通的火。”林越继续道，“是带着魔气的赤焰，从祠堂烧起，一路蔓延。我们三百七十二口人，只有我因为在外采药逃过一劫。等我赶回去时，只剩下一地焦骨和半块没烧尽的符纸。”
他停顿片刻，像是在压制某种情绪。
“后来我才明白，他们根本不在乎符图。他们要的是‘活体炼核’的实验数据。每一具尸体燃烧时逸散的怨念与魔气融合，就能催生更高纯度的渊核。我的家族，只是他们记录簿上的一个编号。”
洛玄沉默。
“所以你不再相信任何人。”他终于开口。
林越点头，“尤其是你们这些从宗门出来的。你以为我不知道吗？青冥宗也好，玄阳宗也罢，嘴上说着守护青玄界，背地里都在打噬渊阵的主意。谁掌握了阵眼，谁就能掌控整个渊力源头。”
“那你现在觉得呢？”洛玄突然问。
林越一怔。
“你现在还活着，是因为我刚才拦住了魔气。”洛玄直视他，“你手臂上的毒是我清的，通道是你劈开的，但最后一击是我送进去的震荡波。如果我们真是敌人，刚才有十个机会杀你。”
林越眯起眼：“也许你是另有目的。”
“目的？”洛玄扯了下嘴角，“我现在连站稳都要扶石头，哪来的阴谋？我要的是活下去，顺便搞清楚这块紫晶碎片为什么能让我吞魔气而不死。如果你觉得这也算威胁，那我现在就可以走。”
他说着，撑地欲起。
“别动。”林越伸手按住他肩膀，“岩台还没完全稳定，东侧还有轻微震动。”